残兵败将缺的东西太多，勇气只算其一。由于见不到太阳，连日的阴雨将陆地变成一片泽国。马车前要人拉，后要人推，即便这样，一不小心还是会滑出道路，落进积水的泥坑。必须使用两倍的人力，并提前搬下货物才能把车推出来。这还是最好的情况，有时候包铁的车轮会变形，车轴会断，一辆至关重要的马车便成了路边的废品。个别极端情况，驮马也会受到连累，成了断腿的跛脚马。
几万人的队伍，仅有不到十名牧师尾随，绝大多数神职人员早走了。牧师能照顾伤情，但对于病就不是那么顺手。紧随着坏天气，发烧，感冒接踵而来，以及风餐露宿导致的疟疾。
向着号角堡的方向才走了三天，病发身亡以及掉队的已高达近千人，不管伯纳德公爵怎么想，事实上的优胜劣汰已经开始，而且越来越残酷。身体较弱的老人孩子最先遭殃，公爵又腾不出足够的马车来拉人。把补给丢掉都会饿死，交给士兵扛，天上恶魔便没人对付。总有家庭不忍心抛下亲人，公爵每次回头，尽管看不见尾，也有种人愈发稀少的感觉。
尖利的啸叫唤醒了死气沉沉的众人，大家一抬头便什么都清楚了。人形的有翼恶魔手里抓着个孩子，恶魔飞的不高，能看见是个小男孩，手脚都在动。
“看在泰拉的份上，把这孽种射下来！”公爵怒发冲冠，恨不得咬碎牙齿。
命令立刻得到执行，周围的士兵习惯性的先服从，再思考。一阵乱箭好似飞蝗，不仅仅只是打下了恶魔。被抓的男孩从半空中跌落，任谁都看得见他身上插着的箭杆，即使地上的人勉力接住，也没能挽回一条生命。
被愤怒冲昏头的公爵纵马前冲，欲将倒地的恶魔踩的稀巴烂。有翼的恶魔在空中看着不大，等它从地上站起来，竟然比坐在马上的公爵都高。伯纳德公爵早没了骑枪，他握着手里的长剑，指挥战马攻向恶魔。公爵行动的太快，侍卫骑士没来得及跟上，湿滑的道路严重影响了骑兵的发挥，对公爵尤甚。
战马失蹄，把公爵甩下马鞍，滑到恶魔与鸟类无异的腿边。伯纳德疼的有好几秒都没法呼吸，剑也甩脱了手。
这只恶魔长着秃鹫般的脸，哪里都像，唯独那口尖牙不是秃鹫能比的。忠勇的骑士赶到救下了公爵，恶魔满不在乎的拍动翅膀以少敌多，射入体内的几杆羽箭根本奈何不了它。
卡里姆把男孩的遗体交给旁人，他再也抑制不住心中的狂怒。一柄光锤在手里成型，他想都不想的就丢出去，好像大地之母本人在掌控一切。恶魔的脑袋被开了个大洞，倒在地上起火燃烧化为飞灰。
公爵摔的不轻，至少有一条腿骨折，犯了错的马儿运气很好，挣扎了两下就爬起来，这下正在主人身边徘徊。牧师求来了大地之母的奇迹，骑士们扶住身披重甲的公爵，要把他抬到马车上。
“别，扶我上马，罗斯。”公爵推开搀扶他的人，只留下一个年轻的骑士。
年轻人犹犹豫豫的不知道怎么办才好，卡里姆搀住公爵另一只手。
“来吧，骑士先生，我们扶公爵上马。”
威廉姆对牧师虚弱的笑着，医疗奇迹治愈了他，将断骨复原。他本该睡上一觉，等自然恢复。他没有休息的资格，威廉姆不能倒下，许多双眼睛在看，没准关于公爵身亡的谣言已经在队伍后方传遍了。
右腿仍不能用力，他靠着罗斯，被牧师牵着一步一个脚印的走向坐骑。短短几步路，仿佛花了世界末日那么长的时间。公爵在马前站定，他扶住鞍座，要求两人放开他。最后一步，他非得自己完成不可，公爵深吸一口气把左脚伸进马镫，花了比平时多几倍的时间翻上马背。
擦掉疼出的冷汗，公爵克服了强烈的眩晕感，调转马头朝着翘首以盼的人群抬起手。
欢声雷动，士兵和平民异口同声的祝他长命百岁，气氛热烈到压过了头上的阴云。太阳也在此时冲出云端，第一缕阳光就投在公爵脚下，为人的勇气笼罩上了神圣的光辉。
向北方极目远眺，隐隐约约能看到黑山顶上终年不化的白雪。
“我们出发！”
公爵有令，安敢不从。
每十天，就得献祭六百六十六人，它在卡昂城和周边也就抓到了几万俘虏，怎么算都不能如此挥霍。无面者是个毫无怜悯的怪物，同族，宠妃，乃至子嗣它都不在乎。无面者只关心权势，它必须在卡昂城摆出这么大的阵势，谨防天界的讨伐军降世。在它寸草不生的老家，无面者有信心和天使一较高低，凡间乃是诸神的作品，不靠头顶非自然的黑云，光是太阳就能把它烤化，驱离。
在它那无数预先安排好的阴谋诡计得逞之前，大规模献祭必须维持下去。卡昂城的活人不够，再去外面抓便是。恶魔王子懒洋洋的打了个哈欠，坐视喽啰用新割下的头颅为脚下的王座添砖加瓦。
六百六十四，六百六十五，六百六十六，嗯，一个不少，它很满意。
落下的雨滴绝非自然形成，其中裹了许多油污，脏兮兮的本不足挂齿，反正她当了快两千年的骷髅头，对干净舒适这种概念很是陌生。雨水黏住了她的羽翼，翅膀变得愈发沉重，这才是要命的事。迫不得己之下，她选择走路。
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