皎月当空，雪光银照，一队快马从建康城城门急急驶出，踏踏的马蹄落在郊外积雪融化而辗成的泥洼里，溅起密密尺高的泥点。
队伍为首的女郎一身红衣，姣美的面容迎着凛冽寒风，头也不回地将灯火璀璨的建康城城楼甩在身后。透过皎皎月色，她目光落往遥远的地方，山长水阔，她的眼眸如流光影照，其间坚定与希冀溢满。
白墙黛瓦渐渐远离，他们日夜不歇，穿过春耕刚起的纵横阡陌，渡过澎湃磅礴的长河，越过绵延起伏的群山……
女郎和她的随从们无所畏惧，一路疾驰往大梁西北。
长河春水，云海林山，雪峰银照，寒梅艳放……大梁辽阔的疆域、极致的美景过眼，她无心徜徉其间，满心只愿快一些，再快一些，能早日找到那位她心中挂念着的不知所踪的郎君。
终于，在半个月奔波后，到达大梁当下边城鲁城郡。
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谢湛诈死在关外的屹山。
他早有交代说，一旦山石滚落，便让人放出大梁军首领因山崩而失踪的消息，佯作出大梁军中群龙无首的慌乱状态。
自此，大梁军连败两场战役，连鹤鸣关也失守，一行人退回鲁城郡北向三十里处一处叫“关辛岭”的地方。
而他自己，则带着一千精兵，未再出现在殊死搏斗的战场，而是秘密穿过嘉鸣关，去了大周军的后方营地。
他所带出去的人，全数是这些年来他在谢家部曲中精挑细选备下来，以备当下这种不时之需所用的。
此次大梁出征大军来自三股力量：荆州当地镇守的百岳军、谢氏部曲、康王带领的京畿五兵。形势所需，三方融合在一起并肩作战，服从武威将军谢湛一人统领，但实际上，私底下仍然存在思想上的分歧。
谢湛带着自家精兵冒死往北，这让余下两股力量的有些将领生出不满，他们不由私下抱怨――
“主帅这是何意？莫不成是不信任我们五兵人马，所以只带谢家人去？”
“百岳军驻守边境多年，对地势了如指掌，如今大周军本就在荆州境内驻扎，何以不派几个百岳军的军士一并前往探路！”
“他一个贵族公子，这是当真上过战场的模样么？先前还说他布局精密，可当下作为一军首领亲自涉险，让我们留下的人一退再退，这是将战争当作儿戏了罢！若是大周人当真攻下鲁城郡，我们的防线就彻底完了，那时候就不是假退，是真败了！”
众人议论中，康王陈宇与谢家部曲将领严塑先后进帐，人们的话语立时一停。
陈宇落座后，严塑朝他行礼，而后翻开手中册子，朝在座诸人汇报道：“我军现有六万三千人，二万二千匹马，弓一万六千张，箭矢四万支，三万六千长缨枪……”
严塑这是按照谢湛出发前的交代而为，谢湛要他当着所有重要将领的面，将当下大梁军中情形挑得清楚明白，既不藏掖，让诸位知道现下态势，也是一种交代：大梁军士虽一胜后迎来三败，这三回败仗却未曾有多大损失，尤其是在人数方面，远远低于常规战事的损失。
简单来说，是要再度朝这些对他的决策存疑的人强调，刻意安排的大梁的“败”，不过是个表面功夫，因此败仗而造成的损失，远远不比第一回战胜时的惨重。
以数据言明要害，方才抱怨谢湛的几位将领此刻噤了声，至少在表面上，他们还是服气且服从安排的。
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后方对他的不满和抱怨，谢湛早有预料，却是无暇多想，更不屑去在意。
军中粮草自年初起就呈现后继不足的端倪，再去压榨荆州的世家非是长久之计，并不能像占了大梁几城的大周人那般从容，他必须想捷径，将此战尽早结束。
而自除夕对方的偷袭起，大周军步步紧逼，正月里大梁战败被逼退数十里，以他之见，或许也是一种契机。他大可将计就计，一败再败，朝对方显示一种不中用的姿态来，使得对方放松警惕。
因而，他此次挑的随行的人皆是唯他的命是从，与他有多年配合经验的精兵，此默契旁人不能及，目的便是速战速决。
当日在屹山发生山崩后，精兵之中有一队人由石清带队，穿着早先从敌军俘虏身上扒下来的衣裳，刻意抹地灰头土脸，趁乱混入了对方清理战场的士兵之中，借此进了对方营地，而他则是带着其余人秘密藏匿在大周大营外，等待大营内部来的消息。
终于，在足足等待七日后，得胜的大周军发起了新一轮南下进攻，石清那头的人借机递出了大营布防图。此战所幸留守的康王按他离开前的部署，果断后退数里，大周军再度得胜而归。
又过了十日，大周军发动新一轮进攻，占领鹤鸣关，将大梁军队逼退到关辛岭；而此回，趁大周营门大开迎接第三次凯旋的军士之际，他们提前准备好的火药又被趁机运了进去。
一切皆在按计划进行。
终于，在大周尝到甜头，觉得攻下鲁城郡势在必得，发动新一轮凶悍的进攻之时，他撒下的网，可以收了——拓跋邑率大军从营帐浩浩荡荡而出，带着极大的信心，在关辛岭与大梁军激烈交战时，他们后方大营中，按布防图上放置粮草的仓库突然连连响起“哄”“啪”之类响亮的大声，随之而来的，是漫天火光，粮草损失大半。
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