见谢瑶环冷颜相对，又从她话中听出了深意，房遗爱连忙收回手掌，不住赔笑道：“唐突了，唐突了。”
目光流盼，房遗爱只觉脸颊发烫，心想，“瑶环虽然与我私定终身，但终归不曾过门，这番亲昵的举动怕是真有些唐突了。”
谢瑶环见房遗爱脸颊微红，背地嗤笑几声，起身将他送出房门，这才依依不舍的插上了门闩。
眼望房遗爱之前坐过的木椅，谢瑶环红着脸，喃喃道：“这冤家怎地今天这般老实了？唐突，唐突你个头。”
彻夜无话，第二天一早，房遗爱梳洗打扮，换上一件青山、方巾，又向秦京娘讨要了几十两银子，用作购马、食宿的花费。
整理郎君衣衫，秦京娘有些不舍的道：“何郎，这番去考成县一定要谨慎行事，不如带上官印吧？也免得有什么不测。”
“官印？官印在府衙放着，我若是去取，怕是要惊动蔡少炳和曹州知府啊。”房遗爱觉得这话有理，挠头犹豫道。
秦京娘莞尔一笑，走到榻上，伸手从枕下取出了一个小布包，“何郎莫非忘记了？陪同吏部公文一并送来的，还有一刻私印啊。”
“私印？”房遗爱接过布包，打开一看，只见其中放着一枚云纽小印，将私印拿出来端详，上面刻着的“曹州通判”四个字尽收眼底。
“我怎么把这枚私印忘了。”房遗爱收好私印，又接过秦京娘递来的钱袋，二人又腻了一会，房遗爱这才说出了道别的话。
想到考成县可能有流寇出没，房遗爱索性拿起之前从刘虞候那里抢来的宝剑，将其用青布包裹拿在手中，这才匆匆走出了正房。
来到府门口，谢瑶环早已等候多时，她特意换上了一副男装，青色长衫、头戴飘飘巾，容貌倒十分儒雅。
“谢兄久等了，请吧。”房遗爱拱手示意，与谢瑶环齐步向前，去到东市买了两匹脚程快利的马匹后，沿着南城门出城，这才翻身上马，一路向南朝考成县赶了去。
日上三竿，二人在官道上奔驰了两个多时辰，不但马匹嘴角挂着白沫，就是房遗爱和谢瑶环都多少有些吃不消。
勒停丝缰，房遗爱任由马匹在官道上缓缓徐行，侧目看向谢瑶环，见佳人那粉雕玉琢般的脸庞挂着些许汗珠，不禁一阵心疼，轻声道：“要不要下马歇歇？”
“暂且教它们慢慢走吧。”谢瑶环从马鞍一侧拿出水囊，仰头小口喝了些许，接着伸手递给房遗爱，道：“喝水吗？”
含笑接过水囊，房遗爱大口喝了几下，接着一擦嘴角，回味似得道：“真甜。”
“甜？这不过是普通的井水，又没有放砂糖，如何会甜？”谢瑶环挽着丝缰，将信将疑的问道。
房遗爱一脸正色，将水囊重新递给谢瑶环道：“你尝尝。”
谢瑶环轻抿了一小口，细细回味，娇嗔的道：“没味道啊。”
“如何没味道？难道这水囊入口没有本官的味道？”说完，房遗爱坏笑一声，手中马鞭轻轻催促马匹，率先策马向前跑了过去。
谢瑶环红着脸，收好水囊，赌气似得频催马匹，眼望房遗爱的背影，呢喃道：“鬼花样真多！”
直到后晌时分，二人这才抵达了位于曹州府最南陲的考成县地界。
走过界碑，房遗爱与谢瑶环放慢了行进速度，放眼朝着四下打量，果然在正前方遥远处，看到了一座有炊烟升起的村子。
“今晚是在考成县落脚，还是在村店投宿？”看向谢瑶环，房遗爱特意摆出一本正经，生怕这美娇娘会错了意。
谢瑶环妙目扫了房遗爱一眼，悠悠的道：“我是下属你是官长，全听你的。”
“那就赶去县城投宿吧，乡村条件粗陋，万一委屈了娘子就不好了。”
“我不是京娘妹妹，更比不得长乐、高阳二位公主，劝你还是收起这副甜言蜜语的好！”
自讨没趣，房遗爱耸了耸肩，竟自打马朝前方乡村赶了过去。
约莫过了半盏茶的功夫，二人在村口下马，各自牵着丝缰，步行走进了村子当中。
进到村子，满目悲凉之景尽收眼底，村子虽然不小，但十户有九家落锁，院墙上、门房前更是杂草密布，显然是荒废多时了。
“咦？这村子好生奇怪，难不成村民全都迁走了？”房遗爱嘟囔道。
谢瑶环美目含忧，摇头道：“来时的路上我也曾看过，四周的田地十分肥沃，加上村中有炊烟升起，怕是有人居住的。”
听到谢瑶环的分析，房遗爱忽的想起了之前胥吏所说，考成县曾闹过匪患一事。
“莫非这村子就是流寇的贼巢？”说着，房遗爱伸手将放在马鞍下的宝剑取出，去掉裹在上面的布条后，这才迈步继续向前走了去。
行至到村子正中，一颗老槐树竟自显现在了二人眼前。
槐树下坐着三四名孩童，一个个破衣烂衫，脸色也是面黄肌瘦，看样子是贫家出身。
“先前你道这村子周围土地肥沃，为何这些孩童一副遭受饥饿的模样？”房遗爱喃喃一句，径直牵马走到了槐树下。
几名孩童正在玩着泥丸入孔的游戏，见有生人到来，连忙收了泥丸儿，拔腿便要走去。
房遗爱好不容易找到村民，哪里肯就此放任他们散去，连忙轻声说道：“几位小哥，慢着走。”
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