武陵跑到墙门边张望了一下，回来说：“少爷，那来福真的走了。”又道：“少爷是疑心他是华亭董氏的人是吗？”
张原道：“看他言谈举止倒不象是有诈，但不管怎么说，我不明他底细如何好收留他在宅子里，家里又不是养济院。”以前雇佣石双，是有伊亭介绍，石双是携家带口来的，这来福孤身一人，再怎么貌似憨厚、苦苦哀求也不能收，以后到了华亭若能遇上再说，华亭他是必去的——
穆真真从水井那边走了过来：“少爷，水备好了，就沐浴吗。”
张原道：“我先去见母亲。”
上南楼见到母亲，张原问商澹然何时回会稽的？张母吕氏笑呵呵道：“你去学宫拜圣人，澹然小姐就回会稽了，为娘真喜欢她，很想让她早早进我张家的大门，我儿现在有秀才功名了，是不是该与商氏议定亲迎之期了？”
张原道：“待年底再定吧，近来事情较繁，要送姐姐回青浦，还要去国子监读书，年底父亲也一定回来了。”
这也说得是，张母吕氏点点头，说道：“你中了秀才，你姐姐极是高兴，不过她现在毕竟是青浦陆家的人了，在山阴待得久了，心中有些不安，你姐夫本来说这四月要来接她母子三人回去的，却至今不见来，若曦很是牵挂。”
张原道：“我明日就给姐夫写信问明情况，若姐夫无暇来接姐姐，那我就送姐姐回去。”
张若曦哄了两个孩儿入睡，这时来到母亲房间，正好听到弟弟张原说送她回去的话，假作羞恼道：“怎么，厌烦姐姐在这里住久了吗！”
张原笑道：“母亲，你看姐姐，颠倒黑白诬陷我。”
张母吕氏微笑道：“若曦，为娘和你弟弟其实都巴不得你长住山阴，是你自己对青浦牵肠挂肚。”
张若曦在母亲身边坐下，手中纨扇为母亲扇凉，轻轻叹了一口气，说道：“本来再多住些时候我也不担心，只是上回陆郎来信说叛奴陈明被轻判释放，家中老人气得不轻，现在也不知那边到底怎么样了。”
张原回到后园小楼，沐浴后给姐夫陆韬写了一封信，又找出月初杨石香给他的信，杨石香请他再为其书铺评点一本时文集子，这回的酬金已涨到三百两，看来去年那本时文集子让杨石香获利不菲——
张原再给陆韬和杨石香写信时，穆真真在一边看《史记》，一百三十卷本的《史记》她已读了一大半，这堕民少女看书很慢，一个字一个字盯过去的，书是看得慢，但记性不错，看过的书张原问起来她大多能答得上来，当然，《史记》这类好似说故事一般的书相对好记一些。
今夜穆真真看的是“李将军列传第四十九”，写的是飞将军李广智勇双全的故事，李广百骑智退匈奴数千骑、被俘后又机智地杀敌逃回，穆真真看得是惊心动魄，后来李广自刎而死，穆真真眼泪都要流出来了，她掩卷托腮看着在写信的少爷，很想少爷提问她关于飞将军李广的事，但少爷今夜显然心事重重，没有注意她——
楼顶“簌簌”轻响，天又下起雨来了，穆真真赶紧去后廊将晾晒的衣服收进来，走回来时见少爷立在书房门前走廊上看楼下沉沉的投醪河水，便道：“少爷写好信了吗，婢子洗笔去。”
张原道：“真真等一下，我有话和你说。”
穆真真“嗯”了一声，站在少爷身边，双手轻握在腰侧，等少爷问话，心里有点“怦怦”跳。
张原道：“我这回进了学，可以免除家中二丁的差役，你爹爹以后的差役可以免了。”见穆真真身子一动，就知道这堕民少女要跪谢，赶忙一把拉住道：“等我把话说完。”
“少爷——”穆真真站定身子，幽蓝的眸子泪汪汪。
张原道：“我还要为你爹爹寻一条出路，那就是从军，从军这条路不是那么好走的，要以性命相搏，你去把你爹爹唤来，我要问问他自己意下如何。”
穆真真答应一声，匆匆下楼去了，武陵走了过来，他听到少爷对穆真真说的话了，赧然道：“少爷，小武今年也十六岁了——”
张原岂会不明白武陵的意思，笑道：“我知道，你也想免役是吧，两个名额，一个穆叔，一个就是你。”
武陵高兴得跳起来，连声道：“谢谢少爷谢谢少爷。”
张原道：“再过两年我还要为你娶一房妻室，还要为你出籍。”
武陵听到前面一句更是快活，再过两年澹然少奶奶肯定嫁过来了，那云锦也会过来，到时求少奶奶把云锦许配给他，应该好事能成，但听到后一句出籍的话，武陵脸色一变，忙问：“少爷这是什么意思，小武一直是张家人啊？”
张原道：“我张原不蓄奴，你以后可以如石双那样留在张家，我雇佣你。”
武陵道：“少爷待下人这般和善，在张家为奴仆比一般百姓过得好，不用担心天灾人祸，小武不愿出籍，而且出籍赎身要不少银子，小武也积攒不起。”
张原笑道：“我既让你出籍当然不用你出银子——”
武陵道：“不出银子我也不愿出籍，就愿服侍少爷。”心道：“出了籍极有可能就娶不到云锦了。”
张原笑了笑，说道：“过两年再说吧。”蓄奴是江南士绅的恶习，一个大乡绅会有大量卖身投靠者，而一旦这乡绅获罪失势，奴仆即跋扈而去，甚至有反占主田、坑旧主资财转献新贵，就如青浦陆氏的农奴陈明那样，给陆氏惹下无尽的麻烦，至于说大规模奴变，即家奴暴动，是发生在鼎革后，社会秩序混乱，家奴一呼千应，至主家门逼取身契，殴打主人、侮辱主妇，甚至手刃其主，这与三百多年后的斗地主颇有相似处——
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