定陶西门外的大路旁摆放着十几张案几，上面的箩筐里装满了杂粮窝头。只要有人过去，无论老小，每个人都直接给两个杂面窝头。
现场有百余个兵卒手持刀枪维持秩序，既负责让诸多百姓排成长长的队列，也防止有人重复领取。
领过的，就会有专门的士卒带领他们离开。
不是进城，而是向城南行去。士卒说在距此十里的地方有专门安置他们的地方，那里有粥喝，有饭吃，还有房子住。
中年男子带着自己的儿子混在人群之中，随着长长的队列缓慢而行，最终被领到了一处宽阔的平野里。
四周一望无际，遍地都是枯草，很显荒凉。数百个百姓正手中拿着镰刀收割枯草，把它们打成捆放置在一边，然后有专门的人把草捆移走。
而在距离他们较远的一片高地上，耸立着近百间大小不一的房子，遥遥就能听到里面传出的喧闹声。
靠的近了，才发现这些房子只有两面墙，剩下的两面是空的，只在上面用杂草搭成了一个简易的房顶。
这大概就是那些荒草的用处吧！中年男子在心中暗想。
此刻天气已寒，但在里面却不觉寒冷。
一是因为人多，眼前这个不算大的房间内竟然挤了一二百人。二是在房间内放置着七八个炭盆，上面放置着一个茶壶，正咕咕的煮着什么东西。
有人走过来，叫出里面管事的。给了他们增添了几十个粗瓷碗，给了一小袋小米，然后就出去了。
管事的把碗分给他们，对他们说茶壶里煮的是姜汤，是御寒的，他们可以尽管饮用。每天有两顿吃的，一顿干的，一顿稀的。
若是被选出去拔草或做其他的事情，会给一定的工钱，一天二十个铜板。官府需要懂木工的，懂打铁的，识字的也行，每个月可以看本事给一两到五两的工钱。
中年男子一无所长，对于其他那些欢呼的人只有羡慕。他喝着姜汤，听管事者说着这里的各种规矩，无非不要闹事等等的。
听了一会，困意上卷，他躺在炭盆旁便睡了过去。
从陈州到定陶，他走了十几日，又累又饿。无论是身体，还是精神都到了一个极限，他太累了。
这一睡，便到了第二天早上。
他的儿子早就醒了，跟着其他小孩子一起在外面疯跑，脸上露出长久不见的笑容。
管事的又给他发了两个杂面窝头，还有一点点咸菜。他吃了一个，配着咸菜喝了两大碗能照出脸的稀米粥。
至于另一个，他藏了起来。总是提前为将来考虑，是他活到现在的唯一原因。
这点吃食对于身型高大的他来说最多算垫了个底，但他很知足，至少不会像他的亲人那样被生生饿死了。
有士卒来，挑了十几个人出去，没挑中他。他把自己的儿子托付给一起来的同乡，决定趁有时间出去走走。
这时他才对自己昨夜居住的地方有了个稍微清晰的了解。
这地方很大，基本上每时每刻都有人来。人也很多，至少有一万人，分住在那近百家房子里面。
有人在拔草，有人在锄树，有人在垒墙，他们还在不断建造新的房子。
周围士卒不多，也就二三百人。身上没穿铠甲，只在腰间挎着长刀，唯有入口处的士卒手中持着长枪。
看到他走近，也不驱赶，只是默然的看着，有的人还对他笑了笑。
转了一圈，他便向回走去。遥遥看到管事的向他招手，他便连忙小跑着快步过去，躬身哈腰道：“宋管事，您找我？”
宋管事上下打量了他一遍，脸上带着赞赏的笑，“个头真高啊！宋鸭蛋，你昨日来的时候我就注意到你了。你答应我一件事，今后我每天让你吃两顿干的。”
宋鸭蛋满脸恭维，“那敢情好。您说，我听着。如果小人能做到，我一定答应。”混迹江湖多年，早就学会了见人说人话，见鬼说鬼话。他随口说来，听起来满是真诚。
宋管事满意的点了点头，说道：“都说同姓五百年前是一家，你我都姓宋，那今后就是一家人了。和我们一起去辽东吧！你有一个儿子，我还可以再给你说一个婆娘。一家三口人，总共可以分三十亩良田，还有六两银子。以后到了那边，我还可以推荐你统领乡勇。总之，我不会亏待你的。”
宋鸭蛋满脸惊愕，“宋管事，你说什么？去辽东，去辽东干什么？”
不远处一片躁动，十几个士卒护着好几个书吏打扮的人向这边走了过来。
宋管事看到，脸色一变，压低声音道：“到时候别人问你，你就说愿意去辽东就行了。记住我说的，一定要记住。”
说完，他快速向那边跑去。点头哈腰，和刚刚的宋鸭蛋何其相似。
范慎搓了搓手，喝了一口热茶，拿起毛笔擎着问道：“你叫什么名字？多少岁了？家里有几口人，都叫什么，都有几岁？”
“宋鸭蛋，三十七了吧！”
“我说的是大名，不是小名。”
宋鸭蛋脸色一红，“鸭蛋就是大名。我出生那年家里的大鸭子开始下蛋，我爹觉得喜庆，就给我起了这个名字。”
范慎忍不住笑道：“你爹还真会起名。其他的呢！”
宋鸭蛋回道：“还有一个儿子，叫蛋儿，六岁了，其他的亲人都饿死了。”
范慎不经意的抬头看了他一眼，提笔写了上去，说道：“蛋儿是小名，我给你儿子起个大名吧！都说忆苦思甜，日子才能过的好。你姓宋，你儿子就叫宋忆甜吧！”说着他在纸上写下了宋忆甜三个字，然后递给了宋鸭蛋。
宋鸭蛋满脸欣喜的接过来，“谢大人。”
范慎摆手道：“我可不是什么大人，我也只是比你早到十几天，识几个字而已。宋老哥，你愿意去辽东吗？”
宋鸭蛋摸了摸后脑勺，颇为疑惑的问道：“范兄弟，我听别人都在说什么去辽东，这到底是什么意思啊！”
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