永平十八年的五月，注定是不平凡的一段时光。
在这个月里，影响着南楚命数的大事一件件的发生着，震颤着所有人。
五月初九，因督运江南军粮失利的太子赵哲被皇上罚禁足东宫半年，不得干扰任何朝事。户部侍郎窦启被御史台收押审查，刑部办案人员在淮南东路扬州城抓到了数个躲藏在此的漕运官兵，已经送回刑部审问。并且沿江一路往下搜索，在淮南东路的江段上寻找到不少漕运官兵的尸体。
五月初十，由汴京禁军接收的九万余石江南军粮北上送往了凉州前线，总算是激起了沉默已久的南楚将士的斗志。
五月十二，枢密使文博账下的先锋将军张弛发动了对凉州城的进攻，北辽守城将领耶律阿宝宝战败，带着三千人向西二十里外的落霞岭逃窜，张弛带领三万余人紧追不舍，于五月十三日晚在落霞岭遭到了北辽大军五万人的围困，被歼一万余人，一万余被俘，先锋将军张弛也被活捉了。
此事传到汴京，朝堂震怒，皇上发出军令，限枢密使文博两个月内攻下凉州城，否则提头来见。
五月十四，一直备军在宣州府的文博带领十万人马北上。
到了五月十五这天，西边，高平公主赵寒烟的驸马，张翔的马车也刚刚驶入颍州城内。
颍州没有平州那样的江南繁华，自入西北晋安府到颍州这一路以来，张翔所看到的只是土地的贫瘠和颍州城池满目的疮痍，一来因为地理环境的因素，二来是常年饱受饥荒的缘故。
晋安府那里尚好一些，毕竟是西北最富庶的地方，总有撑得起门面的东西。
但过了晋安府后就不一样了，特别是到了秦凤路之后，入眼的只有荒凉。
颍州城看起来更像处在一片戈壁滩上，从城外十里的官道上开始，就能看到少许在其中艰难行路的难民，他们或是从颍州离开的，或是从其他更贫瘠的地方来颍州的。
烈日炎炎，他们有的背着破包袱，牵着一个脏兮兮的孩子，有的穿着一双破草鞋，手里杵着一根拐杖，有的推着一辆破车，面黄肌瘦。
张翔的马车路过他们身边的时候，也能感受到他们投来的羡慕向往的目光。
而往往看到他们这样的难民，张翔都心如刀绞。
小奴已经多次停下车给好多难民送上了从晋安府带来的烧饼。
三日前，从晋安府离开的时候，小奴就买了很多的烧饼，张翔那时还不知，直到看到这一路的难民，张翔才明白。
小丫头感性，同情心泛滥，每次发完烧饼都要上马车流一会儿眼泪，让张翔好一阵安慰。
张翔也挺能理解她的，毕竟是她的故乡，离开了六年的时光，再回来，虽物是人非，可看到这些难民，她也都会想到曾经的自己和父母。
进了颍州城后，这种情况虽然好了一些，不过一路行来，依稀也能看到不少蹲在路边乞讨的乞丐。
张翔让两个护卫先去寻一家客栈住宿，明日再启程去小奴的家乡，小奴的家乡还在颍州城往西六十里外的一个偏僻村落，所以明日至少还得赶一天的路。
然后他让林飞鸿特意去城内四处打听，看有没有元都府的消息传来，毕竟这已经是第十天了，因为这里距离元都府也不远，如果元都府有消息的话，这里也能早一步知道。
只是去了一会儿，林飞鸿便回来说什么都没有打听到。
这倒是让张翔稍稍安了心，至少证明了他的猜测还没有发生，这十天以来他其实都希望自己猜得不是真的，所以只要还没发生，他都还希望自己是错的。
因为如果真发生了，他也不知道自己要怎么做。
这天晚上，张翔收到了雪神山的飞鸽传书。
信是秦挽歌传来的，除了表现出张翔来了颍州后她挺意外和喜悦的语气外，便说了张翔交代给她的事情。
她说，其实早在半个月以前，雪神教就发现了定州方面的真定军往南撤离了，因为雪神山离定州并不远，朝廷每次要围剿他们的禁军也都是定驻在定州附近，所以他们已经养成了关注定州的习惯，半个月以前，雪神教的探子发现真定军往南撤离后，他们也并没有产生什么疑问。
直到十天前接到了张翔的传书，雪神教这才派人去西金境内查看了一番，只是也未发现任何动静，说明西金还未发现真定军撤离定州的事情。
当然，秦挽歌还特意提了一点，如果真定军的统领孙擎真的要和卫烈从元都府造反的话，那西金就算知道了，也不可能从定州这一带进入南楚，毕竟北面还有北辽看着，西金若夺了颍州，也会直接对北辽构成威胁，所以北辽也绝不会容许西金夺下定州，既然西金那边没有动静，北辽驻在草原上的那五万人也还未动，那就证明定州是安全的。
所以西金若是要入南楚不想与北辽人发生碰撞的话，也只能再往南一些，直接直入秦凤腹地，直指颍州，但这样的话，这么短的时间，雪神教就无能为力查探到了，所以还得让张翔自己想办法。
看了秦挽歌的回信，与张翔心中所想差不多。
真定军既然已经从北面撤军，意图其实已经很明显了，应是受了孙擎的调动，要集中兵力去元都府了。
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