旌旗猎猎，战鼓雷鸣。
小山岭上，看着兵临利州城下的西金大军，张翔神色平静。
他想起了之前站在颍州城墙上所看到的西金大军。
同样的情况，他又经历了。
只是上次他作为守将，这次他是在城外，作为一个路人，在城外所看去的情形其实比在城墙上看到的还要震撼。
他晚了一步，没有在西金大军兵临之前进入利州城，如今想要进城是不可能的。
“这下子，你该怎么办？”
牵着缰绳的唐芸笑问了他一句。
张翔瞥了她一眼，调转马头，朝着山岭下行去：“得想办法先打听城内的情况。”
“要不到了晚上，我去？”唐芸主动请缨。
张翔摇摇头：“不行，太危险了，西金大军都在城下，你怎么进？”
“你担心我啊？那你去？”唐芸笑呵呵的，她挺喜欢看张翔愁眉不展的样子，这是她跟张翔在一起这么长时间唯一能感觉到的乐趣。
张翔翻了个白眼：“那还不如你去。”
唐芸哼道：“你这人，一会替我说危险，一会儿又为了自己把我推上去，你到底是好心还是假意？”
张翔轻轻耸肩：“你武艺比我高这么多，若实在没办法非得我去的话，那我只能让你去了，毕竟你被发现的几率至少比我要小得多。”
“现在终于知道带着我来的好处了吧！关键时刻还得我出马。”唐芸得意的揪起垂在胸前的辫子。
张翔道：“若有办法，我也不想让你去。”
“那你快想办法啊！”
“我这不是在想呢吗！”
“那你想到了没有？”
“哪有那么快。”
“你看，天都快黑了。”
“对了，我一直很好奇，你跟雪神教教主萧冥的大弟子袁沉，到底谁的武艺要高一些？江湖上都传，你与他不相上下，他这个人向来傲气，却也曾对你赞赏有加。”
“你不是想办法吗？干嘛问我这个？”
“我不是怕你闷嘛！”
“我可不闷，只要跟着你，我觉得都好玩。”
“那你回答我啊？你跟他，到底谁厉害？”
“我哪知道啊，我跟他又没打过，这次我去雪神山也没机会打，要不下次遇到他，我跟他打一次。”
“他这个人可不喜欢跟女人动手，要是他赢了你，他会说胜之不武，要是他输给你，他会说他让着你。”
“咯咯，他这么好玩啊？那有机会，我还非得要跟他比一次。”
……
利州，刚刚入夜的利州城陷入了一片黑暗，只有城墙上的灯火扑闪，诺大的城池也只有点点星火传来。
这是城内已经被早早宵禁的原因，入夜之后，所有人不得外出。
而城墙下不远处的西金大营此刻也平息了下来，篝火燃烧，火光扑腾，从诸多营帐之内时不时映照出些许人影，偶有巡逻的士兵从其中走过，吃草的战马也在来回踱步，甩着马尾，搬运粮草的士兵举着火把，此时也还在忙碌，营前的旌旗在夜风中依旧飘扬。
城墙上，一个手拿长矛的士兵目不转睛的一动不动。
他叫岳常忠，相州人，因为在相州杀了人，数天前，被充军发配到了这里。
就这样，他一来就被编入了利州军中，成为了一名守城的士兵。
在这些守城的士兵里，还有颍州兴化营军都指挥使纪恪所带来的一千多兴化军。
这些天里，他也听这些兴化军说了数天前颍州守城的情况。
朝廷来的一个姓张的将领接管了颍州城，在西金攻破颍州之前，这个张姓将领就把颍州七万百姓撤离出城了，只带领两千人坚守城墙，虽然只守了四个时辰，但是这四个时辰足以用壮烈来形容。
两千人对阵三万人，在敌方还有攻城器械的情况下能坚持这么久已经很厉害了，而且还毁了三架投石车，杀敌近五千，虽然最后这位张姓将领战死在了城墙上，但他这番英勇的事迹足以让那些逃出城的百姓和侥幸存活的兴化营士兵铭记。
颍州城破的消息传来的时候，半路上，纪指挥使还带领他们这些兴化营士兵和那三万多迁移出来的百姓对这位张姓将领顶礼膜拜，默哀。
若没有这位张姓将领，当初颍州城内所有的士兵包括七万百姓没有一个能逃得出来。
这些天来，每当听到这些兴化营士兵说起张姓将领守城的事迹，岳常忠都会心潮澎湃。
这才是真正的英雄。
用自己的血肉之躯守住了南楚将士的铮铮铁骨，那宁死不屈的精神足以动容每个人。
在今天，当他看到西金大军兵临利州城下，送来劝降书时，他作为守城士兵当中的一员，手里的长矛都被他捏得变了形，他觉得，作为一个南楚将士，就该像颍州城那个张姓将领一样，宁死不降。
哪怕是战尽最后一滴血也绝不能投降。
“岳信，换班了，你去休息吧！”
正想着间，一个轮班的士兵走了过来。
岳常忠点点头，突然问他道：“这位大哥，你可知明日上面要如何应对？”
这位士兵用奇怪的眼神看了他一眼：“这个我怎么可能知道？我们不过是一个小小的士兵，军令让我们如何做我们就如何做，哪会告诉我们他们的想法？”
说着，这个士兵以为他怕了，笑着拍了拍他的肩膀：“别害怕，放心吧，既然没有新的军令，那就证明照旧，我们守城就好了，至于如何对付西金人，上面那些大人们心中有数，我们不需要担心，毕竟担心也是没用的，叫我们打我们还是得打，难道你还能临阵退缩吗？在这种时候，任何一个人退缩，杀你的就不是西金人了，而是你的同袍。”
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