几乎是整夜未眠，其实也算不得整夜，寅时一刻的光景，燕归就起了身，此时兰桡睡得正沉，他轻手轻脚起来穿了衣物，回头时候，见她仍是一动不动地，燕归在床边默默看了她一会儿，俯身半跪，在她鬓边轻轻亲了一下，低声道：“务必要好好地，等我回来。”
说完之后，他慢慢起身，倒退两步，眼睛却仍是看着兰桡，最后才猛地转过身去，仿佛怕自己后悔了似的，快步离开。
而就在燕归转身出殿的时候，身后兰桡却蓦然翻身坐起，她转头看着燕归离开的方向，唇微微动了动，似想要说话，却最终又未曾出声。
长夜漫漫，何处传来隐隐地鼓声，一声声像是捶在心上，隔着胸腔子发出的沉闷声响，响动中却是钝钝的痛意。陈兰桡眼中湿润，手攒着胸口低下头去，两行泪便无声地打在手腕上。
燕归离开北都之后，朝政的一应诸事，便交给了大司空跟太尉等众位元老大臣负责，燕归临行也有口谕，言明诸臣子若有疑难之处难以解释定夺，一时来不及送达圣前的，可同皇后及皇贵妃两位商议。
这一日，几位朝臣便就赋税之事起了争执，大魏虽则强盛，但因之前战事规模极大，国库耗费不少，此番又是御驾亲征，所以以大司空一派的朝臣便主张加重赋税，以资军费的开支，但是另一些人却坚持反对，其中便以范大成为中流砥柱。
当初燕归力排众议，并没有就准范大成辞官，反而还擢升了他，大魏一些老臣虽则不满，却也无法。
两派的朝臣争执了三日未果，四王子终南侯便道：“皇上曾说过，悬而未决的事，可以同皇后跟贵妃商议，你们吵了这两天了也不是办法，不如且去问一问？”
大司空不语，毕竟皇后是他的女儿，此刻不适合多话，崔尚书同他是一派的，也不言语，倒是太尉生性迂腐，冷笑了声道：“不是我说，朝臣议事，跟后宫有何干系，何况是女流之辈，问个什么。”
终南侯便笑说：“话不可以这般说，一来是我那皇兄临行口谕，二来，皇后娘娘是司空大人的爱女，从来聪明智慧，是不让须眉的，而那贵妃娘娘，想来大家也听过陈国公主的名头，这两位可都是天底下难得的奇女子，怎么能等闲视之呢？”
太尉大人便不言语了，崔尚书这才顺水推舟道：“既然如此，便请教两位娘娘便是。”
范大成直到此刻，才出声道：“列为大人，若是两位娘娘口径不一呢？又要听谁的？”
一时众大臣又有些嘈杂声响，然后崔尚书道：“这有什么好问的，若是两人意见相左，也自然是听皇后娘娘的。”
范大成就看向大司空：“那么还是不必去请教了，诚如终南侯方才所说，皇后娘娘是司空大人爱女，自然跟大人是一心的。”
终南侯又是笑道：“这么说，范大人难道是想放下争执？”
“不，”范大成眯起眼睛，袖手道：“我仍是坚持我原先主张，此刻国家初定，正是休养生息的时候，这时侯再加重赋税，必然导致民心惶惶，于我大魏十分不利。”
崔尚书道：“不加重赋税，哪里有钱银充斥国库？我看你坚持如此，才是真正地想对大魏不利！”
范大成道：“我此心天日可表，倒是各位大人，皇上在北都的时候，怎么不见你们提出此议，反是皇上刚离开不久，就急急想要如此？莫非是也觉着皇上若是在，必然不会答应诸位这建议？”
“放肆！一个小小地御史竟然敢对一品大员们如此无礼！”顿时有人鼓噪起来。
终南侯看一眼沉默的司空大人，对范大成道：“范大人还是不要如此目中无人的好，须知道你必定不是魏人，又怎么能做到真心为大魏好呢？何况你这官儿当的也十分不稳当，如果觉着贵妃娘娘能给你撑腰……怕是有些痴心妄想，贵妃再得宠，能大过皇后娘娘去吗？”
即刻有人发出嘲讽的笑声，范大成身边的两个跟他一派的官儿，却面露恼色，其中一个道：“侯爷这话是不是太过了，难道您的意思是说，司空大人也是全靠着皇后娘娘撑腰，才得如此吗？”
终南侯面色一变，大司空微微皱眉，看了一眼终南侯，又看看范大成，道：“今儿到此为止，改天再议吧。”拂袖自去了，其他唯他马首是瞻的大臣见状，三三两两地也退了。
前方的战事消息逐渐传回，先是章国频频大捷，一直打到了昔日的晋国地界上……幸好燕归率兵及时赶到，才阻住了章国如同烈火蔓延似的攻势。
两支部队交手几次，各有输赢，这半个月中，战事便僵持不下了。
与此同时在北都，朝臣们的内斗却也正有些激烈，先是因为赋税问题而争执不下，接着，便有臣子提出了对于奴隶的管束，要将大魏治下那些流离失所的各国流民收编为官奴。此举顿时又遭到了不少非大魏朝臣的反对。
就在众位朝臣每日争吵的时候，在大魏的后宫中，却也有一场暗潮涌动。
自燕归离开宫中，看看竟然一月了，陈兰桡表面上看来一如平常，心中却总是有一份奇异的惶然，怅然若失。
幸好每天青牛都会来到，看着是跟霜影说笑，实则也把从外头听来的前方的消息说给兰桡听。
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