扶了扶脸上的单片眼镜，淡然一笑的安森迎向对方的目光，然后缓缓转向身侧：“这位是……”
“普什伍德！”
不等其他人开口，猛拍了下胸口的议员就抢先答道：“黑礁港议员兼商会的副会长，专门做扬帆城到长湖镇一带木材生意的。”
“那尊敬的普什伍德阁下，我非常能理解您此刻的心情，真的——作为一名军人，类似被包围，弹尽粮绝的情况我遭遇过不止一次。”
带着公式化的真诚“模板”，安森轻声开口道：“但作为先遣军总指挥…的副官，我接到的命令是协助你们抵御帝国大军的围攻直至援军抵达，而不是带你们从这里撤离。”
“尊敬的艾伦·道恩…上尉，我们也能理解你要执行长官的命令，但黑礁港也是真的守不住了！”面对安森的真诚，普什伍德议员丝毫不准备退让：
“没有不敬的意思，但我真的不认为有了贵军加上那些海…邦联海军这不到一千人的协助，就能让黑礁港挺住帝国的围攻。”
“而且这并不是我一个人的想法——在场所有正直的黑礁港议员和军官们，都是这么认为的！”
为了证明自己所言非虚，普什伍德松开撑在桌上的双手重新坐回位子，紧抿着嘴角不再开口。
“是吗？”
安森面不改色的轻笑一声，目光扫向在座众人。
昏黄的灯火与浓白色的烟雾下，被他视线扫到的人有的面不改色，有的视线躲闪，有的轻咳颔首，有的若有所思……
没有一个人开口，但他们已经把想说的都说了。
本就压抑的地下室内，气氛宛如坟墓。
不得不承认，这个结果确实大大出乎安森的意料——他原以为最坏也不过是黑礁港彻底分裂，主战派与投降派打的你死我活，让原本就岌岌可危的殖民地只差半步就能自己把自己炸上天。
万万没想到这帮人居然是空前的团结，而且是团结在“提桶跑路”的大旗下。
这就有点儿难办了。
不过没关系，想法和自己南辕北辙的甲方安森也不是没见过；只要结果符合自己预期，过程变成什么样根本不重要。
所以他准备换个思路。
“既然如此，就算阿列克谢中校能违抗军令组织撤退，那请问诸位准备如何离开黑礁港呢？”安森面不改色的反问道：
“陆地上的道路已经全部都被帝国大军的围攻阵地封锁了，几个，十几个人或许有希望能穿过防线，逃进荒野，大规模的撤退根本不现实。”
“至于海上…我们的确有四艘三桅帆船可以充当撤退时的运输工具，但每次能荷载的数量也十分有限，算上水手最多一千人。”
“如果我没记错，黑礁港的人口应该有五万左右，及时舰船不会出现任何意外，帝国也不会发现，也至少要五十次来回才能完成撤离。”
“不不不！您误会了，我并不是说要先遣军将整个黑礁港全部转移出去。”
普什伍德猛地摇头，试图解释：“我们只是希望先遣军能帮助在座的诸位，以及黑礁港全体忠诚派和他们的亲属撤离，仅此而已。”
“至于人数…我现在给不了您一个详细名单，但应该不会超过一千五百人；相较于先遣军和那四艘战舰，这并不是个非常夸张的数字。”
哦？
望着他那十分认真的表情，还有周围若隐若现充满希冀与渴望的目光，原本一直保持着平易近人微笑的安森，突然间“恍然大悟”了：
“原来如此，您的意思是要先遣军抛弃黑礁港和五万多本地民众，保护诸位同诸位的家人们，从帝国大军的重重围困中…逃出去？”
普什伍德脸色一僵。
周围的军官和议员们依旧保持着沉默，彼此之间却在用目光快速交流着。
死寂，再次持续了将近半分钟。
“尊敬的艾伦·道恩上尉，我们知道这样很不好，非常不好，但……”
普什伍德停顿了下，重重的叹了口气，骤然抬头与安森四目对视：
“但是！请您不要怀疑，我们都是绝对忠于邦联，忠于白鲸港盟友的自由派，永远不会背叛自己人！”
“我可以明确的告诉您，在座的诸位每个人都参与了对抗帝国的战斗，每个人的身上都负了伤！我们宁可自杀也不愿被帝国俘虏，只要有机会我们每个人都愿意为对抗帝国的统治，战斗到最后一刻！”
“可如果黑礁港真的守不住了，又为什么要在这里白白浪费生命——我们，才是黑礁港；哪怕是为了有朝一日黑礁港能够重新光复，我们也不能就这么毫无意义的死去。”
“至于其他本地民众……”普什伍德再次叹息一声，用十分无奈的口味开口道：
“为了黑礁港的未来，暂时也顾不得这么多了；而且如果我们这些忠诚派全都离开了，帝国哪怕是维护他们在这里的统治能够稳固，应该…也不会对他们造成太多的伤害吧？”
应该？
安森飞快的挑了下眉头，瞥了眼周围点头称是的议员和军官们，并未对这么一番有理有据，令人信服的话进行任何的表态。
但对方的态度这么强硬而且统一，也的确是个麻烦——如果帝国还没有大军压境，安森肯定会开心的恭送这么有自知之明还乐于配合的盟友；现在三面受敌，任何一点点的变量都会令整个城市四分五裂。
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