又道：“沈姑娘不如留下来一并吃一点吧？”
沈念禾实在叹为观止，着实没有吃东西的心情，推拒一回便告辞走了，临行前看那周楚凝头也不抬，只顾着吃饭，周元娘却是拿了那竹筒慢慢喝药，虽然低垂着脸，眼光却是看向手里拿着的竹筒盖子，也不知她在想什么，表情里竟是蕴含了几分温存的感觉。
回得自己马车上，趁着几个侍女都不在，沈念禾忍不住同郑氏道：“婶娘，我今日见得那陈官人同保宁郡主……”
她将方才所见一一说了。
郑氏笑道：“你才晓得？我早看出来了，那两个装得倒是挺认真的，不过到底不会演，只能瞒得过那等不懂事的小孩子罢了。”
她当着沈念禾的面，怕这一个脸皮薄，不好意思戳穿，其实陈、周二人的模样，浑似自家侄儿这一对在宣县时的样子，只是前者想处时间更少而已，看起来是一样的拙劣。
真有喜欢的意思，哪里瞒得过去，眼睛里，动作里，什么地方都会透露出个三分五分来。
沈念禾不免叹道：“那陈官人送保宁郡主去回纥，也不晓得一路上心里是个什么滋味……”
郑氏道：“个人有个人的造化，能有一路送，总好过连送的机会也没有。”
沈念禾不想再说，忙岔开话题道：“我看保宁郡主性格有点软和，若是不能改改，将来去得回纥怕是要吃亏。”
两人说到此处，外头不知什么地方传来一阵喧闹声，不多时，几个去抻手脚的侍女匆匆跑了回来，一个个面上都有些惊魂未定的模样，道：“外头有人打起来了！”
郑氏吃了一惊，第一反应不是躲避，而是把那车窗帘子揭开，急急探头出去左右探看，口中则是问道：“哪里？哪里打起来了？？”
正说话间，只听得“砰”的一声巨响，仿佛什么庞然大物在重重倒地。
***
营帐之中，几个兵卒正同陈坚白说事。
“……个个都饿着肚子，前头已是挨了好几回了，本以为今天走了一整日，到得地方，就算营帐没架好，吃的总该有了吧？吃的没有，一口热水总该有吧？眼下样样没有，兄弟们当真有些撑不住了！”
“那吕官人也不知道是怎么想的，明明少走十来里路就能有现成的地方找宿头，偏要来这前不着村，后不着店的位置，地上还湿漉漉的，一踩一脚泥，天又黑……”
陈坚白道：“我已是安排人去搭了灶台，最多半个时辰就能有东西吃，让兄弟们忍一忍，莫要闹得太难看。”
他既发了话，下头兵卒也不好再说什么，只是忍不住又道：“咱们一营兄弟也不是不能忍，只是忍了一回，又有下回，总不能时时这般忍吧？那吕官人不管事的时候还好，虽然也是饿，至少不用走这样久的路途，到地头到得早，未时停了脚，等上一两个时辰，申时总归能垫个肚子，而今走得又久，饭还没得吃……”
那兵卒还在说着，突然看到陈坚白站了起来，伸手去拿了边上的长棍，好似要出门的样子，一时有些不知所措，忙问道：“官人哪里去？”
陈坚白把那长棍反手掖在后头，道：“你等且去说一声，让他们莫要闹事，我去寻那吕铤。”
那兵卒登时跳得起来，大喜道：“我同官人一道去！”
边上其余人也个个跟着道：“俺也一并去。”
等到一行人出得营帐，左近聚着不少人正在搭营，见得他们往外头走，也不知谁人喊了一声，道：“校尉要去找那吕官人讨说法了！”
这话一出，人人都兴奋起来，不少撂下手头东西就跟了上来，纷纷道：“我一同去吧，校尉不好说的话，我们这些个下头人才好说！”
陈坚白见得人越集越多，忙把脸一板，将其余人喝止，只是最后出营帐时还是跟了三四个口齿伶俐的。
***
居中的营帐里头，吕铤正换着外衫。
他礼部出身，不管状况再紧急，都要讲究站坐有相，举止有度，然而此时实在太过狼狈，根本顾不了那许多。
边上的兵卒手中叠着吕铤换下来的内衫，忽然惊道：“吕官人，你那大腿怕是磨破了。”
吕铤一愣，裤子本来已经往上提到一半，此时连忙重新褪下，低头一看，果然双腿内侧皮肤被擦破了半个巴掌大，正往外渗着血迹。
他不禁倒吸了一口凉气，只觉得悲凉无比，整个人都没了力气，忙扶着边上的兵卒慢慢往后靠坐，口中催道：“快给我去找大夫要瓶金疮药来！”
那兵卒急忙应了，还未出去，外头已是进得一个人来，叫道：“官人，陈校尉、朱校尉、刘校尉同郑校尉几个全数来了，正在外头等着，都说有急事要面见。”
这人还没出去，另有一人也跟进来道：“官人，灶台那一处来说柴禾湿了，烧不起来，问官人来要令牌，说要再去采买。”
吕铤眼前一黑，怒道：“柴禾烧不起来这种事情，难道也要我来管？！”
下头人忙低了头，可兀自继续道：“官人前次特地吩咐过，每日支银设了限额，若是不超过限额，可由下头令官批核，要是超过了，得有官人批条才能支取……”
吕铤又是气，又是恼，好容易喘了口气，倒是慢慢把事情想了起来。
他确是说过这样的话，只是谁又料得到，这才短短几天而已，三日里头就有两日超过限银，到得最后，什么鸡毛蒜皮的事情都要来找自己。
柴禾不够了要再添、帐子坏了要新买、锅砸歪了要换……
事情都细碎得很，一点都不难，只是一瞬间全数砸过来，下头差吏一个个都干等着他拿主意，仿佛是呆子似的，他只有一个人，哪里管得过来这许多？
吕铤深深吸了口气，暗暗告诉自己不能慌乱，一乱起来会更应接不暇。
然而没等他摆清楚要先处理哪一样，后处理哪一样，外头已是又进得来一人，隔门道：“官人，外头几位校尉都过来了，催着要见官人……”
又来人道：“官人，孟都知那一处使人来问他的营帐好了不曾……”
吕铤的裤腿还耷拉在膝盖弯，双腿之间疼得半点不能闭拢，被这一声一声催着，眼泪都快掉了下来。
——他好端端一个礼部的官，平日里虽然俸禄不丰，仕途也没甚发展，可气度、仪礼、学问却是半分不差的，究竟是发生了什么，明明只是认真办差做事，却一夕之间就沦落到如此地步……
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