“马匪！他们出现了！”
斥候纷纷回到村社，他们沿着大河支流的波洛塔河，向如锁链排布的各个庄园宣布自己的发现。他们认为自己在发出危险警报，实为做了大好事，结果自然是弄得整个社群人心惶惶。恍忽中人们还以为马匪已经兵临城下，短矛、弓失、割草镰刀、草叉子、打谷链枷，乃至仅仅是木锤，无论男女带着五花八门的武器聚集。
即便是女人也看清了形式，自己落到马匪手里，死去反而是更好的结局。
人们以最恶毒的言语诅咒马匪们去死，他们聚集起来兴师动众向大首领的寨子走去，整个社群的男女青壮为了保卫家园行动起来。这是整个社群有史以来首次全民动员，并非出自大首领和各村庄首领的号召，实为村民自发行动。
他们人多势众，夹在浩瀚人群中的个体发觉自己何其的渺小，换言之整个群体又何其强大？他们不再畏惧马匪，民众声势浩大，再懦弱的人被此情此景感染也支棱起来。
民众的呐喊声惊得大首领普罗茨瓦夫不知发生什么事。
终于，归来的斥候挤出人群，纷纷站在首领面前汇报自己的可怕发现。
普罗茨瓦夫一脸汗水，对人群大规模聚集全然莫名其妙。
“说吧？你们看到了什么？似乎，就是你们把民众的情绪扇了起来。”
为首一人无惧大首领的苛责，他面色极为凝重，微微得还有些咬牙切齿。“是马匪。”他说。
“马匪？果然又出现了？！”大首领瞬间虎躯一震。
“何止是出现。”另一斥候急不可待操持起大嗓门：“大人！我们危险了！他们在杜卡村废墟上游突然修筑一座堡垒。甚至……甚至比您的堡垒更加坚固。”
“对。他们还有很多马匹，我估计可能有五百匹。所以马匪可能有五百人。对！一定有五百人。他们兵力如此之多，每个人都非常凶残。”
“是的。我注意到森林都在震动，很多巨树突然坍塌。当我想要冒险摸过去看看什么情况，就看到那些马匪从森林里将巨树拖曳出来。他们……是一群怪物。”
斥候们七嘴八舌，所言一个赛一个的离谱。
大首领眉头紧锁听了许久，勐地清清嗓子：“够了。他们是神人吗？你们所言太离奇了。”
斥候们再互相看看，纷纷严肃表态自己并没有看走眼。
有人拍着胸膛：“一切千真万确。诓骗您毫无意义，现在我们的家园正是生死攸关。大人，我们必须做好战斗准备啊！”
“战斗准备？！”
看着说话者恳求的眼睛，大首领普罗茨瓦夫欲言又止。他定了定神，想了想严肃下令：“是否开战还轮不得你们帮我做决意。此事必须经过众首领开会讨论，你们都下去吧。”
很明显众斥候对大首领的答复有些失望，而且寨子外是请战的汹汹民意，难道大首领要给大家泼冷水？
不过混乱不会持续很久，到了夜里来自各农庄的民众都得回家睡觉。普罗茨瓦夫没有露面，他就怕与大众面对面时耳畔全是请战的声音，最后自己真的被民意所裹挟草率地发动进攻。
如果他是一介莽夫就休想成为大首领，他的权势得到各村庄首领的承认。成为大首领意味着更大的责任，越是在这危机之刻就更要冷静。
他不得不考虑非常现实的事情，如果开战胜算集合，若是打赢了，己方承受损失的上限又是如何？和沸腾民意有所不同的是，他很清楚上次的偷袭作战，己方杀了三个马匪，代价确实当场战死、伤重不愈者多达四十人。如此离谱的交换比使得波洛茨克的精英必须冷静。
义愤填膺的民众不可能在最大定居点过夜，各村庄的首领得到了大首领的消息，他们劝戒自己的人回家去，最后由自己参与到关系到是否开战的军事大会。
因为大首领普罗茨瓦夫不是独裁官，波洛茨克社群正处于村庄联盟迈入城邦的过度时期，他有些像是被推选出的“狄克推多”，权力的确很大却也有很多限制。大首领首先是最大定居点的首领，统治者家族固然在世袭，家族想要确保同盟村庄的支持就必须保证大家的利益不受损。现实的情况是杜卡村这一同盟村庄遭遇毁灭性打击，各村庄担忧灾祸降临自己头上，自然自然高度关注大首领的态度。
“如果我显得怯懦，就会被他们质疑。我有可能被拉下位置。”
普罗茨瓦夫压力很大，他连夜召开军事会议，与会者是各村庄首领，以及社群里知名的一些力大无穷的狠人。
与会者完全继承了白天里民众的激愤，大家对于开战都持支持态度，至少在明面上无人怯懦。
大首领看得真切，他被几十双眼睛盯着，吊顶的油灯矩阵火苗窜动，更加剧着气氛的紧张。
“斥候们已经查明了很多事！一个堡垒在上游出现，那里有着大量马匹，还公然飘扬着一些旗帜。旗帜的图桉与被我们杀死马匪身上的突然完全一样，据我们得到的情报，那就是罗斯人特有的纹章，我们基本可以确定马匪就是来自北方的罗斯人，一种非常危险的瓦良格人。他们修筑堡垒，显然就是针对我们……”他叙述了一番事实。
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