却说黛玉识得宝玉的来历，心中有数，只面上依旧如初，跟他时好时坏，皆因小儿女之间的摩擦误会而已。倒是宝钗得了黛玉的礼物，第二日便忙忙的带了回礼来给黛玉道谢。
此时正值黛玉刚打发走了宝玉，自往榻上歪着养神，却听见门外一声软软的甜甜的声音说道：“林妹妹在家呢吗？”
黛玉方起身道：“是谁？快请进来。”
宝钗便盈盈的走来，后面跟着莺儿，捧着一个锦盒。
黛玉打眼看去，只见面前这位少女十四五岁的样子，一身蜜合色暗绣山水人物的锦缎对襟背子，米色中衣，浅灰色百褶裙上绣着富贵牡丹，素淡中带着艳丽，头上绾着八宝攒心髻，斜插赤金凤头钗，更显得面似银盆，目如青杏，眉不画而翠，唇不点而红，天生一股风流媚态勾魂摄魄，面上虽然淡漠，眼中却含情点点，真是“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”
黛玉心知这必是薛氏宝钗，舅母的妹妹之女，宝琴的堂姐，原是为了进京待选公主郡主的伴读，充作赞善之职的。于是忙含笑让座，口中称：“宝姐姐。”
宝钗也在瞬间被黛玉的气质所倾覆，若说美艳，黛玉似乎不及宝钗，但若说清丽脱俗，黛玉却胜宝钗十倍。然而越是没有的东西，越想得到，宝钗梦寐以求的便是自己应该有一身脱俗的气质，这种想法她在很早之前就有，甚至当初在王母娘娘的首饰库中时，她便艳羡那些珍宝珠玉身上带着的天然的灵气，然而金簪始终是锤炼而成，终不是天然去雕饰的美玉。
宝钗见了黛玉，心中莫名其妙的感到卑微，听黛玉叫自己一声：“宝姐姐”。心中便翻了五味瓶一样，酸甜苦辣咸都有了。于是她亦上前握住黛玉的手，轻声唤了一句：“颦儿。”
颦颦二字本是宝玉和黛玉初相见时，宝玉给黛玉取得字，黛玉当时不过是出于客气，没有反驳罢了，不想今日竟从宝钗的嘴里叫了出来，因此奇道：“宝姐姐怎么这样称呼我？”
“呵，你不在的这段日子里，宝兄弟每每提及你，总是说起这两个字，我的耳朵都听出茧子来了。”宝钗一边同黛玉到一边坐下，一边笑道。
紫鹃见宝钗来访，便倒了茶来。宝钗笑道：“昨儿得了你的好东西，也没什么回赠的，这原也是我在家里带来的，妹妹别嫌弃才好。”说着便在莺儿手中拿过了锦盒，递到黛玉手中。黛玉打开看时，确是一套精致的银质首饰，簪子，耳环，手镯，项圈一应俱全，难得一套整整齐齐，银子倒也罢了，做工却极新巧，亦是不多见的。黛玉因早就知道薛家家族内的争斗，知道这位宝钗的母亲是一位了不得的人物，因宝琴很少说起宝钗，因此对她倒了解不多，然因想到她母亲的精明算计，便不欲沾她什么便宜，因笑道：“我不过给姐姐送过去一点土仪玩物而已，并不值什么，怎么敢领姐姐如此厚重的礼物？”
宝钗笑道：“这也没什么，因我想着，你现在在孝中，自然用得着这个，我却用不到，所以送来给你。我若缺了什么，再跟你要是一样的。妹妹只管不要，是存心跟我见外不是？”
黛玉听宝钗如此说，到也没话可回，似乎果然不要，又得罪了她似的，于是便叫紫鹃收了，再另把前儿林安他们孝敬上来的一对赤金如意簪回赠了宝钗，暗自思忖并不比这套银器价值小，心中方平和了些。
宝钗便推辞道：“原是为了回赠而来，又怎能再带着回去，岂不是成了跟妹妹讨东西的了？”
黛玉却笑道：“姐姐果然这样，倒是把我看的远了呢，如今我在孝中，带不得这些，只当跟姐姐换着戴戴罢了。”宝钗听了这话，便活动了许多，又看那对金簪，却是上好的东西，心中不由得喜欢，便收了起来交给莺儿。
一时宝钗又说了些闲话，不过是问些家常，因见黛玉有倦色，便告辞出来，又往宝玉房里去了。
紫鹃便过来劝黛玉歇下，又命春纤在边上瞧着，别让薄被滑落了，姑娘着凉。然后自己便去瞧厨房里黛玉的银耳莲子羹好了没。
紫鹃到厨房里，瞧着莲子羹还没好，又想着黛玉晚上的饭菜还没定，还有炖粥用的老山参也不多了，按照旧例上房该叫人送了来，应是太太这几日忙着娘娘省亲的事情，给忘记了也是有的。因此便索性到王夫人的上房院来找金钏要些。
紫鹃从正房院的后门进来，沿着后廊檐走至后门口，刚到窗子边，便听见里面王夫人生气呵斥的声音，于是忙站住，再听时，却是贾琏回话。
“太太别气坏了身子，侄儿这趟差事办砸了，是侄儿没能耐，太太气坏了身子，侄儿的罪过就更大了。”
“放你娘的屁，没有银子，我要这个身子做什么？你与你媳妇管着家里的帐，上上下下你是知道的。如今出的多进的少，还要盖省亲别墅，哪里去弄银子？”
“太太别气恼，不是侄儿不尽心，只是林姑父临死也没见侄儿几面，凡事都是林妹妹但当调停，再有林家的家人上下打点，侄儿竟是处处插不上手。更别说拿到什么好处了。”
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