法兰克讨生活的粗鄙武夫多如牛毛，假如保证按时支付薪水，贵族雇来的佣兵和私人武装便不会在自家领地作乱。但雇佣兵终结是跟着钱走，仗也不是随时都有得打。战役间隙，没了收入的佣兵团转化成所谓“自由连队”，规模从几十到上千不等。恶徒洗劫乡里，绑架商人，贩卖人口，干尽了伤天害理的事。
小股土匪欺软怕硬，会挑选目标，而成规模的“自由连队”可就不管那么多了。
队伍里有永恒森林最优秀的游骑兵，本该避免这种事，可惜伙伴们的大部分精力都花在注意背后，生怕星辰咏者和他的大军来找麻烦，偏偏蒂德利特又坚持非小路不走。
而羊肠道之所以人迹罕至，是有道理的。
先是莫名出现又消失的“旅人”，紧接着便是必经之路上一群穿着杂色盔甲，手持武器的壮汉。眼见来者不善，里昂却不想动手，这是才脱离了战场的人都有的共性。他让大家留下，自己带着艾琳上前，想找个和平解决的办法。
“你们好。”里昂抬手致意，身旁的精灵游侠紧绷着脸，没有女性见到这种场面还能笑得出来。
“两个精灵女人，啧啧，卖了那个金毛的，留下红头发，今晚大家高兴高兴。”说话的人穿着副明显是抢来的盔甲，上面雕有繁复的花纹，太过精美，不可能有个长着一口龅牙的主人。
龅牙迎着里昂走过来，每一步都在刻意表现他的信心有多足。关于女人的下流话引来了喽啰们热烈的响应，让游侠的脸色变得愈发阴沉。
强盗头子看都不看里昂，眼睛只盯着艾琳，活像他有本事看穿褐色的龙鳞甲。
“我是里昂·伍德。”大英雄耐着性子，路中间有十几个，边上的破房子也不会空，能不杀人最好。
“我知道你是谁，屠龙英雄，对吧？你这两个漂亮妞我要定了。”龅牙虚张声势。他操着口音极重的帝国语，公开谈论对姑娘们的分配。唯独没提到艾拉，修女长得娇小，又用兜帽遮脸，被忽略了。
那你还不滚？“先生们……”这话他没能说完，因为谈话对象死了。
艾琳没用弓，她直接从箭筒里抽出一根箭插进对方脖子，速度快到留下残影。盔甲果然是偷来的，缺了护喉这个关键部位。
“终于！”弗林特早等的不耐烦了，矮人举着战斧扑向某个选好的目标。大吼大叫的矮人是个极好的靶子，他一口气中了三箭。然而慌乱的射击无法穿透护甲，更阻止不了矮人的冲锋。
弗林特带头进攻，可里昂是第一个杀进敌阵的。强盗头子还没倒下，他就一夹马腹冲向了敌人。里昂砍下一个弓手的胳膊，借助坐骑的冲劲，又撞翻了想要用长矛刺他的人。强盗只有薄薄一层防线，很快被他单骑突破，勇者身后响起了此起彼伏的惨叫，证明艾琳也没闲着。他拉住缰绳调转马头，准备发动第二轮冲锋。
用不着了，刚才跑过的地方，已无人站立。冲锋的矮人，英勇的骑士，为艾琳和坦尼斯提供了绝佳的射击环境，只靠两个精灵，就全灭了对方。
强盗们横七竖八，姿势各异，脸部或者咽喉中箭是仅有的共同点。
死亡来的太快，把某些人下流的笑容凝固在脸上。里昂从尸体堆中移开视线，首次认真的审视坦尼斯，男精灵绝非星辰咏者的弃子那么简单。坦尼斯冲他招招手，里昂回以微笑，这帮人的确该死，如果没遇到自己，也会去祸害别的无辜者。
异响令尖耳朵再次竖起，艾琳冷着脸，侧身对准木屋的窗户射出一箭。隔着上百步，也能听见箭矢入肉的闷响。
对啊，还有伏兵呢。他转向道路不远处的木屋，里面确实不像只藏着一个人的样子。
“嗯，蒂德利特，你能朝那里，”他在马鞍上夸张的一指，“来一发火球术吗？”
“……好。”蒂德苍白的脸显示她是个战场新手，多半从未杀过生，法师犹犹豫豫的抬起胳膊。
“喏非帕萨（Ne fais pas ça），第来客帕斯勇（De la compassion）！”门被从里面推开，四个男人战战兢兢的往外走。
语言不通不是问题，武器丢在地上也可以表达投降的意愿。
当先的没走多远就跪倒了，同伙横尸路中的场景夺走了他最后一丝侥幸，后面三人跟着跪下，头都不敢抬。也有不老实的，那屋子肯定有后窗，一个自作聪明的强盗从里面爬出来，向着不远处的树林全速冲刺。坦尼斯早看见了，他没动手。里昂只得压下艾琳的弓，免得她赶尽杀绝。
“让他去传话吧，以后就没人敢打我们的主意了。”游侠瞪圆的眼睛，上下起伏的胸脯让里昂不得不好言安抚。
同样是尖耳朵，眼看着歹人顺利接近树林边缘溜之大吉。来自永恒森林的两位明显松了口气，唯独艾琳怒气冲冲。
矮人把战斧扛在肩上，指着跪在地上的四个强盗。“这些家伙怎么办？”弗林特问里昂。
难道我能当着大地之母代言人的面杀掉俘虏？里昂抬眼去看艾拉，修女把脸藏进厚重的绿斗篷里，对周围发生的事漠不关心。
为什么泰拉会选择她，里昂想不通。
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