年关将近，路上的行人多半行色匆匆，到了傍晚时分，大街小巷已经很少见有人走动。因而，眼看天已经黑了下来，镜园西角门上正在忙着挂灯笼，突然看见有车远远过来，两个门房张望了一下，立时分出一个进去通报，另一个则匆匆下了台阶相迎。
等到那马车上了近前，前头车门一开，一个人影就敏捷地跃了下来，随即一手打起了帘子。虽则是被这突如其来的动作给吓了一跳，可看清了车内端坐的人，那门房就一下子瞪大了眼睛，随即使劲吞了一口唾沫，结结巴巴地叫道：“夏……夏公公。”
“怎么，瞧着咱家来，不欢迎？”夏太监探出头往里边瞧了瞧，随即就坐回去说道，“放心，咱家不是来传旨的，只是到这儿来瞧瞧。当然，宫里几位娘娘也有东西让我捎带来，就连皇上也指量着我回去说说杨夫人的情形。”
那门房还在愣着，总管戴明已经是一溜小跑迎了出来。行过礼后，他就忙不迭地亲自引着马车从西角门进去，待到顺着甬道进去，车停在二门口，云姑姑已经等在了那里。因为都是熟人，自然也就免去了寒暄之类的俗套，夏太监随手一招吩咐随行的小太监在外头等着，把带来的东西都一样样给总管戴明过目入库，自己随手抱了一个瓦罐，就这么一路随着云姑姑入内。走到半道，他突然停了停，看着云姑姑突兀地问了一句。
“你可有曲公公的讯息么？”
“曲公公？”云姑姑讶异地挑了挑眉，随即摇摇头道，“就是在江南也没见过两回，而且曲公公都是为了公事来见大人亦或是夫人，从来没和我说过话。”
“原来如此。”夏太监这才起步继续往前走，察觉到云姑姑一直在打量他，他就摆摆手笑道，“也不是什么大事，是曲公公给皇上上了遗折。东西是今天早朝之后到的，皇上看过之后就一直心情不太好。也是这事情来得太突然，谁都没个准备，更何况他和我一样都是从藩邸时就一直侍奉，如今老人一个个都故去，皇上免不了感伤。”
“啊，曲公公竟然……”云姑姑忍不住惊呼了一声，随即才意识到这儿不是说话的地方，忙歉意地笑了笑，这才又压低了声音说，“夏公公恕罪，我实在是没想到曲公公竟然突然就故去了。皇上身边的亲信人里，他身体看上去比您还壮健些，怎么瞧怎么都能活过八十。”
“谁说不是呢？”
眼看快到惜福居，两个人的对话就暂时告一段落了。夏太监见过江氏，问候之后就笑着撂下了手中的东西，说是之前太医院林御医来给江氏诊脉时，回去特意开的滋补膏方，因为一直没空，直到现在才把东西送过来。江氏自是连声道谢不迭，得知淑妃贵妃贤妃都赏赐了好些东西，又不让谢恩，她自是让夏公公转达了好一番道谢，又说年后身体恢复之后一定入宫谢恩。如此盘桓了一会儿，夏太监才告辞了出来前往怡情馆。
后宅重地，哪怕夏太监是内宦，等闲也没有随便走动的道理，但陈澜如今走动不便，江氏身体不好，忖度他不是外人，所以云姑姑一路领着，四下里丫头和年轻媳妇都避开，倒也没撞着什么人。等到夏太监从冰天雪地的室外再次进了烧着地龙的屋子里，他三两下脱了外头大氅，旋即就捶了捶两边的肩膀。
“人老不中用了，这么一冷一热折腾几回，腰腿就酸疼得受不了，偏生皇上还不许咱家告老。”
夏太监动作还没停，就听到里头传来了一个悦耳的笑声：“要是我老了还有夏公公你这样的筋骨，那就高兴都来不及了，亏你还抱怨。”
知道陈澜在碧纱橱后头，夏太监也不多话，立时跟着云姑姑进去。相见之后，陈澜自然是接着刚刚的话题又打趣道：“谁不知道你的身体最是壮健，刚刚那话难道不是膈应我这吃药当吃饭似的人？大冷天的拿井水雪水往身上泼，这除了军中那些铁打的汉子，还有谁比你身体更好？你还告老呢，你告老了别人怎么办？”
“好好好，算咱家说错了话，夫人大人有大量，原谅宽宥咱家这一回！”夏公公爽朗地一笑，拱了拱手坐下身来，见云姑姑和刚刚侍立在陈澜身侧的柳姑姑一同退了出去，他才关切地询问了一番陈澜如今的情形，继而才说道，“今天咱家过来，说是几位娘娘都捎了东西过来，但其实最要紧的还是为了罗贵妃的事。贵妃娘娘昨天把陈五小姐接到宫里，今天索性禀明皇上派了人去宜园，把罗淑人也一块接到宫里来了。咱家出来之前，贵妃娘娘还打听皇上如今身体如何心情如何，大约是打算请皇上出面了。”
陈澜蹙了蹙眉，想想陈汐是聪明人，决计不至于连父亲和晋王的那点子交易捅出来——不是为了保全陈瑛的面子，更要紧的是为了自己的名节。于是，她下一刻就叹了一口气，摇头说道：“五妹虽是有双亲在，可罗姨娘什么都听三叔的，她反而还不如我和小四。”
“没错，不过贵妃娘娘这性子也着实急切了些，咱家去的时候，她居然当着我的面劝罗淑人索性和阳宁侯来一个了断。凭威国公府的名头，未必寻不着更好的良配。结果还是咱家在旁边打岔，贵妃娘娘这才作罢，但罗淑人还是抱着五小姐哭得什么似的，咱家看那样子不像，连忙就避开了来。”夏太监说起那时候的情形，忍不住连连摇头，“要说这几日阳宁侯是墙倒众人推，弹劾一而再再而三就没断过，家里又闹成这样，未免让人笑话。只不过，要说罗淑人毕竟是皇上下旨册封的，真闹到那份上，皇上脸上也无光。”
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