夕阳西下，铁玲珑站在门口，背对阳光，静静地看了一会，转身离去，下定决心要向木老头问个明白。
屋子里，初南屏还在有板有眼的挥舞长剑，全然不顾身上汗如雨下，更没有发现门外的人来了又走。
铁玲珑先去找胡士宁请假，南城近段时间不太平，护军府的防护也加强许多，正需要大量人手，胡士宁犹豫一会答应了，铁玲珑武功虽然不错，却没有接受过严格的训练，跟他建立的勇士营格格不入，缺少她影响不大。
“龙王正在准备明晚的决战，大家最好都不要给他惹麻烦。”胡士宁提醒道。
“当然。”铁玲珑冷淡地说。
龙王从早晨开始就将自己关在书房里，一切大事小情都交给军师和龙翻云处理，放话说要到明天傍晚才出来，期间不允许任何人进入，也不会因为任何原因出来。
铁玲珑觉得自己不需要提醒，她的确要惹点麻烦，但是从来就没想过要让龙王帮忙。
她回到自己的屋子里，仔细地擦拭狭刀，突然感到一阵烦躁，她学刀多年，一直就没有成为高手，龙王教给她的合和劲进展缓慢，迄今还在第一层阳劲踟蹰不前，对她来说，最管用最厉害的武功还是韩无仙教给她的厥阴指。
韩无仙已经死了，据说死得非常惨，她曾经试图用厥阴指慢慢地控制铁玲珑，现在威胁源头已经消除，铁玲珑觉得没必要再放弃已经练到一半的指力。
她试了几招，不得不承认，晓月堂的武功见效奇快，就算中断这么长时间，指力似乎仍有增加，不像龙王传授的合和劲，坚持不懈却毫无感觉。
外面响起犹豫不决的敲门声。
“进来。”
门开了，聂增站在门外，没有进来，低着头说：“今晚我要带人去鲲社围捕木老头，你要不要一块去？”
铁玲珑一愣，“胡士宁让你来的？”
“嗯。”聂增闷闷地应道，头垂得更低了，“一切随你选择，你若是不愿意……”
“愿意，为什么不愿意？”铁玲珑收好狭刀，“什么时候出发？”
“一刻钟之后。”
“好。”
聂增却没有离开，也不肯进屋，站在门口扭捏不安，好像还有话没说。
铁玲珑忍不住笑了，“你可是在草原待过的刀客，有话快说。”
“呃，胡士宁让我安排这次行动……”
铁玲珑明白了，微微扬头，“所以我得听你的命令，不能随便乱跑。”
聂增郑重地点点头，“是。”
“好啊。”铁玲珑答应了，只是声音有点冷淡。
聂增长出一口气。
一刻钟之后，九人小队从护军府出发，三人一组，向鲲社进发。
胡士宁没有派出太多人，他从骨子里不相信木老头今晚真会出现在鲲社，因此给予的任务也非常简单：只旁观，不出手。
这本来应该是一次秘密行动，可是还没来到鲲社所在的街道，聂增就知道想隐藏行踪是不可能的，太多刀客闻讯赶来，街面上几乎没有立足之地，更不用说藏身之所了。
许多刀客跟胡士宁一样，并不相信木老头会接受鲲社的挑战，但别人来了，自己也不能落后。
现场没有多少紧张气氛，早在聂增一行人到来之前，已经有几名知名刀客出面，统一了所有人的意见：万一木老头真的敢只身犯险，大家一块将他围住，相互别扯后腿，至于谁能砍中木老头，那就看运气了。
“何冬瓜真是个笨蛋，好不容易找到木老头的下落，居然只带十个人就敢去杀人，咱们可不能犯同样的错误啊，同心协力，同心协力。”仍有刀客在传递类似的观点，劝说后来者遵守规则。
“那咱们也不能白来吧，谁要是真砍中了木老头，总得意思意思。”
“走运的要是我，没的说，一千两黄金拿出来，找一条街的酒馆，让兄弟们随便喝！”
豪言壮语引来一片笑声，有人更大声地插口道：“小气鬼，怎么也得拿一半出来——光有酒，没有女人怎么能行？”
笑声更响亮了，气氛融洽得不像是围剿木老头，倒像是一场人人都能得到好处的刀客比武。
铁玲珑跳上房顶，与搭伴的两名勇士慢慢前行，上面的刀客也不少，所以没必要潜行，只是别离其他人太近，能在房顶取得一席之地的刀客都不普通，样子也严肃得多，相互间极少交谈。
三人没有受到阻挡，刀客们似乎认出这是龙王的部下，有人甚至主动让开道路。
脚下的房子都空了，胆子最大的住户也没办法安心睡觉，全都临时搬到别的地方过夜。
铁玲珑发现几名天山宗刀客，他们仍然保留着杀手的习惯，即使隐藏不了行踪，也要蹲下，尽可能缩小目标。
铁玲珑走到尽头，这里与鲲社只有一路之隔，天稍微有点阴，可是仍能清楚地看到对面的庭院里空无一人，据说鲲社遣散了所有成员，没准是真的。
几座房子以外，铁玲珑隐约能看到聂增的身影，两组人离得太远，中间隔着好几伙刀客，相互间已经失去支援的可能。
在这种状况下，木老头就算想来鲲社也很困难吧，铁玲珑轻轻叹了口气，预感今晚将无功而返。
夜色越来越深，地面的刀客们停止闲聊，气氛有点紧张，可彼此仍能保持平和。
混乱的消息是从二更天开始传来的，“沈七爷死啦，脑袋就挂在自大家大门上，是木老头干的。”
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