君后辛过了一个很愉快的腊八节，还好心情地又分别赏了沈士柳、罗有恒和周浩坤几样御膳，又让人给君留山的王府送了不少东西。
周浩坤代君留山谢恩。
太后在里面听说了，将那碗只喝了一半的腊八粥又端了起来。
沈墨浓今晚有些心不在焉，她母亲不在许久了，也就只有她一人代表沈家坐在内殿。
“沈小姐？”
旁边罗家的夫人轻拍了她一下，在她回神之后用手绢遮在唇边笑了笑。
“太后叫沈小姐呢。”
沈墨浓淡然地往上面看了一眼，太后正皱着眉往她这边看，她向太后安抚地一笑，徐徐起身。
走之前她和罗家这位孙媳颔首道谢，容色淡雅又端庄，气质如华。
说话的声音也是柔柔温文的。
“多谢罗小夫人。”
随即在众人各异的目光中走上了台阶，被太后亲热地握住了手。
下面羡慕妒忌的极少，这些小姐们想要进宫的并不多，太后的宠爱对她们而言只是可有可无的东西。
而罗家的孙媳抬起手绢掩了半面，转过头去和身边的人轻声笑谈着，对沈墨浓的作态也并不放在眼中。
罗家的老夫人病了，来的只有她和罗夫人，命妇们坐在一处，她们年轻一辈的坐在一处。
上面的事情并没有让她们侧目多久，太后的老态也被许多人看在了眼里。
沈墨浓是突然出现在京城贵家之间的交际圈的，在沈士柳称病期间，这位沈小姐几乎没有出来走动过。
“沈小姐在宫里都陪了太后几个月了吧，看来是得了太后的欢心了。”
离得远些的也不怕上面听见了，看太后没心思关心下面的事了，她们也放下银箸闲聊着。
“想来是要不了多久就能进宫了，宫里各位娘娘也没沈小姐在太后面前讨喜。”
“这也是好事，陛下现在还无子嗣，沈家若是能……可惜沈夫人是不在了。”
家里有女儿在宫里的笑看了说这话的夫人一眼，拿着帕子在唇角点了点。
“沈夫人在的时候，也是不爱出来的，想和沈夫人说说话也并不容易。”
沈家的做派很多人到今日突然就想明白了，不说这些位低一些的夫人们，更前面一些的贵妇们也是叹气。
有人想说上两句沈家的事，被人打断了。
“今日这腊八粥熬得不错，诸位都好好尝尝，不要等着粥凉了再喝。”
“粥好舞妙，便该好好享受一番，这般之时就莫谈闲事了。”
她们谁都不愿在沈墨浓身上费什么口舌，连原本就是沈家一脉的官员夫人都在沈墨浓的问题上犹豫了片刻，最后按下了心思。
官场上是讲利益的地方，他们之前是依靠沈士柳的势力而让自己不倒，连成的网越大，他们越有可依靠的对象，但并不是效忠于沈家。
若是有可替换沈士柳的人选，他们也不会受到多大影响，最多平衡在一时会被打破，但打破之后一部分人能够得到更大的利益。
况且今日也没几个人有心情关心并不重要的事情。
内殿不似外殿空出了一大片的位置，但也少了许多的熟面孔，一眼扫去就能想起今天发生了什么事。
其中一些夫人没有当场讥讽出声，就已经是涵养颇好，也不想再生事端了。
沈墨浓陪太后笑着说话，老太后现在也不知是怎么想的，一边将沈墨浓牢牢套在身边，一边半点名分和权利都不给她。
索性，沈墨浓并不想求这些，在宫里面对越来越多的异样眼光，也很能安之若素。
但今日下面众人的反应却让她微微皱起了眉，在转回头面对太后时她又若无其事地垂下了眼。
“……确实有多日不曾见到爹爹了，家中现在只剩爹爹一人，今日佳节，还请太后能容臣女回家陪爹爹过节。”
“明日臣女便回来了，太后您醒来之后也就能看见臣女。”
太后握着她的手，将自己的手炉放在了这双手中。
雪白纤细的指尖搭在手炉上，像一幅浑然天成的美景，让人赏心悦目。
也让人感概自己是真的老了，年轻之时，先帝也是赞过她这一双手的，现在却已经面目全非。
“这是自然，都快过年了，想来留你在这宫里陪着我这个老太婆也不合适。”
“待宴后你就同沈丞相一同回府吧，只是之后还记着来看看哀家便好。”
沈墨浓顺从地起身谢恩。
除了少数的几人，今年的腊八宴就在索然无味和忐忑之间结束了。
沈士柳在马车上等来了被嬷嬷送出来的女儿。
“爹爹，今日究竟发生了何事？”
见到或许是唯一知道事情始末的人，沈墨浓忍不住问了出来，眉头也终于蹙起不用再为了掩饰而舒展着。
她把带出的手炉随意放下，担忧地靠在了沈士柳的身边，牵住了那身官服的一角。
那双眼睛中也满是关切，一天的心神不宁在看见沈士柳后才能稍稍安定一些。
“爹爹无事，只是失算了。”
“没想到他的命能这么的硬。”
沈士柳靠在车壁上，随着马车的前行而微微晃动着，一日的疲惫堆满了他的肩。
他已经年纪大了，意外地熬过了先帝，他原以为也能熬过君留山的。
那个很多年前就该死了的孩子，却一直活了下来，而他真的老了。
沈士柳揉着自己的肩，叹了口气。
“虽然崔先生说过君留山难以活着离开大漠，但为父总有不会这么简单的预感。”
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