许夫人瞥见简飞扬看过来，若有所思的样子，便微笑着对他点头，道：“让各位见笑了。今儿家反宅乱的，都是我管家不严。人都说家丑不可外扬，好在今日在座的都不是外人。”
简老夫人也笑了一下，伸手拉了简飞怡，让她坐在自己身边，又转身对上首的许夫人道：“夫人放心。谁家过日子，没有个勺子碰到锅沿的时候？——只要贺大姑娘无事，就都是小事。”
许夫人见简老夫人说话知趣，也有几分放心，对着简老夫人点头示意，道：“老夫人是见多识广，这种小事，让老夫人见笑了。”又问旁边的婆子，道：“筵席备好了吗？”
那婆子出去看了看，回来道：“备好了。还有几位翰林夫人也在客间候着了。”
简老夫人同贺家关系不同一般，许夫人是请了她们到内院许夫人的上房叙话。别的客人，还都等在偏厅的客间里。
说话间，屋里倒在地上一动不动的二太太李氏已是被人抬了下去，二房跟着过来的下人也被许嬷嬷差人关到内院的一个偏远院子里，等着处罚。
许夫人见屋里都清干净了，才起身笑道：“刚才就算是饭前的杂耍，让各位先乐呵乐呵，回头咱们席上多吃几角酒。”说着，亲自挽了简老夫人的手，往屋外走去。
贺宁馨也走到简飞怡身边，含笑道：“简大姑娘，请。”
简飞怡笑着看了她一眼，伸手挽了简飞扬的胳膊，道：“我跟我大哥一起走。”
简飞扬轻轻把胳膊从简飞怡手里抽出来，走到一旁贺宁馨的身边，对简飞怡道：“你跟着贺大姑娘去内院饭厅。我要去外院陪伯父去。”
简飞怡在镇国公府的时候，并不敢对大哥简飞扬这样亲热过。只是今儿头一回跟大哥套近乎，还是在贺宁馨面前，却被大哥如此对待，半点面子也不给，实在有些下不来台，嘟了嘴抱怨道：“我们都去内院，你去外院做什么？难不成不想跟贺大姑娘一起吃饭？”
简飞扬眉头一皱，正要说话，贺宁馨已经走过来挽了简飞怡的手，亲切地道：“简大姑娘，你哥哥是男子，今日内院招待的都是女眷，外面外院有专门的席面给男客的。——来，我们一起过去吧。也别耽搁了你大哥吃饭。”
说着，贺宁馨已经往门外走去。
简飞怡只好忍耐住了，跟着贺宁馨一起去了偏厅吃饭。
吃完饭，宾主尽欢，就像今天的事情没有发生过一样。
在回镇国公府的大车上，简飞怡悄悄地对简老夫人道：“娘，您看，今日贺家的事，到底是怎么回事？”
简老夫人到底经得事多一些。贺宁馨在许夫人上房说得话，唬了她一时，却唬不了一世。她坐席的时候就想明白了……
“你啊，以后也要多上心。这种事情，不要听人家说什么，就信什么。”简老夫人对简飞怡嗔道。
简飞怡大喜，道：“那贺二姑娘真的是私奔了？”
简老夫人笑着道：“八九不离十。”
“可是，这种事情，做娘的不应该都遮着掩着？——那二姑娘的娘怎么会当堂抖出来？”简飞怡想起贺二太太当时的举动，总觉得说不出的怪异。
简老夫人却是明眼人，对简飞怡提点道：“你没听见贺二太太一口咬定私奔的是大姑娘？——她哪里晓得人家许夫人棋高一招，反将了她一军，让她自食其果了……看来这贺家，也不是铁板一块。”
简飞怡只在一旁惋惜道：“可惜今日私奔的不是贺大姑娘……”
简老夫人却笑得意味深长，道：“有差别吗？贺宁馨、贺宁羽，都是贺家嫡出的姑娘。——等着看好戏吧。”
简飞怡想了想，却觉得有些不妥，附在简老夫人耳边道：“可是今日里只有我们在场，若是传出去，许夫人定然知道是我们做得……”
简老夫人想起许夫人其貌不扬的样子，打鼻子里哼了一声，道：“知道又怎样？有本事他们退婚啊！再说谁跟她们是内人？！——我们都是外人！”只是想起贺家上房的摆设，简老夫人又有些惋惜。贺家的家底实在很可观，就这样轻易放过他们，真是很可惜……
简家的车马逐渐远去，而贺家二房的院子里，此时正乱成一锅粥。
二太太李氏被强灌了两碗钩藤汤，已经醒了过来，此时正歇斯底里地叫喊着，要去聂家捉聂维过来。——这个狗胆包天的臭小子，居然敢拐了她的嫡亲女儿去私奔！也不撒泡尿照照他那样儿，就凭他也配！
许夫人派了人去聂家，却没有看见聂维和贺宁羽的身影。
聂姨妈在二太太李氏那里，听说自己的儿子没有拐了贺宁馨，倒是拐了自己嫡亲妹子的女儿贺宁羽，就长跪在二房的院子里，一直哭哭啼啼地，不肯起来。
贺老太太听说了此事，也是心急如焚，过来许夫人的院子里，问她此事到底要怎么办。
许夫人也颇觉得棘手。虽然是二太太作茧自缚，害了她自己的女儿，可是贺宁羽到底是贺家二房的嫡女。而且贺家没有分家，贺家一个女儿有了私奔的名声，整个贺家的女儿都会被带累。
贺宁馨还好说，好歹是定了亲的。而且简飞扬也是个明白人，不会为了这点事就退婚。可是贺家二房还有个庶女贺宁春没有议亲。再说贺家出了个私奔的女儿，贺家的男人脸上也没有什么光彩。
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