雨点如豆。蜿蜒的山路中，人群沉默的前行。
约300名青壮年乡民，再加上闻道书院100多名士子，所有人都被告知：问道书院中已经没有粮食了。但潭柘寺里有！
沉默，是表象。潜伏之下的是对生存的渴望。这种渴望，野蛮而凶厉。此时的人群，就像是一锅滚油，只要一点火星，就要爆炸开。
约两个时辰后，人群大队抵达妙峰山金云峰的潭柘寺山门前。
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潭柘寺的大殿中，几十名僧人按照辈分、地位的高地站列几排。气氛极其紧张。大量饥民抵达的消息已经传遍全寺。
殿外的雨声清晰可闻。
潭柘寺主持智尘左手侧的灰袍僧人智无向众人说明当前的情况，“山门已经被饥民占领。现在慧来率武僧守着大门。外面情况不明。”
老和尚智尘披着袈裟，垂着眼帘，神情淡定。
一名老年的灰袍僧人出声安抚众僧：“三十年前，京师大水。然而敝寺地处深山，并未受到冲击。饥民体力不足，到不了金云峰。少数几名，慧来十人足以护卫大家的周全。不必惊慌。”
寺庙中的僧人情绪稍缓。想想也是，山高路远，饱一餐饥一餐的饥民哪有体力上山来到潭柘寺？
但就在这时，寺庙外，突然响起一阵高呼声。声浪喧嚣。令人胆寒。饥民，往往代表着毁灭！
很快，一名武僧装扮的青年和尚飞快的跑进来，汇报道：“方丈，闻道书院辛亥年院首贾环叩门。想要进来和方丈见面详谈借粮的事情。”
智无一听消息，火冒三丈，怒声大骂道：“闻道书院多的书生竟然将饥民祸水东引。心思如此歹毒！枉为读书人！”
但智无和尚大概忘了：昨天闻道书院的信使秦弘图手持山长张安博的亲笔书信来借粮被拒。
大殿中一阵骚动。和尚们纷纷交头接耳。妙峰山下的闻道书院和潭柘寺往日有往来。但没想到他们竟然会作出这样无情无义的事情来。
主持智尘沉吟片刻，点了点头。
外面喧嚣的声浪让他感受到沉重、巨大的压力。不能，生硬的拒绝，拖时间最佳。
…
…
潭柘寺占地约百亩。山门之后是一座宽敞的青石板大广场。广场正前方是潭柘寺的主建筑群。依山而建，连绵起伏。大门紧闭。
饥民们汇聚在广场中。在闻道书院的弟子带领下此起彼伏的呐喊：“要吃饭！”、“要活着！”、“吃他娘！”、“喝他娘！”。
人群的情绪已经如同半开的沸水。
闻道书院的众人只等了一盏茶的功夫，就得到潭柘寺的回复：方丈智尘大师同意和贾环见面详谈。
贾环拱手，表情凝重的向同学道别，带着庞泽进入潭柘寺中。之所以选择带庞泽进去，是因为他需要一名“嘴炮党”的助手。
他们带着饥民来潭柘寺，说的好听点：叫做“借粮”，说的直接点：他们是来抢粮食的。这与潭柘寺是最直接的冲突。
生与死，成与败，血与火，现在都寄托在贾环肩头。担子有千钧之重！
贾环准备了预案。但他不知道他能否成功。因为，他始终没有想明白潭柘寺为何拒绝借粮。这是他从未经历过的，一次极为特殊的谈判。失败即是死亡。
身后传来公孙亮、韩秀才、张四水、卫阳、秦弘图、易俊杰、都弘、柳逸尘等人的声音：“贾兄，小心。”
贾环深深的吸了口气！
…
…
谈判的地方位于潭柘寺偏厅的一间静室中。静室中布置的简朴，摆着一张方桌，几把椅子。潭柘寺出面的是主持智尘、其师弟智无。
下马威并没有少。带贾环、庞泽进来的黑脸和尚，在进静室前，拿刀锋在贾环喉咙上比划着，凉幽幽的刀锋让皮肤起了疙瘩。贾环嘴角抽搐。怕不怕？他当然怕！但怕，并没有卵用！
寒暄和客套都显得没有必要。在简单的通报姓名之后即开始最直接的交锋。
智无和尚质问贾环为何故意将灾民带到潭柘寺来，包藏祸心，若无闻道书院提供粮食，灾民绝无体力来到寺前，最后怒喝道：“贾院首，如此行事，究竟意欲何为？”
“活下去。智无大师一定不知道有一样东西叫做希望。现在，潭柘寺的粮食就是灾民们活下去的希望。所以他们来了。”
智尘皱眉道：“贾院首不知，敝寺没有多余的粮食。你家山长要救济众生，就应该自己承担起来。而不是将负担转嫁给敝寺。”
“大师去和外面的饥民说。你看他们信不信？”
智尘明智的闭上嘴巴。智无暴怒道：“你以为我潭柘寺武僧不敢杀人么？”
“外面饥民有783人，潭柘寺武僧共十人。你去杀人试试。你去杀。”
“你以为我不敢吗？我先杀了你这个匪首。”
“来啊！来。我皱一下眉头就是狗-娘-养的。”
“我要杀了你。”
“来啊！”
“我杀了你。”
“来！”
静室中的气氛无比的紧张。像崩紧的弓弦。越来越紧。贾环和老和尚智无爆发了激烈的争吵。针尖对麦芒。言辞如刀。都是在赤-裸-裸的谈论着生死：自己的命，或者别人的命。
在这江河泛滥，与世隔绝的日子中，妙峰山不需要秩序。暴力，鲜血，黑暗，掠夺，这才是主旋律！
庞泽看傻了。九岁的贾环，和一个五六十岁的老和尚剧烈的争吵。不，他们不是在争吵，而是在拼命的恐吓对方，在逼对法让步，在赌命。
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