“什么叫北方水军？”刘璟有些好奇地问道。
“回禀州牧，三万水军中，有两万是荆州投降之军，由张允统帅，另外一万曹军士兵大多来自黄河沿岸，基本上都有水性，由夏侯尚率领，他们就叫北方水军，在邺城外的玄武池上训练过。”
停一下，郑笮又道：“名义上张允为水军主将，夏侯尚为副，可实际上，所有军令都是夏侯尚下达。”
刘璟眉头一皱，“我听说樊城是由程昱统帅，他能允许这种以副压正的情况出现？”
“回禀州牧，这其实是张允自甘为副，听说程昱也向曹操建议改张允为副将，但曹操不准，还派人来责打夏侯尚，使夏侯尚深恨张允，认为是他在背后告自己的状。”
刘璟点点头又笑道：“刚才你说荆州降军在曹营内只是次等兵，这是什么意思？”
郑笮叹息一声道：“曹军分为四等，一等兵是跟随曹操多年的陈留、许昌老兵，地位崇高，俸禄优厚，二等兵是吕布或者青州降兵，待遇稍次，三等兵是河北降卒，然后四等兵就是我们荆州军了，地位最低，打仗必须冲到前面，虽然这只是士兵们自己的等级划分，但事实如此。”
刘璟大致了解了曹军的情况，他便吩咐李俊道：“把他带下去吧！记住我刚才的话，不可有半点歧视。”
李俊答应一声，带郑笮去更换军服，注册军籍，郑笮千恩万谢地跟着他走了。
旁边从事中郎刘敏望着他走远，便低声道：“其实可以把他放回去，让他策反荆州降军，我觉得更有用。”
刘璟眯眼一笑，“不用着急，有些事情可以慢慢来。”
这时，一名士兵飞奔而至，施礼禀报道：“启禀州牧，曹操派使者前来，有要事求见州牧。”
刘璟一怔，快步走到船舷边，只见不远处来了一艘小船，一名三十岁左右的年轻文士带着两名随从在船头负手而立。
“带他到次堂见我！”
他转身进了一楼次堂，端坐下等待曹操使者，片刻，几名将将年轻文士带了进来，他深施一礼道：“曹丞相帐下主薄杨修参见州牧！”
“原来阁下就是杨太尉之子，久闻才名，失敬了！”
刘璟微微拱手还礼，一摆手笑道：“杨主簿请坐！”
杨修在侧面坐下，满脸笑容道：“曹丞相久闻州牧之名，却未得一见，引以为憾，今日修奉丞相之命而来，特转达丞相意愿，丞相愿与君一会，不知州牧可有回应？”
曹操居然想和自己会面，难道还想亲自劝降自己吗？刘璟冷然一笑，“曹丞相大军压境，就是为了和我见一面乎？”
“非也！”
杨修从容说道：“州牧受天子之恩，然未尽人臣之道，引天子震怒，丞相只是奉诏出兵，此乃公事，但丞相却对州牧赞嘉已久，想在公暇之余和州牧见一面，这却是私事，公不废私，私不枉公，请州牧不必多虑。”
“好一个奉诏出兵！”
刘璟冷冷道：“杨主薄就为了草这个诏，而甘做曹贼的主簿幕僚吗？”
杨修脸色大变，愤然起身道：“两军对阵，使者往来，若使君不愿意见丞相，直接回绝就是，何必辱其使臣？”
“非也！我陈兵荆州，是为了讨伐国贼，重振汉室江山，这是公事，若曹操见我只是为私，我见见他倒也无妨，这也是我刘璟的公私分明，至于杨主薄性格刚烈，见辱必怒，倒是出乎我的意料，就不知孔北海被杀之时，杨主薄是否也像这般刚烈怒谏？”
刘璟最后一句话戳中了杨修的要害，他父亲也是这样怒斥他，没有拦住曹操杀孔融，杨修心中叹了口气，默然片刻，便拱手道：“既然州牧愿意一见，我去回禀丞相，至于会面细节，我们另外商议，杨修告辞了。”
他转身要走，走到门口时，刘璟又笑道：“杨主薄，有缘一见，我再送你四个字。”
杨修停住脚步，却没有回头，“州牧请讲！”
刘璟淡淡一笑，“沉默是金！”
杨修浑身一震，这四个字似乎让他感悟到什么，却不及细想，便匆匆告辞而去。
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