齐都，临淄。
几天前才刚回到封国的刘襄，此时已是将国中事务尽数交给内史处理；而他自己，则整日饮酒作乐，夜夜笙歌。
就如此时，目光飘散的刘襄，正毫不顾形象的躺靠在一位后妃的怀里，不时举起酒樽猛灌。
殿堂内，数十舞姬正随着柔和的鼓瑟声，扭动着曼妙的身躯。
在刘襄左近，坐着一位眉眼阴戾的中年人，亦满是享受的观赏着舞曲，手掌规律的拍打在膝上，好不惬意。
一片柔情惬意之中，一位高大威武的青年摇摇晃晃的走入殿内，粗鲁的将堂内舞姬推倒在地，旋即来到刘襄面前。
咚！！！
突然一声闷响，惊得侧殿击鼓吹瑟的乐师们顿时停下，殿内猛然安静下来，落针可闻。
见刘襄丝毫没有反应，依旧麻木的惯着酒，一旁的中年人只好站起身，阴恻恻望向殿内：“朱虚侯此何意？”
闻言，同样一身酒气，脸颊一片醉红的刘章稍侧过头，嗤笑一声，讥讽道：“因王相之故，王兄于至尊大位失之交臂，王相不思心愧，竟还有性赏舞饮酒？”
刘章话一出口，殿内诡静更甚，呆愣在原地的舞姬们顿时跪倒在地，将头深深贴在地板之上。
那中年人闻言，本就略显阴郁的面色更沉了些；旋即做出一副凄苦的模样，跪倒在了刘襄面前：“王上，朱虚侯污臣矣！”
“驷钧！尔休得狡辩···”
“够了！”
有那么一瞬间，刘襄飘忽的目光猛然迸发出骇人威势，一眼扫去，本打算一脚将齐王相的刘章，也是不由收回了大脚，低下头来。
不过刘襄眼中的精光，就闪烁了那么一瞬间，旋即消失无踪。
费力的从妃子怀中爬起，刘襄来到匍匐在地的王相面前，面无表情的将其扶起：“朱虚侯酒后失言，舅舅万莫往心里去···”
言罢，刘襄便转过头，微撇了刘章一眼，随即回到上首的座位。
“朱虚侯此来，可是有要事？”
看着刘襄麻木无声地目光，刘章面上顿时涌现出一阵苦涩。
“王兄，吾等还未败！”
“王兄何必如此糟践自己，何不留有用之身···”
话未说完，刘襄便冷声打断刘章：“长安传来的消息，朱虚侯可是未闻？”
“陛下欲裂吾齐国城阳郡，以嘉朱虚侯诛吕之功也。”
淡淡撇了刘章一眼，刘襄便再次举起酒醉，微抿一口：“朱虚侯只须静候，便可为汉之城阳王。”
说着，刘襄自嘲般嗤笑一声：“既如此，朱虚侯也已分门别户，以为悼惠王一系之支脉。”
“嫡宗之事，朱虚侯还是莫再插手了吧？”
看着刘襄满是冷漠的目光，刘章几欲开口，都是没能说出什么来。
“即无他事，朱虚侯便退下吧。”
“王前失礼之事，寡人便不计较了···”
有气无力的说出这两句话，刘襄便再度躺会妃子的怀中：“王相，送送朱虚侯。”
看着刘襄身上散发出的颓然，刘章只苦涩的一声长叹，便一把推开上前，欲要送自己出宫的驷钧。
刘襄却只撇了眼刘章愤然离去的背影，便重新举起酒樽，猛地一灌。
“敢泄今日事者，族！”
一声冷斥，殿内匍匐着的舞姬们顿时瑟瑟发抖起来，丝毫不敢抬头。
※※※※※※※※※※
长安，未央宫内。
刚送走几位老将军，刘弘还没来得及喘口气，宫门处便传来消息：汉中守叔，奉旨入长安，请见陛下！
对此早有安排的刘弘，旋即下令：着田叔即刻往丞相府，接任少府卿一职；明日再入宫陛见。
倒也不是不愿意见田叔，而是刘弘担心，田叔这个死脑筋一进宫，就会说出什么惊世骇俗的话，让刘弘陷入进退两难的境地。
比如：恢复张敖之子张偃的鲁王王位之类的···
所以，刘弘安排了与田叔私交甚笃，同为‘捡到中人’的虫达前去，算是探探田叔的口风，也有交代什么能说，什么不能说的意思。
刘弘相信，作为从张敖门下走出的人杰，田叔应当能明确意会刘弘想要表达的意思。
剩下的，就将在明日常朝见分晓。
现在刘弘需要考虑的，无疑是即将到来的匈奴使团的问题。
——随边地军报一同传回的，还有匈奴使团携带之国书的简要内容。
与刘弘地猜测几乎没有太大的出入：敲诈！
出于本心，身为在后世经历过家国耻辱的刘弘，实际上非常厌恶这种屈辱的‘外交’，对于匈奴人的敲诈，刘弘恨不能亲自披挂上阵，在长城一线和匈奴人来过！
但是，情况并不像刘弘预想的那么乐观。
方才，还在长安的老将军们，如俪商、虫达等一同入宫，按照刘弘地设想，为刘弘推演了一番。
即：在秋收之前，匈奴人出于战略目的，攻打汉室长城一线，会造成怎样的结局。
刘弘此时都还记得，在刚开口说出假象之后，曲周侯俪商想都没想，直接扔出一句话：秋收前开战，整个北方今年都将绝收！
为了将足够的士兵以及一应武器装备，粮食辎重运往长城一线，黄河以北的所有百姓家庭，几乎都要出人充作民夫！
光是这一点，就足以刘弘放弃硬刚的打算，另寻他法了——半个版图颗粒无收，所带来的影响，根本不是明年中央收入减半那么简单！
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