“嘿，麦登米塞尔，除非你打算站在这里一辈子，否则我们该进去啦。”瓦兰的法兰语其实说得很好，然而他的熟人都是帝国来的佣兵，包括精灵也是操着纯正的都城口音。
苏菲蹲在一个刚刨出的小土坑旁边，因为抹眼泪的缘故，她的脸活像是春耕时的农妇。
“一起走吧，我们可分不出人手护送你回家，实话说我也不放心你自己回去。万一你死在路上，你老爸肯定会算到我头上，所以你必须跟我们走。”矮人强行拽起苏菲，毫无人类男性惯有的怜香惜玉。
“我只是好奇，你家出了多少钱要我的脑袋？”伙伴们立刻停止了交谈，这是个有趣的问题。
“三千金法郎……”苏菲无依无靠，只能老实回答了。
赖利吹了声口哨，比了个砍头的动作：“这钱够在老家买座城堡了。”
“没准还附送女主人，我听说瑞克领那边留下不少风流俏寡妇呢。”独眼龙汤姆补了一句，全然不管纳索姆拉长的脸。他转向精灵，“是吧？骑士大人。”
汤姆自以为聪明的不提圣骑士的头衔，却忽略了这称呼有多刺耳，也勾起精灵太多不想回忆的过去。
“我怎么会知道。”克里斯蒂娜冷冰冰撂下一句，先行踏上了要塞前的台阶。
砖石地面上的血迹早干了，但留下的印记和难闻的味道仍然折磨着大伙的神经。血迹的拖痕都指向那堵半开着的门，阳光只照亮了其中很小的一部分，更深处则是黑黝黝的什么都看不见。想必要塞里也有很大的空间，光看那堵几人高的大门便可一窥全貌，从其中吹出的风“呜呜”作响，诉说着它如今的凄凉。
“让我带头吧，女孩。”瓦兰拉住精灵，“你难道不认识矮人吗？客人先于主人进去可是不吉利的。”
她当然认识了，只是弗林特·火炉为了陪她都呆在帝国。克里斯蒂娜把小里昂托付给了矮人，虽然艾薇很有些蛮力，也把家里打整的津津有条，但一个小女孩终究没有老矮人靠谱。
奥拉从广场边的树林里找到了些新鲜树枝，女矮人缠上破布，做成了火把。
“光的作用，可不止是照明。”没等大家细细品味他话里的沉重，瓦兰已经进了门，浓重的黑暗迅速吞没了小到可以忽略不记的橘黄色火光。
奥拉在铁门边挨个分发火把，连精灵也没落下。克里斯蒂娜怀疑的看着木棍顶端浸满灯油的布条，不知能坚持多久。
矮人在前面带路，他沿着墙摸索，精灵听到他自言自语。“不是”，“不是”，“还不是。”
“啊，有了！”瓦兰按住一块砖头用力朝里推。
无论他发动了什么机关，都很久没人用了，灰尘喷涌而出，呛得克里斯蒂娜捂住口鼻。每个人都在咳嗽，声音在通道内来回传递，经久不息。
要不是地上的鲜血和苏菲害怕的表情，精灵本会觉得这里面什么都没有。
石块摩擦着石块，发出了令人牙酸的噪音，紧接着又传来了液体流动的异响。矮人将火把按到了墙体的某个地方。
“轰”的一声，火光成了条流动的明线，沿着石壁突出的部分快速前进，一直延伸到精灵看不见的远处。奥拉负责另外一边，她似乎很不熟，摸了半天也没找到。
“唉，现在的年轻人。”瓦兰叹口气，迈动小短腿去帮助他的女部下。
两条火龙亮的晃眼，显出了足以容纳几十个人并排行走的宽敞过道。
“哇！”纳索姆长大了嘴，手里的火把掉到脚边都没在意。大家的反应跟她差不多，即使是见多识广的贵族小姐也震惊的说不出话。
“欢迎来到卡拉克-赫恩。”矮人的骄傲中混有浓重的悲伤，“我亲爱的家乡。”
火光驱散黑暗，照亮了两边十几米高的墙壁。等看到上面的内容，克里斯蒂娜总算明白了矮人工匠铺张浪费的原因。墙上都是彩绘的浮雕，哪怕过去了两百年，上面的色彩也未全部掉完，还能让人一窥当年的风貌。
“这是……龙？”纳索姆指着一块被漆成红色的雕塑，它身上的彩漆脱落的太厉害，原本雄伟的红龙显得有些滑稽。
“那当然啦，难道它是一只大蜥蜴不成？”矮人正深情的抚摸着墙壁，用指尖去细细品味凹凸不平的雕刻，对被人打扰很是不爽。
“不，我是说，你们不是在两百年前就离开了吗？”纳索姆生怕瓦兰把她当傻瓜，急于自辩。
“唉，人类，总以为世界围着自己转。”这句话与其说是回答，更像自言自语。
“你以为之前那个统治了整块大陆的人类帝国是如何灭亡的？”
“龙！”矮人一掌拍在红龙的爪子上，震掉了许多摇摇欲坠的漆皮。
女人不了解历史可以原谅，两位男性佣兵都是上次巨龙战争的亲历者，这下被挠到痒处，不抓住机会卖弄一番怎么行。男性们凑到一块儿，讨论起这几百年间恶龙军团出现过的地方。
女性对这种话题没多大兴趣，纳索姆用匕首敲着墙，想要找块类似的机关，好挽回丢掉的面子。沉默寡言的奥拉在给手弩上油，细腻的动作暴露了她有多爱这件武器。苏菲立场尴尬，她和这帮人本是敌人，谁都不认识，只好抱着手挨个研究墙上的绘画。
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