贾政诧异的看着贾环。他的门生李平早就建议他将贾环调到身边来当幕僚，为他参赞谋划。但他估摸着贾环不肯，倒没想到贾环今天主动提出来。
贾政糊涂归糊涂，但事出反常必有妖，再加上贾环前面一段话，知道必有缘故，问道：“你有什么想法？”
贾环沉稳的答道：“我要做的事情并不会影响到父亲。”
贾政想了想，点了点头。他嘴上不说，还是很期待贾环帮他谋划。贾环那天只是提醒他一句，他现在就官升一级。
事情谈完，贾环识趣的立即告辞离开。
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四月十九日，天晴无风。
炙热的夏日落在四时坊的坊口。贾琏焦燥的等到贾环从城外回来，苦笑连连，道：“环兄弟，这可是急死我了。”今天是北静王的母亲的寿宴，他和贾环代表贾府去赴宴。结果，他一大早去望月居，却被告知贾环昨天去了外城还没回来。
贾环歉意的笑着作揖，“让琏二哥久等了。我们这就走吧！”
他去城外安排从书院过来的同学去了。全在咸亨商行买下的一处院子中。北静王府老封君寿宴的事，他脑子里早忘了。他现在的注意力都在朝堂的风波上。今天上午得了贾琏心腹小厮昭儿报信，才记起来，连忙赶回来。
见贾环客气的很，贾琏心中舒服了些，点点头，带着贾环一起到城西的北静王府中。
是日，北静王府中极其热闹。
当年周朝开国封的一批勋贵，四王八公之中，以北静王功高。水溶的辈分与贾环、贾琏一辈，传了四代，依旧还是袭王位。而贾赦、贾珍等都是降等袭爵。在勋贵中的地位可见一斑。
贾琏出面安排贺礼，和贾环一起去拜会主人的北静王水溶。再与前来的勋贵子弟们结交。
皇周历经一百五十年，目前有六十多家还有爵位的勋贵。贾府在其中属于中等。而北静王就属于一流的勋贵势力。
寿宴开始后，持续到下午两三点。贾环喝了两杯酒开始装醉。他并无结交这些勋贵子弟的意图。性情不和：射猎、赌博、烂饮、玩女人的糜--烂生活不是他想要的。另外对他扭转将来“抄家杀头”的局势也并无帮助。
在周朝的体系中，因为没有明朝那样的土木堡之变。文武并立。但承平日久，掌握着行政权力的文官集团威势日重。
于勋贵而言，爵位只能保证家族的荣华富贵，并不能保证权势、话语权。只有得了实缺，如王子腾、缮国公之孙世袭三等伯石光珠等人，或者有皇帝的青睐，这才有权势。
酒宴快结束时，北静王府的一名管家带着贾琏、贾环到一处明轩中和北静王水溶见面说话。
明轩陈设精雅，富贵之气浸润。微风徐来。树叶飘动。园林幽静。
水溶年未及弱冠，头戴洁白簪缨银翅王帽，身穿江牙海水五爪坐龙白蟒袍，面如美玉，目似明星。坐在软榻上，笑着道：“今日要谢贤昆仲来贺。方才事忙，不及多叙。”
说着话，让人给贾环、贾琏看座、上茶。
贾琏笑着客套两句。
贾环并不说话。沉默的观察着。北静王水溶在红楼原书中出场不多。性情谦和，人物秀丽，风流潇洒。北静王府与贾府是世交。未来的政治斗争中，是不是盟友不一定，但北静王的立场肯定会偏向贾府。
北静王和贾琏说了几句，对贾环笑道：“早就听闻京城贾青松大名，诗才天授。今日可有佳作？”
贾环婉拒道：“近日琐事缠身，无兴致裁诗。请王爷见谅。”
水溶笑着点点头，“也是。我去岁在宁国府的丧事上见到令兄，果真是如宝似玉、龙驹凤雏。令兄近日可好？”
贾琏一脸的古怪。贾珍的死，贾环脱不了干系。宝玉前段时间还给贾环整的不要不要。北静王现在问贾环，宝玉可好？这从何说起。
贾环平静的道：“谢王爷挂念。二哥在家中很好。”
水溶笑一笑，对贾琏道：“你前日问我蜂窝煤供应宫中的事情。我想了想，你应该和光禄寺少卿袁壕谈一谈。”说着，笑指着贾环，“袁壕亦是两榜进士出身，后来进了科道。子玉是读书人，想必和袁壕见面不难。”
贾琏心中兴奋，笑着称谢。再聊了两句，贾环、贾琏两人告辞。
回去的路上，贾琏带着酒意，对贾环道：“环兄弟，接下来看你的。北静王既然这么说，显然供应宫中蜂窝煤一事，由袁壕一言可决。”
贾环无语的一笑。贾琏还没搞清楚情况啊。他现在的头等大事是帮山长张安博审查监生。赚钱的事，要往后排。
这果然是两个世界啊！
…
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夏季时分，夜色如水。本司胡同中正是营业高峰期。
胡同里东段的一间精美的绣楼中，京城名妓成琪儿招待着当朝红人、光禄寺少卿袁壕吃酒。
成琪儿约十七八岁，穿着薄薄的红衣，酥--胸-饱--满。杏眼桃腮，巧笑嫣然的给袁壕添酒，道：“袁大人，我有个姐妹托我问件事呢？她有个相好的士子，给关在国子监里。还有没有希望出来？”
袁壕是一名约四十岁左右的男子，容貌平平，揽着成琪儿的细腰，向下轻轻的摩挲，笑呵呵的道：“哪个姐妹？国子监那帮酸监生进去了就别想出来。刑部盯着的。”
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