一支浩荡的船队航行在风雪中，即便气候非常寒冷，站在旗舰船首的一人，他的内心倍感火热。
奥托依旧披着锁子甲，已经五十岁的他显得颇为老态，他灰白的大胡子彰显着自己的资历，他屹立在风雪中的样子，更为后辈崇拜。
但人终有老去的一天，他不奢望自己能像部族的祭司维利亚那样长寿，只求自己的衰老再慢一些。
每一个人都将老去，为了整个部族的延续，身为首领的奥托非常的务实，他需要通过某种办法，尽可能的让部族的年轻人们纷纷娶妻。
罗斯部族不比其他南方族群。
部族虽然一直在与南方的朋友们通婚，介于罗斯部族的位置更加偏僻，鲜有姑娘愿意嫁过来。
恰是因为地理偏僻，他们不可能通过强力手段获得盟友部族女人的芳心，也难以通过抢掠手段从遥远的地方获得人口，以增强自身。
抢掠诺夫哥罗德的那群斯维格人？
如果仅仅是要求他们拿出一部分财富，他们虽有怨言也会支持。再说，很久很久以前，部族的先祖和诺夫哥罗德有了一个约定，名义上，当诺夫哥罗德这一巨大的乡村聚合体遭遇别的部族威胁时，即可找寻强悍的罗斯狂战士的帮助。
倘若是劫掠他们的女族人，便是单方面撕毁条约。那是他们的底线，他们将拿出木棍血战到底。
不过，历代首领的态度是，如果这么做了，诺夫哥罗德会一瞬间变成荒地，那些斯维格人会迁移到一个罗斯部族找不到的地方。
聪明的首领不会做这种蠢事，罗斯部族需要诺夫哥罗德，每年两次的索贡航行会带来会大量难以和南方盟友交换的宝贵货物，失去了他们，结果是灾难性的。
部族需要长期的发展，担任首领很多年的奥托清楚的认定，向南发展，去有盟友争夺可以放牧的草场，或是可耕种的田地，那纯粹是痴人说梦，若是尝试这么做，弄不好会引发剧烈冲突。
想要发展，必须利用远方的盟友。
奥托，严格的评价来说，他并没有特别远大的志向。
奥托纯朴的希望部族的人们能安稳的生活，可以保证有足够的食物活命，有足够御寒的衣物保暖，以及每一个部族的勇士都有一位妻子。
其实人人都知道，罗斯堡着实是个鬼地方，要过上幸福的日子，最简单的办法就是离开这里。
然而举族搬迁，现阶段是不被许可的。单个人的叛离难以被约束，而叛离者收获的恐怕也只是孤独。大规模的叛离将被严厉约束，身为首领的奥托和他的亲信们，可不会这种严重挫伤部族实力的祸事。
因为那些交付贡赋的斯维格人，他们俯首拿出财富，就是受迫于利剑和战斧。一旦部族的实力削弱了，他们定然不再臣服。
至少现在部族还保有强大实力，和他们进行更大规模的交易，也是有操作空间的。
今年的索贡航行的返程已经是初冬时节，降雪让船队的大众非常紧张，他们更紧张的其实还是海水冻结。
波罗的海的含盐量太低，本地域的纬度又太高，如此使得这里的海水更易冻结。例如罗斯堡峡湾面对的海域，每年都至少有约莫一个月时间，海洋完全冰封，那个时候冬季捕鱼完全终止。倒是那时候，冰层凿呼吸孔伏击波罗的海豹，成了可操作选项。
罗斯部族喜欢海豹，因为它们既是美味，其脂肪又是燃灯用的优秀油脂。
所以在返航途中，船队提防着可能的哥特兰岛袭击者，也在搜寻着海面或岸边的动静，只要时机尚可就抓捕海豹。
他们终于抓到了十头海豹，成为返航的意外之喜。
返航的船队接着东北风顺利离开芬兰湾，在北上之时，他们不得不全程划桨。
罗斯本意即为浆手，该部族自诩是最善于划桨的人，海上行动故而非常迅速。
但这次，他们的北上航速变慢了，其原因非常纯粹——每条船的浆手数量降低。
为何如此？难道整个行动他们损失了水手？
不！因为返航的船队愣是增加了三十人，具体而言是三十位年轻的女人。
这一次，奥托非常确信自己完成了一次壮举，亦是为部族找寻到了另一条发展的出路。
自己已经五十岁了，唯一活着的儿子过于年幼。倘若自己老死，留里克刚刚长大，那真是再好不过，那样部族的人们就会更认同这位“奥丁祝福的人”。甚至于不用通过决斗比赛，长大后的留里克就通过自己天然的号召力，让部族认同。
当然，留里克已经是被公认的被瓦尔哈拉赐予了特殊的打斗天赋。真的参与比赛，留里克定能击败所有人。
如若自己突然死去，部族又将通过决斗比赛，来选出一位强者引领整个部族。
要参加比赛，其中一个硬标准正是参与者必须结过婚。
比赛也没有任何的年龄区分，结过婚的男人参与进来，规则只有一个，使用木盾木剑进行打斗，直到另一人宣布放弃或是被直接打死.
如此一来奥托还有一张底牌，那就是阿里克。
在自己悉心培养下，已经接近十八岁的阿里克已经是打斗的高手，随着他年龄增长，他将更加强壮，部族内部的打斗亦是对外的战斗，阿里克终将像其父亲那样，成为强壮的勇士。
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