沈懿彬是沈家唯一的嫡子，故而十分受宠，吃的穿的用的均是当世最顶级的。周允晟回到沈家后委实过了几天逍遥快活的日子，哪料到这日刚起床，就被禁卫军关入了天牢。
沈父身为天子近臣，自然有接触考题的机会。天辰帝疑心舞弊案沈父亦有参与，命禁卫军将他也一块儿羁押了。
父子两如今蹲坐在臭气冲天的牢房内，已是双眼青黑面色蜡黄，看上去十分憔悴。
“母亲究竟什么时候给咱们送饭？我好久没吃上一顿八宝鸭了，想得紧。”周允晟嘴里叼着一根稻草，揉着被打了板子的屁股。所幸他一入世就有强化身体的习惯，否则现在早就被打成内伤了。
沈父还未被革职，乃朝廷命官，打板子没他的份儿，但内心的煎熬却比受刑还痛苦百倍。他揪住儿子耳朵，怒斥，“你这逆子，都什么时候了还想着吃。你就快点把代你答卷的那人招出来吧，免得再受皮肉之苦！”
“那是我自己写的，让我如何招？”周允晟捂着耳朵，神情委屈。
沈父见他到了这个境地还死不悔改，不由气急攻心，抡起拳头就是一顿胖揍。
与此同时，沈母正在拜访身为七皇子侧妃的女儿。
“母亲你回去吧，我如今也是泥菩萨过江自身难保，哪里有余力去救父亲和弟弟。我遣人去请了几次，七皇子都不肯见我，许是料到我所为何事，竟还让母妃把我传入宫中好一顿训斥，如今已是禁足了，不知何年何月才得自由。”沈巧丹边说边掉泪，面上一片绝望。
沈母恍然，沉默了片刻后喟叹道，“七皇子这是打算袖手旁观了？也是，你弟弟这辈子都没有出头的指望，你父亲的仕途也毁了，我们沈家于他自然没甚用处了。女儿，你无子傍身，又失了宠，日后可该怎么办呀？早知如此，当初就该把你许一户平常人家，过安稳日子。”
母女两悲从中来，抱头痛哭。
西跨院，谢玉柔使人打听母子两说些什么，遣走报信的丫头，冷笑道，“沈家倒了，沈巧丹又有什么活路？日后的苦日子还长着呢，且慢慢享受吧。”
几个丫头十分忠心，全都低眉顺眼的肃立，假装自己什么都没听见。
正当时，七皇子跨步而入，看见斜倚在榻上的绝代佳人，淡漠的眼睛立时沁出点点笑意。
“子擎，沈夫人来了，你是不是……”谢玉柔以善良温柔的面目示人，此时自然应该求情。
“莫要多说，父皇如今雷霆震怒，谁都劝不了，只能让沈家自求多福了。”七皇子容色冷了一瞬。他也知道雪中送炭的道理，但沈懿彬是个不成器的，沈家唯一的能人沈晖又断送了仕途，这沈家委实没有拉拢的价值。
谢玉柔见状便也不再多劝，将帕子置于唇边，暗暗笑了。
沈母出了七皇子府，去食锦楼为儿子和丈夫买了刚出炉的八宝鸭，随即入了天牢。一家三口相对而坐，默默无言。
“如此，咱们家已经成了七皇子的弃子了？”许久之后，沈父喟然长叹。
沈母点头，眼泪又汹涌而出。
周允晟埋头扒了一碗热饭，又吃了一根鸭腿，这才餍足的开口，“他如今盛宠侧妃谢氏，置姐姐于不顾，且还多次贬损申饬。他弃了咱家也好，省得日后助他得势却让谢氏占尽便宜。”
说到这里，他压低嗓音密语，“父亲，咱们另投明主如何？”
沈父气得胡子都在发抖，一把将他摁进食盒，吼道，“投什么投，命都保不住了，还想这些作甚？也不知你哪儿来那么大的口气！”
周允晟好不容易从沈父手底下挣脱，顶着满脸的饭粒朝外喊道，“我招，我愿意招，不过我要见了皇上才招，否则就一头碰死！”
因皇上急于找到写文章的人，每天总要反复垂问多次，偏沈懿彬是个嘴巴硬的，屁股都快打烂了还不肯松口，大理寺少卿压力颇大，这会儿见他终于肯招了，连忙使人去给皇上回话，也算有个交代。
见上一面就能得到一位惊才绝艳的臣子，天辰帝大手一挥，准了。
父子二人被带到御前，跪下行礼。
“那人是谁，家住何处？”天辰帝迫不及待的询问。
“启禀皇上，那人远在天边近在眼前，就是区区不才。”周允晟腮边还粘了几颗饭粒，仪容实在是不堪入目。
天辰帝脸色瞬间阴沉下来。
周允晟立即补充道，“回皇上，小民八月会说话，三岁能作诗，打小便才思敏捷、聪明绝顶，更有过目不忘之能。小民饱览群书，学识渊博，那篇策论确确实实是小民拙作，还请皇上明鉴！”
沈懿彬是个什么玩意儿，没人比沈父更了解。听见儿子夸下如此海口，他恨不得扑过去堵了儿子的嘴，但碍于此处乃勤政殿，且是御前，故而不敢造次。
天辰帝听着听着竟笑起来，将案上一本《淮南子》扔过去，沉声道，“给你一刻钟翻阅，随后背诵出来，错一字便拉出去杖毙。”
沈父顿时冷汗如瀑，周允晟却恭敬回道，“启禀皇上，无需一刻钟，只几息便够了。”话落捡起书，哗啦啦翻了一遍，将书递还给御前大太监，闭眼背诵起来。
天辰帝捧着书校对，表情由阴冷变成肃然，又由肃然变成惊讶。
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