刘牢之一句“想立功”，算是搔到了沈劲的痒处。同样是北上守卫洛阳，刘义之连战连捷，已经立过两次大功了。刘义之已经从一个小小的别部司马，成了现在的扬武将军、河内太守，论起实力来，已经比冠军将军陈祐只高不低。自己只因为晚来了一步，便错过了这许多的机会。
不过也不能完全说是自己错过了战事。河内战事是刘义之兄弟一手挑起来的，这一点沈劲是心知肚明的。他自讨在当时的情况下，凭借陈祐和自己不到三千的兵马，无法做到刘义之兄弟的战绩，可能连出兵的决心都下不了。但是如今燕军已经开始入侵荥阳，若荥阳落入燕军之手，洛阳迟早成为孤城，那时候再也不能指望国内的支援，那时候洛阳是仅靠陈祐和自己的三千残兵，是无论如何守不住的。帮荥阳就是帮自己，现在是不是也应该效法刘家兄弟，尽早投入到荥阳的战场上呢？
沈劲北上时，全军也不过只有区区一百骑兵。他本是江南人，来洛阳主要是为了守城守垒，也没觉得有什么不妥。谁知道在来到洛阳之后，他见识到刘义之部骑兵的威力之后，便千方百计地想要增加自己的骑兵。年后他通过刘越的交易以及从刘义之那里“赊购”了一些马匹，总算把两百亲兵全部武装起来。除了自己的两百骑兵，陈祐麾下也有三百骑兵，他身为冠军长史，也可以和陈祐商议着调动这些人手参战。这些骑兵与燕军正面厮杀或许不够看，如果只是袭扰燕军的征粮队伍，应该是足够了。
当日，刘牢之令部下宰杀了一头牛，全军饱餐了一顿，沈劲部也跟着沾了不少光。按刘牢之的说法，这些牛本事鲜卑人征调来运送粮食的。刘牢之击溃护卫队之后，把民夫遣散了，这些拉车的牛马却成了战利品。
“家兄还指望着用牛来耕田，这些牛到了巩县之后，那是无论如何也吃不到了！这些将士随着我浴血奋战，不能在口食上亏待了他们！”
沈劲吃着一大块牛肉，含糊地说道：“小郎君爱护士卒，非我们能比！”其实沈劲也反对屠杀耕牛，刘越换来的耕牛都被他用来跟周围的豪族换粮食了。自离江南以后，沈劲也已经很久没有吃上牛肉了，这个时候吃着刘牢之的牛肉，自然不好意思说出反对的话来。
沈劲现在驻守阳城，也需要不断地从洛阳往这里拨付粮草，耗费甚多。此时见刘牢之携带者不少粮食，不由得起了心思，便跟刘牢之商议着，把这些粮食留在这里。
刘牢之自无不可：“把粮食留在这里自然没什么问题，长史给我打一个收条就好了！”现在洛阳驻军和刘义之方面多有往来，刘牢之也不怕这些粮食销不了账。丢下这些粮食的刘牢之，可以带着俘虏从轩辕关直接回洛水谷地，比起绕道伊阙关路途要近不少。经过了这一次的大仗，刘牢之部出现了一定的伤亡，需要修整一番，换刘义之部的骑兵继续袭扰燕军。
却说当日段崇和翟斌带着两千多名骑兵气势汹汹地逼近成皋，却根本就没有等到有骑兵回来。想要靠近成皋关，却被关上的强弩射了回来。没奈何，眼见得天色已晚，段崇便只能率军回荥阳城下的军营之中。段崇经过了前次的大败，知道这次慕容忠允许自己待罪立功已经不容易，如果再出现骑兵在后方捣乱的情形，慕容忠断不能再相容，于是他想要在次日一早，便到成皋城下立寨。
翟斌听了，哪里肯答应？他苦苦劝住段崇，只说把所部带到成皋城下立寨，会造成荥阳西门无人驻守，影响攻城大计，便是宁东将军也不会同意。段崇听了，眉头紧簇，左右为难。翟斌不配合他，靠他的五六百骑兵根本阻挡不住刘义之的骑兵，但若是不把这两千骑兵拉到成皋城下，段崇实在没有把握看住刘义之部的这些骑兵。
翟斌劝道：“将军安心，咱们也把手下的骑兵分成小队，相互之间只要隔得不远，就能互相联络，也就不怕他们乱来了！”
段崇无奈，也知道把骑兵全部拉出去并不现实，只得答应了。两人把手下的骑兵每二百人编成一组，大约十三组骑兵每日游弋在敖仓-荥阳-京县一线，相互之间以号角联系，组成了一张长长的防护网，想要把刘义之部围堵在里面。接下来的几天，刘义之部果然没有再做出什么大动作。
就在段崇和翟斌以为已经成功地遏制住刘义之部的时候，南边却突然传来了噩耗：密县和苑陵之间，有慕容漪部运粮队被袭击，所征集到的粮草被抢，还损失了三百多人马。慕容漪气急败坏地派骑兵到那一带探查时，却又毫无踪影。
慕容忠得到消息后，暴跳如雷。自进入荥阳之后，他麾下三千兵马已经不知不觉的折损了千余兵马，如今慕容漪部也有了较大的损失，这里面大部分的损失都不是攻击荥阳城造成的，所以他把段崇和翟斌叫来臭骂了一通。
段崇和翟斌两人莫名其妙地被骂了一顿，随即向慕容忠诅咒发誓，成皋关内这两天绝无兵马出来，在南方作乱的兵马不是刘义之部，要么是洛阳的陈祐和沈劲，要么是颖川的李福，反正跟刘义之没关系，怪不到自己两个人。
慕容忠确实不能确定袭击护粮队的人，段崇和翟斌又不承认，只好传令各部，以后的每支征粮队的人数不得少与千人，而且必须有近半骑兵。只是如此一来，围城的力量骤然变得薄弱了起来。
燕军的混乱情况并没能瞒得过荥阳城内的刘远。自东门外的护城河被填平之后，燕军一反常态，数日之内没有再靠近城墙，反而不断地从军营之中往外调集人马。战场经验老到的刘远立刻意识到，燕军最近遇到了大麻烦，于是他做出了一个令刘轨瞠目结舌的决定：夜袭！
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