杜恒霜的眉头彻底拧起来。
吕夫人的话听起来好生奇怪。不过她说的也在理。妇道人家不能撑起家业，不是靠爹，就是靠丈夫，再则靠儿子。吕夫人这个年纪，爹不在了，丈夫也不在了，就只有靠儿子了。
杜恒霜正要宽慰吕夫人几句，就听见有婆子在门外回报：“夫人，外面那秋娘又来了，在门外跪着呢，说要给老爷披麻戴孝，还说，她肚子里的孩子是老爷的种，望夫人高抬贵手，准她的孩子认祖归宗。”
杜恒霜知道吕大人的外室就叫秋娘，一时有些不好意思，讪讪地站起来道：“吕夫人您忙吧……”
没想到吕夫人拉着她坐下，只是对外面的婆子冷冷地道：“她愿意跪就跪，只不要跪在我家门口就行。若是跪在我家门口，给我拿大扫帚赶出去！——她要是跪街上，就别管她。”
那婆子领命而去。
没过多久，吕夫人的大儿子吕大郎回来了，在门帘外面回报：“柱国侯夫人安好。”又给吕夫人请安，“娘，您别伤心，那女人儿子自会替娘料理，不让娘操一点心。”
吕夫人面色缓和下来，颔首道：“去吧。你也别累着了。陛下已经下了旨，年后你就要去江陵柱国侯麾下效力，一定不能堕了我们吕家的威名。”
吕大郎连声应道：“儿子谨遵慈命！”
吕大郎走了之后，屋里屋外都静悄悄地。
杜恒霜一时无话可说，只好抚了抚自己身上的紫貂通袖大袄，琢磨着吕夫人刚才的话是什么意思。
吕夫人看了杜恒霜一眼，往她身边凑了凑，低声道：“柱国侯夫人，我是看您跟我同病相怜，我才说这话。——您儿子还小，如今还要靠柱国侯撑着这个家，不到万不得已，千万不要跟我一样……”
杜恒霜眼皮一跳，斜睨吕夫人一眼，“吕夫人，这话我不明白。”
吕夫人一笑，坐回自己刚才的位置上，揭了盖碗茶上的碗盖，在杯沿上磕了磕，低声道：“其实我跟我们老爷，早就是场面上的夫妻了。他若不是失心疯了，非要那女人跟我并嫡，还要夺我儿的爵位家业，我真的懒得管他们。他就算在外头把那女人称原配夫人我都不会理会。”说着，放下了碗盖，在杯子上发出清脆的一声响。
杜恒霜霎时明白过来，嫣粉色的双唇微微开启，黑黢黢的眸子越发闪亮，“吕夫人，你……真是胆儿太大了。”杜恒霜说完重重地叹气。
“要是别人，这话打死我也不会说。但是柱国侯夫人不一样，我看见你，就像看见我年轻的时候。——当然，我没有你这么美貌，家世也没你这么好，但是和你一样，也是跟我那死鬼男人一起苦过来的。原以为能这样不痛不痒地活到老死，唉，谁知他还是晚节不保啊。”吕夫人拿帕子拭了拭眼角，却一滴泪都没有。
杜恒霜忍不住想笑，悄声道：“吕夫人，我省得。”顿了顿，又道：“从我那天在城外十里长亭和吕夫人一起看了那场戏，我就明白了。只是我没想到，吕大人会这么糊涂。”居然要让外室跟原配嫡妻并嫡！
“不瞒柱国侯夫人，就算是陛下赐婚并嫡，我也不会让他得逞。——我辛辛苦苦一辈子，到老了只有这么点儿指望，他还要夺我儿的食，将我们母子置于何地？！我还有小女儿，才跟你的大儿子一般大，我可不会让她从小到大就看着她爹跟她娘貌合神离。”吕夫人已经平静下来，若无其事转了话题，对杜恒霜道：“还有一事，是我儿去兵部办交接的时候听到的。”
杜恒霜抬起头，“跟我有关？”
“差不多吧。柱国侯的二弟，也就是你家二叔，已经在兵部领了凭证，也要去江陵你夫君那里效力去了。他会跟我儿一起启程。这你知道吗？你不给你夫君带些东西过去？”吕夫人拎了已经沸腾的小茶壶，过来给杜恒霜续茶。
杜恒霜愣了，“这我实不知道。他本是白身，怎么就能领了兵部的凭证？”不会是萧士及干的吧？
因对萧士及没了信心，杜恒霜如今就跟智子疑邻一样，凡有不好的事儿，第一个想到就是萧士及。
吕夫人笑着摇头，“听说是走的东宫门路。——你们侯爷，如今真是东宫的大红人啊。”
杜恒霜苦笑，敷衍了两声，“是啊是啊，是挺红的。”
“不过你最近的名声可不好听。都说你失宠了……”吕夫人掩袖而笑，虽然年近四旬，可是风韵犹存。
杜恒霜的心思全在萧泰及领了兵部的凭证这件事上，都没有听清楚吕夫人的话，只是心不在焉地顺口接了吕夫人的话茬：“是啊是啊，是失宠了……”
吕夫人：“=，=”柱国侯夫人真是太实诚了……
杜恒霜回过神来，囧得满脸通红，“吕夫人，我刚才……不是这个意思……”
“我知道。你府里事情也多。不过，我要多说一句，对于那些想挤到你家里来的贱货，绝对不能心慈手软。一般人也不会那样孜孜以求的。只是如果碰到那些孜孜以求的人，而且还恰好让你男人觉得有些意思，你也该出手了。不然难道留着过年吗？”吕夫人早就是对吕大人死了心，而且儿子成家立业了，所以处理这种问题，完全是从根源着手，一了百了。
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