一周之后就是姐姐刘道芬十五岁的生日，这日刘牢之上午练完武艺便就回来，在自己院子里清洗了一番，找到准备好的盒子，让他的小丫头松果带着，往姐姐的住处走去。这时候，女子十五岁是人生的重要节点，可以行及笄之礼，也就是今天所说的成人礼了。刘道芬已经订婚，日子定在明年年底，生日当天，就会举行及笄礼。
刘家虽然算不得富贵之家，族人亲戚也大都在京口，及笄礼却也不会太草率。听母亲的意思，也会邀请几家要好的长辈前来观礼。刘道芬自己在芜湖也有几个要好的姐妹，怕到时候乱哄哄的不好招待，便跟刘牢之商议，要提前几天先摆宴招待一下这些姐妹。之所以跟刘牢之商议，是因为过生日招待客人的点心和菜品等都需要他去准备。
刘道芬自己住在一个小院落里，因院子里有一株梧桐树，故取名梧桐苑。刘道芬喜欢花，在院子里栽种了很多菊花，其中不乏名品，这个时候有些已经开了，有些才刚刚窜出花骨朵，五颜六色的煞是好看。梧桐树下有一些落叶，小丫头杜鹃拿着个大扫帚，正在那里打扫，见到刘牢之进来，忙停下来行礼问好。
刘牢之问杜鹃道：“姐姐在家吗？”
杜鹃笑道：“女郎正领着茗儿姐姐在包饺子，郎君赶紧进屋里去吧！”
刘牢之笑着应了，往屋子里走去。
刘道芬正领着茗儿包饺子，听到外面的动静，抬起头看到刘牢之正进来，笑道：“你到是有口福，我好不容易包顿饺子，到被你赶上了！”
饺子据说是东汉末年时医圣张仲景所创，形制跟现在差不多，叫做“娇耳”，不过当时是为了进行食疗，馅料也就是医生开出的食疗配方，此时流传还不广泛。因刘牢之喜欢吃饺子，宴喜楼开发出来了非常多种类的馅料。现在饺子已经和水煎包一起，成为宴喜楼最畅销的主食。
“天生有口福，我有什么办法！”刘牢之笑着，从松果手里拿过一个大木盒子，交给姐姐，说道：“这是我近日研制出来的好东西，尤其适合女子使用，拿来送给姐姐！”
刘道芬笑道：“大郎有心了，这是什么东西？”说着打开了盒子，看到盒子分了三个大小不一的格子。上面的格子里面装有三个小纸盒，上面书写着“香皂”二字，她打开纸盒，取出来一个四四方方的小方块，像是蜂蜡，摸上去凉凉滑滑的，甚是舒服。
刘牢之道：“这个是香皂，是用来净面洗手的，也可以用来沐浴，里面加了香料，洗完之后身上会有一股淡淡的香味。你看那三块儿香皂颜色各不相同，是因为每块香皂使用的香料不一样。这三块香皂，分别提取了玫瑰、茉莉和桂花的香油，洗完之后别有一番滋味。”
刘道芬拿起那块儿香皂，放到鼻子下面闻了闻，果然有一股淡淡的茉莉香味散发出来，甚是受用：“果然有一股花香味，这个东西售卖起来很贵吧？”
刘牢之笑道：“原料倒是并不复杂，就是制作起来非常麻烦，工坊里面的人，教了好几次，也掌握不好火候。但是不得不说，它的去污能力极强，何况又添加了香料，所以这东西比起澡豆之类的要贵不少。”
去年养的猪到现在基本都长成了，除了母猪都留下来扩大养殖规模，公猪都开始杀掉，供应酒楼和刘府的肉食。这个时代的主流饮食还是以素食为主，肉的需求没有那么大。刘家的公猪都是阉割过的，喂得食料又好，因此长的就肥了点。除了肥肉，皮下还有不少脂肪大块，少量的卤出油来炒菜用了，剩下的便被刘牢之收集起来，做了肥皂。
姐姐听了，点了点头，说道：“这个好！”说罢好好收起那块儿香皂，又拿起下面格子里的一个小玻璃瓶，里面装着水一样透明的东西，上面的小标签上写着“甘油”二字。
刘牢之解释道：“这个甘油是用来保护皮肤的，有滋润保湿的功效，秋冬时节天气干燥，用了这个就不怕皮肤皴裂了，手上也不容易开口子。”这甘油是制取肥皂时反应的副产物，但是用途不小，其实作为护肤品是有点浪费了。
姐姐点了点头，又把玻璃瓶放了回去。旁边的茗儿看了，颇觉眼热，不知不觉地停下了赶面皮的手。有哪个女孩子不是爱美的呢，不过她也知道，凭她自己，是肯定用不上了。
最下面的格子里，有一个长长的纸盒，上面书写“牙刷”二字。打开长纸盒，里面是两只木柄的牙刷，用猪鬃所制，纸盒里面还有一支锡管，上面书写着“牙膏”二字。
“这个牙刷蘸上锡管里面的牙膏，可以用来刷牙。牙膏是我专门请了名医，开了方子配制得，刷完牙不但能让牙齿洁白，还能防止牙疼和牙龈出血。”
“有这么神奇？”姐姐看着一本正经在那里吹嘘的刘牢之，将信将疑。不过至少看起来，这个牙刷使用起来肯定要比用柳枝蘸青盐舒服，便又小心地放回了盒子。抬头看着旁边的茗儿，见她眼睛直勾勾地看着那个盒子，不由得好笑，推了她一把，笑道：“怎么停下来了？既然是咱们铺子里的东西，难道还能短了你们的用度不成？”
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