次日清早。
学而报报馆的几个校对编辑在确认印刷而成的报纸并无错漏之后，报纸开始一箱箱的运了出去。
过不了多久，整个学而报就已经送达了各处的酒肆，一个重磅消息立即传遍了整个京师，引发无数人的愤怒和责骂。
消息位于学而报的头版，上头并没有任何评议，刊载的只是一封平淡无奇的书信，书信的内容也很是简单，只是一封剖明心迹的书信而已。只是这封书信的落款人大大有名，乃是当朝内阁大学士焦芳。
信中的内容出乎了所有人的预料之外，堂堂内阁大学士，竟是不知廉耻，极尽阿谀之能，对一个太监，也即是前些时日如日中天的刘瑾大加谄媚之词。
什么投效公公门下，什么公公圣明，什么愿马首是瞻，这些词句，足以让天下人闻之色变。
想想看，焦芳可是堂堂内阁大学士，这是何等尊贵的身份，可就这么一个人，居然厚颜无耻的向刘瑾效忠，姿态之低，人所罕见。
大家对焦芳的印象，只是觉得此人为了入阁而巴结刘瑾，只算是助纣为虐，可是看了这一封书信，天下人才知道，这焦芳何止是热衷名利，又何止是助纣为虐，简直就是连最基本的廉耻都不要，完全就是刘瑾的走狗。
一石激起千层浪，顿时叫骂声传出来，若换做是以前，刘瑾当红的时候大家或许还不敢叫骂，可是现在却是不同了，那些厌恶刘瑾的口诛笔伐，自然是想要趁机打击刘党。就算是那些曾经想过要巴结刘瑾，以换来自己晋升阶梯的，现在也都是正气凛然，骂声不绝。他们之所以骂，也是因为害怕，他们和刘瑾多多少少有些暧昧不清的关系，现在那些铁杆的刘党都已经家破人亡，越是在这个节骨眼上，他们就越要表现出自己与刘瑾势不两立的立场，只有这样，仿佛才能洗清自己嫌疑似得。
刘瑾在宫里头，大家再怎么骂，直接人家捂住了耳朵，封住了眼睛，人家也听不见，可是喜焦芳就不同了，大明朝这么多年，虽然内阁里也出过一些小人，可是却从来没有出现过这样的败类，那些激愤的读书人自然是痛心疾首，于是焦府就遭了殃，焦府那边已经大门紧闭，就算是如此，还要时常提防会有人拿了石子往院墙里丢进来，一封封与焦芳的绝交信络绎不绝送到门前几乎累积成山，无论是亲戚，又或者是师生，或是从前的同僚，就是曾经和焦芳有过只言片语的，这时候似乎都急于与焦芳划清界限，甚至是焦芳的同族，也有人动了这心思，众叛亲离，焦芳算是臭不可闻了。
太监的名声可以臭不可闻，可是身为大学士名声却不能扫地，就算是名声坏，也不能到人人喊打的地步，此时的焦府已是焦头烂额，府内一片混乱，似乎已经大难临头，就等着完蛋了。
焦芳这一日告了假，并没有去值房当值，不过此时也没有人关注他，大家骂他、憎他、鄙视他，他若是敢去内阁值房那才是出鬼了，只怕他稍稍一露面，立即就成了围攻的对象。
堂堂大学士做到这个份上，也算是倒了大霉。
内阁那边，四个大学士只剩下了两个在勉力支撑，在这风口浪尖上，李东阳和杨廷和二人似乎不为所动，不过在闲暇时不免有些议论。
可以说，焦芳是个害群之马，而且害人不浅，连大学士的威严都被他糟践了。杨廷和说到这焦芳时，再没有用公字来表示自己的尊敬，而是直呼他的大名，在休息的时候，他终究还是有一些按耐不住，抛下拟票的笔，对焦芳道：“焦芳这厮，竟是无耻到这个地步，这样的人枉为人臣，李公怎么看？”
李东阳只是淡淡一笑，道：“哦，是吗？他那封书信，确实是可恨。”
杨廷和道：“难道到了现在，你我还无动于衷吗？是不是也该有所作为了？”
李东阳却是沉默了一会，才苦笑道：“有所作为？作为什么？楚王殿下不是在作为吗？何须劳动你我？”
杨廷和道：“可是现在涉及到了内阁学士的清名，他焦芳这般斯文扫地，我们难道还要和他同殿为臣？也该是我们弹劾的时候了，他若是还领这内阁大臣的职衔，老夫宁愿告老请辞，也不愿与他为伍。”
李东阳却是微微一笑，道：“在这关键的时候，焦芳的书信是从哪里来的？而且你看，刊载他书信的是学而报，此报与楚王殿下渊源颇深，如无楚王默许，是绝不可能刊载的，现在既然刊载出来，这定是楚王的意思。杨公明白了吗？无论楚王打的是什么如意算盘，既然这封书信刊载出来，那么楚王在下一步定然会有动作，既是如此，你我何必要搀和这件事？老夫早就说过，多事之秋，还是少惹事为妙，你我各安本分，定能等到拨云见日的那一刻。”
李东阳一番话，顿时引起了杨廷和的沉思，他忍不住道：“这么说来，楚王又在打什么算盘？”
李东阳微笑，道：“杨公想想看，刘瑾的党羽已经铲除的差不多了，现在的刘瑾四面楚歌，已经到了众叛亲离的地步，可是为何，还不见楚王给刘瑾最后一击？”
杨廷和愕然，道：“莫非楚王殿下有什么顾忌？”
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