转眼已是到了八月初十的那达慕，由于索图和萨克部两位亲王的坚持，因此他们的婚礼也赶在这十日之内完成了。虽然身在他人的地盘上，但鉴于夜长梦多的道理，这两位亲王还是早早地把新娘娶了回去。只有客图策零在那一次求婚之后分外悠闲，仿佛完全忘了这件事，而风无痕也同样闭口不谈此事，两人竟是出奇得默契。
这一日的草原上，四处是穿着喜庆服装的牧民，随处可见那些打扮得美丽动人的年轻少女。平日被部族奉为勇士的年轻人更是早早地装束停当，尽显彪悍气息。赖善早就把消息放了出去，此次的那达慕和往年一样，三项重头戏就是摔跤、赛马和射箭。谁都知道，这次天朝太子将亲自出席，若是真能在人前一显身手，恐怕不止能博得部族王公的青睐，还可能被中原朝廷相中。
按照惯例，能挤进前三名的勇士往往都能够得到丰厚的犒赏，倘若是像库尔腾部这样的强盛部族，甚至可能直接被举荐到朝廷，那种风光是所有年轻人梦寐以求的。即便没有拔得头筹，只要能大大地露脸一回，草原少女的热情也足以将他们融化，若是能得贵女青睐，他们无疑将飞黄腾达。
高台上坐着的诸部王公也难掩心中兴奋，以他们的尊崇身份自然不可能下场和那些民众一起较量，但这是显示部族声威的最好机会。较技斗狠的事谁都说不准，小部族若是能出一个难得的勇士，指不定就能盖过大部落一头。若是寻常牧民输了比赛自然是不打紧，但作为这些王公的麾下勇士，输了这样重要的大戏，那就得用生命来偿还过失了。
不持寸铁以手搏，手如铁煅足铁铸。
班分左右以耦进，桓桓劲敌猝相遇。
未敢轻身便陷坚，各自回旋键踏步，
注目审势睫不交，握攀作力筋尽露。
伺隙忽为叠阵冲，持虚又遇夹寨团。
明修暗渡诡道攻，声东击西多方误。
少焉肉搏紧交纽，要决雌雄肯相顾，
翻身侧入若擘鹞，拗肩急避似脱兔。
垂胜或败弱或强，顷刻利钝难逆睹。
忽然得间乘便利，拉肋摧胸倏已仆。
看着台下斗得难解难分的几对摔跤汉子，年嘉诚突然轻吟出声，引得赖善不由侧目。对于这个年轻人，赖善很有好感，不仅如此，他去谒见风无痕的几次，时常见年嘉诚伺候在侧，显然是亲信人物。
几日前风无痕竟然流露出有意将此人留在库尔腾部，赖善立时应承了下来，须知草原上来往的汉人商队虽然众多，肯留在诸部的真正才学之士却是少之又少，难得的几个有本事的人也往往是躲避官司或是身有干碍的货色，没法上得大台面。此次风无痕居然肯用这么大的手笔，显然是大意笼络漠南诸部。赖善摇头晃脑地得意万分，眼睛也不由向下面的赛场扫去。
库尔腾部此次派出的勇士是赖善长子克尔泰从小养大的奴隶努巴，虽然早已脱去了奴籍，但他肩膀上的那个烙印仍然分外刺眼。不过，以他的年纪而言，在摔跤上却是屡屡败敌，因此这回才能轮到他在众人面前显摆。
只见努巴身穿一袭驼皮的“昭德格”，中央部分饰有精美的怪兽型图案，镶着几排银质的泡钉，显得格外英武壮硕。他身穿的套裤各色绸料做成，宽大多褶，裤套前面双膝部位绣有别致的图案，脚上则是一双马靴，腰缠一宽皮带，他古铜色的肌肉高高鼓起，那股巨大的威慑力竟然让对手有些畏缩。最显眼的则是他脖子上带着的“江嘎”，这是他曾经在比赛中取胜的标志。
这一场比赛毫无悬念，面对那个初次上场的年轻人，努巴仅仅是一个漂亮的拦腰抱，再加上他巨大的腰背力量，对手就狠狠地被他摔出了圈子，跌了一个头昏眼花。初战得胜的努巴很是得意，高高地挥舞着手表示庆贺，并恭恭敬敬地向高台上的权贵致敬。
“没想到连世子的家奴也是这等勇武不凡，真是库尔腾部的骄傲啊！”赖善身旁的一位亲王不由出口赞道，在他看来，克尔泰继承父业乃是理所当然的事，因此便想不落痕迹地奉承一下这位将来的亲王。
克尔泰不由露出几分自矜之色，而和他隔着几步的布托则是不屑地撇了撇嘴，不过是一个出身微贱的奴隶而已。那达慕这样的盛事居然派这样一个人参加，父王还真是老朽不堪了。坐在风无痕身侧的客图策零也听到了那边的话，却只是微微一笑，随后便低声问道：“太子殿下，怎么没看见您派人参加这下头的摔跤？”
“王爷太心急了，不过是才开始而已。”风无痕颇有深意地看了客图策零一眼，这才答道，“中原之地，摔跤之术本就不盛，孤也不想多派人手，免得到时出丑。不过，若是论赛马骑射之术，却是未必会输于你们。”
客图策零顿时眼睛一亮，人又凑上来几分，神秘兮兮地说：“殿下既然如此有把握，不如和下臣赌一个东道如何？若是您的部属没能拿到赛马或是射箭两项中的任何彩头，就答应下臣一个小小的要求如何？下臣可是对中原之地早就心怀向往，虽然此次不见得有空，但却想让特古随殿下回京，希望能一睹天朝上国的风采。”
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