当今的天下是百年前太祖武皇帝打下来的，传到现在已是第四任皇帝。第四任昭誉帝有五子三女，除曾由已逝元后所出的皇太子、现任幽王黄煜之外，还有宁王黄烙，辉王黄炽，安王黄焕，晋王黄煊，以及安寿公主黄焐，瑞嘉公主黄燨，玉福公主黄熳。
公主且不去说，这剩下的四个皇子中，除了晋王今年刚过二十三之外，其他的皇子都是三十而立之年，一个个手头的势力都不算小，这周姨娘现在看来，只怕是哪一个皇子的人都有可能。
正是这时，外头已经有人来报周姨娘被拿下，现在人就在外边，问老国公是否要见。
老国公和徐善然都微微笑了一下。
跟着老国公说：“行了，就把人带进来吧。”
还穿着夜行衣的周姨娘被人拖了进来，进来之后，那人蹲下身将周姨娘被卸下的下颚再接回去，至于她口中塞在牙齿中的那颗毒药，自然早就被拿了出来。
周姨娘一能活动下巴，就将一口唾沫呸到地上，冷笑说：“一屋子男盗女娼，工于心计的家伙！”
老国公倒是乐了：“你这话有意思，你半夜睡觉不睡觉，摸出来杀人可以，我们就不能有些准备？”
周姨娘厉声道：“狗贼休要多说！这些年里你的那些伤天害理灭人满门的事情，只怕多得自己都忘记了吧！也不知道下去了阴曹地府你这浑身的几两肉够不够一人啖上一口！”
帘子后的徐善知有点按捺不住，待要掀开帘子上前，肩膀就被自家父亲重重地拍了一下。
他不得不停下脚步，小声说：“外头那个贱婢在骂祖父！”
徐佩凤没好气地说：“你是想冲上去和她对骂吗？一只狗发了疯冲你吠起来，你是不是也要矮下身子和它一样四脚着地地吠起来？不学人话说狗话？”
徐善知略微尴尬地咳了两声，接着说：“那就这样听着么……”他心想就算自家五妹妹厉害，这骂人肯定是骂不过自己的嘛，由此可见天生我材必有用啊！
徐佩凤淡淡说：“人之将死，其言也善，听她说两句又怎么样了？你没见你祖父和你五妹妹都还没说话吗？”
这时老国公不急不怒，只朗笑上一声：“不错，我这么多年来灭人满门的事情也做得不少了，我还能够数给你听，由我领着文皇帝旨意灭门的有三家，施州曹氏，平凉方氏，延安俞氏，这三家通敌卖国，苛政虐民，死不足惜！由我领着今上旨意灭门的还有三家，赣州赵氏，南宁柳氏，广西第五氏，这三家结党隐私祸乱朝纲，插手科举舞弊取士，还是死不足惜！至于我年轻时候在战场之上，一个村子一个村子屠过去的也不见少，记不清了。你来说说，你家里是通敌卖国的，还是营私舞弊的，或者你是那焉支人，是那狄戎人？是这帝国中想要动乱国家根基的，还是那外族里渗透我朝间我君臣的！”
及至最后，老国公的朗笑已经变成了冷笑。
周姨娘只是冷笑不语。
老国公便说：“看来都不是啊。”他话头一转，问身旁的徐善然，“乖孙女，知道他们厂卫是怎么训练外头的人吗？”
人活得久了，知道的事情就多了。徐善然笑道：“孙女仿佛听说是捡那被人遗弃的孤儿孩子，从小就开始日日告诉他们他们的使命，就如同人三餐都要吃饭一样，这样年复一年的说下来，这事也就从别人灌输的变成了他们自己的事。还有那额外被看好的，会特别准备一个笼子，这笼子中有一切那人想告诉孩子的，比如富贵的家世啊，正直的父亲，慈爱的母亲……最后惨遭灭门，一夕之间就从小姐沦落为奴婢，怎么能不恨不怨呢？”
老国公哈哈一笑，鼓励说：“继续。”实则心头很有些纳闷，心道这种隐秘事自家孙女是怎么知道的，想来想去知道这些的都是老成人，应该不会随意开口……难道是孙女今日才回来的三舅告诉她的？
“这一批人是两厂一卫自己发展的探子，不见天日，不上名册，或是大户人家的仆婢庶出，或是江湖上的豪侠帮主，也有可能是走街串巷的贩夫走卒，只有两厂督主与锦衣卫指挥使心中有数。这些人的名号很多，记得不太得了，或许还一日一换，不过我曾经听说过一种说法……有人叫这些人作‘笼中鸟’，孙女以为十分贴切。”徐善然说。
这一席话说下来，一句一句没有特别指谁，但一字一字都朝周姨娘直射而去，便是老国公也觉得这话说是唇枪舌剑也不为过。
不想周姨娘居然只是讽笑：“五姑娘好口舌！好心计！不怪我那女儿什么都没做就被你诳得进了庙里！这都说完了？”
徐善然轻轻瞟了周姨娘一眼：“不必着急，还差一句。”跟着，她对老国公说，“祖父，孙女有一个建议，说出来您听听是否妥当。”
“什么？”
“我们家也不知做了什么，竟招来这样的人。依孙女的意思，不如就把人送到五城兵马司处，想来那些惯于查案的大人们肯定能给出一个叫祖父满意的答案。”徐善然说。
这一句话落，老国公还没有表示出什么，周姨娘已经脸色骤变，大声说：“五姑娘你真以为自己做的那些事情全没有人知道吗！”
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