“果然不出所料。”
谢瑶环点头应声，看向范进，镇定自若之余，玉颊上隐隐显现出了几分凄然。
“范师爷，这封书信你收好。”谢瑶环背身取出信笺，双手递交给范进，小声道：“若我有什么意外，这封书信立即亲自送往长安，面交房郎才是！”
“夫人！”范进匆匆收好书信，拱手道：“夫人，之前学生去到正房营救夫人之时，发现正房外被人落了锁。”
此言一出，谢瑶环杏眸中闪过一抹寒芒，冷笑道：“莫道此事莫须有，怕是蔡贼故意要害你我性命。”
说着，谢瑶环朝着门口张望了几眼，刻意压低嗓音道：“这几天你不要在院中居住，找个僻静客栈先行住下，我怕蔡贼会来拿你，若是我有什么意外，即刻乔装出城！”
范进愁眉紧锁，心想，“果然不出明公所料，蔡少炳和长孙安业这招险棋倒叫我无从防备！”
正当二人沉默不语时，两名身着便服的男人缓步走进院中，看向只着单衣、面容憔悴的谢瑶环，尽都露出了一抹轻蔑之色。
“谢知府，不曾伤到吧？”说话这人，阔面大耳，面色红润宛若婴儿，看样子时常拿药材进补。
蔡少炳跟在这人身后，二人缓步走到谢瑶环面前，眼望这位新官上任的谢知府，纷纷含笑拱手，殷勤之态早已超出了上司对下属该有的样子。
“谢知府，这位是河南道刺史，长孙大人。”蔡少炳说出长孙安业的身份，谢瑶环杏眸不禁上下打量了几眼，心想，“这就是长孙无忌的二哥么？”
长孙安业干笑几声，拱手道：“谢知府，本官在道台衙门得知曹州府衙失火，这才马不停蹄的赶来了。”
“有劳刺史挂心。”谢瑶环拱手道谢，心想，“此地无银三百两，何必如此遮遮掩掩！”
“不妨事，本官与房丞相乃是知交故旧，说起来房俊还应该叫我一声叔父呢。”长孙安业早已从长孙无忌的书信，以及蔡少炳的讲述中，得知了谢瑶环与房遗爱的关系，此刻交谈开门见山，与其说是攀谈交情，倒不如理解为是在向谢瑶环示威。
对长孙安业抛来的话茬，谢瑶环充耳不闻，转身对范进道：“范师爷，你去街市上买些衣衫、被褥来，这几天就先行在宅院住下吧。”
长孙安业和蔡少炳拿眼扫了范进一下，一心针对谢瑶环的二人，自然没空去理会一个“无足轻重”的师爷。
范进早已得到谢瑶环的知会，连连点头应声，疾步走出院门，径直往偏僻的南城去了。
范进走后，长孙安业开门见山，拱手道：“谢知府，府衙失火关系重大，不如去道台衙门说个清楚？”
“好，如此刺史请。”谢瑶环面不改色，跟随蔡少炳二人走出宅院，在门外早已给她备下了去往道台衙门的乘轿。
坐上乘轿，谢瑶环闭目恭神，任由轿夫缓缓徐行，心中想着的全都是在千里之外的房遗爱。
一路奔波，来到道台衙门时，早已临近正午，一路走来，谢瑶环心中疑惑愈来愈大，对于府衙失火一事也是越来越明了。
“曹州距离道台衙门少说也有五十余里，别说失火一事能否传到道台衙门，就算有人前去报信，一来一往少不得要一天的时间，为何长孙安业清晨便到了？莫非他昨夜就住在曹州不成？”
走进道台衙门，等待着谢瑶环的并非是冷冰冰的刑具，而是内衙之中上等的酒席。
坐在次座，谢瑶环眼望一席珍馐佳肴，饶是她没有用过午饭，但眼下哪里有半点胃口。
“有劳刺史备下如此丰盛的筵席。”谢瑶环避开酒水，只捧清茶一盏，举止间的警惕性霎时便被长孙安业和蔡少炳看在了眼里。
长孙安业与蔡少炳对饮一杯，含笑道：“谢知府年轻有为，倒是与房俊侄儿十分般配啊。”
“下官不过房郎平妻，不敢劳刺史夸奖。”谢瑶环面色如常，丝毫没有半点女儿家的娇态，眉宇间的寒意反倒要比房遗爱更甚几分。
酒过三巡，长孙安业收起伪装，开始询问起了谢瑶环查对账目一事。
“谢知府，听闻你这几天一直在查阅曹州府的税收账目？”
“不错，此时蔡知州也曾知晓。”
“既然如此，账目可有纰漏？”
“下官承蒙万岁圣恩，身为曹州知府，此事涉及朝中财政，恕不能相告。”
在谢瑶环这里碰了钉子，长孙安业却也不恼，起身对蔡少炳道：“蔡知州，随本官方便一下？”
“卑职正有此意。”
二人出门没多时，一群小厮便走进内衙，将一桌筵席尽数收了下去。
面对这般举动，谢瑶环低头不语，心想，“要动手了吗？但愿范师爷能顺利逃出曹州！”
过了片刻，谢瑶环等来的并非长孙安业二人，而是一队腰配横刀的虎狼衙役。
“谢知府，刺史大人升堂问案，请走一遭吧！”
说着，有两人伸手去抓谢瑶环的后肩，可还没等得手，谢瑶环便站了起来。
“本官乃是一州知府，你们谁敢拿我！”严词训斥过衙役后，谢瑶环拂袖迈步，冷声道：“本官自己会走！”
被衙役“押着”来到道台衙门公堂，谢瑶环放眼望去，只见长孙安业和蔡少炳早已换上官服，一个正襟危坐在正堂之上，一个坐在堂下左侧的公案之后，看向谢瑶环，之前那副殷勤之态早已付之东流。
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