四月，晋辅国将军、河南太守戴施，在燕国的攻势下，弃城逃亡宛城，陈祐告急。朝廷震动，派北中郎将庾希、竟陵太守邓遐率领水军救援洛阳。
刘义之终于拿到了朝廷的任命，做起了出征的准备。
自西中郎将袁真上任以来，积极部署豫州兵力，征虏将军刘建被调回寿春。征虏将军本是杂号将军，平时除了部曲亲兵并不专门领兵，作战时才会由主将指定带多少兵马。这两年因豫州刺史空悬，刘建才得以领兵驻扎在马头。刘义之的一千二百兵马独立之后，刘建手下也只余不到三千兵马，去掉刘建的部曲兵，只剩下两千多弱兵。刘建回到寿春之后，乐得清闲，便带着一千部曲，驻扎进了刘氏庄园。
袁真，字贵诚，出自陈郡阳夏袁氏，与谢氏是同乡，算是高等士族。与其兄袁乔不同，他允文允武，是以军功仕进的，在庐江太守任上时，曾经收复合肥。袁真掌西府之后，淮北地区的各郡郡守是桓氏安排的，淮水以南却都是谢氏旧将，袁真想要施加影响力，肯定是先要调整谢氏留下的这些旧将，尤其是这些有将军号而无实授地方官的军将。
（按：袁真在史书上无传，大概是因为其后来反叛的缘故，陈郡袁氏跟其撇清了关系，所以并不清楚其具体世系。按照其年龄和活动的范围来看，其出自袁瑰之后的可能性比较大，此是编者推测。）
寿春庄园里，刘建正在和刘义之商议出兵的事。
“戴施出走之后，金镛城虽然只有两千兵马，但是那里城高池深，万难攻破，唯一可虑的，就是粮草不继！”刘建征战多年，看问题看得还是比较准的。河南郡现在的户口不多，大都集中到几家坞壁里，这些坞壁对晋国只是名义上的归顺，其实对镇守这里的兵将并无益处，既不能征粮，又无法使役。
刘义之点了点头，笑道：“洛阳残破，军粮全靠从其他州郡转运，存粮怕是不多，我这一千多人这些日子吃穿不愁，若是减了伙食，难免会有怨言！”
刘建笑道：“咱们庄子里有的是粮食，怎么会让你们饿着肚子打仗？”
刘义之摇了摇头：“叔父说得哪里话，咱们为国征战，哪有自己出粮的道理！何况我这军中的兵器铠甲，已经花费阿全不少钱财了！”
刘建笑骂道：“这有什么？钱财赚来就是花的，能挣下功劳来，在乎这些做什么！阿全就这点不好，锱铢必较，看着就不大气。自己兄弟，这点东西算的了什么，也值得算账？”
自从刘义之组建新军，刘牢之为他这一千二百人，全部配备了新式的铠甲，前些日子，还特意送来了两百二十柄长刀。不过刘牢之的人不管送来多少东西，那价目和数量都标的清清楚楚，由刘义之签字盖印之后带回，言明由刘义之作战之后，用缴获的人口、马匹等物资来支付这些钱。
刘义之却道：“叔父千万不要这么说。阿全攒着点家当不容易，小侄在军中多年，何曾见过全铠甲的军队，何曾见过半数是骑兵的军队？这都是阿全苦心经营来的啊。若是他到处乱花钱而不讲收益，早晚是要支撑不下去的！”
刘义之这些年在北方帮刘牢之走私红糖和白酒，从中也颇有些赚头。不过是他见刘牢之开办庄园，也心热得很，当年收拢溃兵流民的时候，紧挨着刘氏庄园，也占了一小片田地开起了农庄，平时由孟氏派人打理着，这两年学着刘牢之，也实行了大农庄的模式，收益很不错呢。至于这些武器装备欠下的钱，他还是很有信心还上的。
刘建摇了摇头，没再纠结这个问题，又问道：“关于后勤补给，你是怎么打算的，淮北地方刚刚收复，恐怕是难以支持你。豫州军府吗，只怕现在也筹措不出来这么多的粮草。除了自带粮草，就只能是就地征集了。”
就地征集，那就是要拿当地的坞壁势力开刀了。要知道这些年，燕晋两国虽然在淮北地区反复争夺，却都没有哪一方会对这些坞壁势力动手，除非这些坞壁势力明显地漏出敌意。这是因为无论晋国还是燕国，都没有足够的实力完全守住这些偏远的地方，若是得罪得很了，万一撤退了，不利于以后收复该地。不过刘义之到河南郡，可不是要在那里混日子的，他想深扎在那里。河南郡有洛阳八关，有险可守。洛河两岸的平原，支撑十几万户的大都市是不行，若只是养活几万人还是绰绰有余的。
刘义之笑道：“这个我跟阿全商议过，若是单凭这一千余人，去协助陈祐守洛阳偌大地方，那就是自居死地，早晚被人困死，要想守住洛阳，便只能挖掘一切潜力，壮大自己的实力。所以，河南郡决不允许有摇摆不定的势力！”
刘建闭着眼睛半晌，摇了摇头，叹了口气。坞壁势力都是几个大族聚族而居，招揽一些流民，在这乱世中求生存不易。这些坞壁在南北两大势力之间摇摆不定，那也是迫不得已，便是彭城刘氏，在彭城当地的宗族也一样，绝不会为了晋国同占领彭城的大国作对。刘义之若是做出此等事情，可以想象的是，为以后惹来不必要的麻烦。若他以后再到其他地方驻守，当地的坞壁势力必然反对他。
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