张望虽然被暂时安抚了下去，刘牢之的心里却还是有些警醒：“现在刘道忠的部下人员混杂，并非都是刘家的部曲将。这些人对我不熟悉，恐怕认为我只是个凭关系上位的二世祖，对我未必会服气。这张望还是我们进军河内的时候投过来的，这样的人都敢随意质疑我的决定，看来在接下来的日子里，我除了好好布置作战事宜，还要建立自己的威信才行！”
接下来的日子，刘牢之一面派斥候关注着袁真部和慕容德部的动静，一面把自己手下的部队和张望、丁程的部下进行联合演练，以增进彼此的了解。像张望这样刘义之部的老人，总认为自己经过的战事更多，有点看轻刘牢之的部曲。不过在几次演练中吃瘪之后，张望终于不敢再小看刘牢之了。
“将军的练兵之法就得自小郎君；咱们军中最勇猛的刘洪，也在较量中输过小郎君的侍从头领！”丁程的话，更让张望感到汗颜。刘洪是刘义之军中号称第一的猛将，张望常自愧不如，岂料这小郎君的侍从队长，竟然就能击败刘洪！
接下来的日子里，燕军和豫州军相互之间冲突越来越多，几乎无日不战。在刘牢之看来，是慕容德因为缺乏粮草，想要尽早地驱除袁真，以震慑那些不肯纳粮的当地豪强们。而在前线进攻不顺的桓温，也几乎是天天派信使催逼袁真，让他尽早打通水道。所以袁真也不得不采取行动。
这些日子，桓温在枋头也很受煎熬。
尽管燕军已经分兵，但是新上任的主帅慕容垂在军中有很大的威望，在他的带领下，燕军像是换了一批人似的，一个个打起仗来悍不畏死。那些往日里畏畏缩缩的将领们，这个时候也都不要命似的领着人冲锋。反观晋军，现在已经没有了当初的锐气，开始连吃败仗了。虽然说没有遭遇到太大的失败，但是前线一个个失败的消息传回来，总是让晋军的士气越来越低落。
粮道断绝，进攻受阻，这些且能忍受，但是最新的消息传来，说是秦国已经有两万兵马，越过太行山，到达河内了。秦军出现，不用想桓温也知道，这不是自己的援军。连番得打击让桓温已经开始萌生退意了。
现在的局势对桓温极度不利。秦军想要介入晋燕两国之战，这说明刘义之对秦国的牵制作用有限。既然如此，袁真提议的把司州军编入北伐队列的建议，就应该好好考虑了。
袁真被慕容德卡在小黄，始终无法完成突破，竟然打起了司州军的主意。不过按照惯例，袁真是无法直接指挥司州军的，只能是给刘义之一个西路军副总指挥的帽子，让刘义之派兵参战。本来桓温还在犹豫，怕影响刘义之与秦军的作战，更怕刘义之和秦国媾和，引秦军来攻。不过现在秦军已经入场，桓温处在极端不利的情况下，已经顾不上那么多了！
“但愿刘义之能顾全大局吧！”手握晋国权柄的大司马桓温，竟然要把希望寄托在别人的顺从上了。
豫州军和慕容德部虽然无日不战。晋军少骑兵，即便作战胜利了，也难以扩大战果。不过在荥阳军有意的牵制下，燕军即便是取胜，也不怎么敢乘胜追击。首先发现这一点的，是豫州军的王侠部。他们有一次在作战受挫后，没有撤向小黄的军营，而是往中牟的方向撤退，岂料燕军竟然主动撤退了。豫州军发现了这个秘密，便开始有意无意的把燕军往中牟方向引，而燕军也总是有意的避让。
“这个王侠，做起事来可不怎么厚道啊！”刘牢之苦笑道。
刘牢之通过斥候，自然也知道豫州军的这些小动作。不过他觉得无所谓，让燕军心里有所顾忌也好。双方只要没有谁能取得决定性的胜利，他就不会随意的出手。
只不过经过这些挫折之后，慕容德心里开始越来越烦躁了。现在燕军与豫州军不断地交战，却因为荥阳军在一侧虎视眈眈，让燕军无法全力作战。照这么下去，燕军早晚要吃大亏。
“现在该怎么办呢？”经过这些日子的作战，慕容德能够感觉得出来，刘牢之部和豫州军之间像是存了芥蒂，根本就不愿意相互配合作战。最起码袁真部遭遇失败的时候，荥阳军并没有真的冲杀过来，他们大多数只是冲到荥阳郡的边境。
“荥阳军恐怕是想让燕军和豫州军斗个两败俱伤，他们好从容收拾残局，坐收渔翁之利。豫州军对此只怕也是心知肚明，所以他们也时时想着把荥阳军拖下水，以借助荥阳军的力量来击退我们。从他们现在的表现来看，袁真部更想要打败我们，以便开通水道。荥阳军吗，击败我们的想法并不迫切！”
“如果我们和荥阳军交上了手，这些豫州军会毫不犹豫地冲上来，把我们缠住，然后把我们裹进乱战之中。那时候荥阳军和我们都无法脱身，燕军恐怕会陷入苦战，即便是输给人数远多于我们的晋军，也不是什么怪事。而如果我们和豫州军交上手，除非我们占据了很大的优势，否则荥阳军不会轻易出手。这么权衡下来，还是要先跟豫州军决战，无非是留下一些预备队而已！”
慕容德权衡一番，暗暗下定了决心。
小黄，袁真的帅帐里，袁真终于接到了大司马的回复，说是同意让刘义之任西路军副都督，率部参与浚仪之战。只不过刘义之远在潼关，等他接到任命，再传回到荥阳郡，最快也要要到五、六天之后了。看对面慕容德的架势，恨不得现在就要跟豫州军进行决战，恐怕等战事结束，袁真都等不到刘义之的回复。
“大司马的催促一天比一天严厉，我们还是尽早与燕军决战吧！我就不信，他刘牢之敢看着我们豫州军溃败而无动于衷！他若敢坐视豫州军失败，我就拼死弹劾刘建、刘义之这一家子的人！”袁真恶狠狠地想着。
于是，燕晋双方在陈留的主力，终于准备进行决战了！
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