“……快跑啊！兽人杀过来啦！”
“西境已经全部沦陷了！连风息城都被屠城了，城里的人全部被杀光了啊！快跑啊！”
……
各种呼喊的声音混着急促的脚步声，划破了小镇的宁静。
黑色的烟柱随着燃烧的火焰升上天空，空气中弥漫着稻穗被烧焦的气味。
镇外一座山丘上，弥黛拉皇后站在马车旁，遥望着混乱的小镇和陷入火海的田野，对身旁的加西亚侯爵问道：
“这些是你安排的吧？”
加西亚侯爵点点头，没有否认：
“是的。当初在撤离天断山脉之前，我就已经派人在西境散播流言，试图让西境平民提前撤离，可惜……效果不是很好。”
弥黛拉皇后笑道：“现在绯焰领的效果要好得多。”
加西亚侯爵点点头：“是的，毕竟天断山脉一役惨败消息已经传过来了，还有西境沦陷后的惨状……”
弥黛拉皇后又指了指陷入火海的田地，问道：
“那你派人烧庄稼是干什么？不给兽人大军留粮食？”
“没错。对付兽人这种没有后勤运输，全靠劫掠解决吃喝的军队，最好的策略其实就是战略后撤，坚壁清野，这样兽人抢不到足够的食物，自己就会先乱起来。”加西亚侯爵叹息一声，“可惜啊，总有些蠢货妄图将兽人挡在领地之外……”
弥黛拉皇后笑了笑，道：“你当然说得如此轻松，毕竟这里不是你的领地。”
加西亚侯爵皱了皱眉，却没有反驳。
在他的目光所及之处，一位跌坐在田边的男子，正望着燃烧的稻穗嚎啕大哭，大火几乎要将他的衣服点着，但他还是不愿离开。
路过的人去拉他，他却捶打着地面，披头散发地尖叫着：
“我哪里也不走！这里是我的家园，是我的一切！你们杀了我吧！你们杀了我吧……”
“这是必须付出的代价……”加西亚侯爵轻声说道。
也不知道是在说服弥黛拉皇后，还是在说服自己。
西风呼啸而过，将田野上的大火远远推开，仿佛成了一张红色的地毯，在眼前急速铺开。
升腾而起的烟雾遮住了加西亚侯爵的视线，但那一阵阵凄厉的哭嚎声却还是清晰地传入他的耳中。
“走吧。”弥黛拉皇后催促道。
两人上了马车，车队下了山丘，继续往西而行。
加西亚侯爵掀开车帘，便见外面尽是一副纷乱凄凉的景象。
并不宽阔的道路上，挤满了往东逃亡的平民，有被硕大的包袱压弯了腰的青年，有抱着孩童不断哭泣的妇人，有跌跌撞撞的老者……
哭嚎声、呼喊声、咒骂声……交织成末日来临前的序曲。
弥黛拉皇后拉下车帘，挡住加西亚侯爵的视线，道：
“别看了。”
加西亚侯爵也没有反抗，默默地坐在车里，目光空洞地望着前方的虚空，不知道在想些什么。
弥黛拉皇后见状，心里有些难受，刚想开口安慰几句，就听到侍卫凑到窗边，小声地汇报道：
“殿下，前面是圣格里安家族的队伍……”
弥黛拉皇后一愣，还没做出反应，就见加西亚侯爵已经起身向外走去。
“你别出去！”弥黛拉皇后伸手想要拉住加西亚侯爵，却被他躲开。
车帘掀开，加西亚侯爵已经跳下车去。
刚站稳，就见圣格里安家族的队伍已经靠了过来。
他们显然是认出了皇室的车驾，准备过来行礼问候。
为首的赫然正是西境执政官克里特·圣格里安。
只是短短几个月不见，这位原本体格健朗，精神矍铄的老人，已经变得垂垂老矣，走路都需要人搀扶着，佝偻的腰杆仿佛能被一阵风给吹断。
“皇后殿下……”克里特执政官刚准备行礼，就见到加西亚侯爵从马车里跳下来，随即，他的脸色就瞬间大变。
“加西亚·圣希尔德！”冰冷的言语从克里特执政官的齿缝间挤出来，带着无尽的恨意。
听到这个名字，圣格里安家族的逃亡队伍里顿时起了一阵骚动。
如果不是碍于皇室侍卫在场，恐怕圣格里安族人们都要扑上来，将加西亚侯爵撕成粉碎了。
“克里特执政官。”加西亚侯爵面色平静地打了个招呼，同时目光在圣格里安家族的队伍中扫过，随即问道，“圣格里安公爵撤出来了吗？”
克里特执政官的身份因为愤怒而不住抖动，他瞪着猩红的双眼死死盯着加西亚侯爵，咬牙切齿道：
“圣格里安家族的骑士可不会抛弃西境！”
加西亚侯爵一阵默然。
他也注意到了，面前的逃亡队伍里尽是老弱妇孺，看来圣格里安家族的骑士们恐怕都还在西境，只是不知道有多少人还活着……
眼见气氛越来越紧张，弥黛拉皇后只得上前几步，挡在加西亚侯爵面前，露出一个温和的笑容，安慰道：
“克里特执政官，我能理解您的心情，但请放心，圣格里安家族的奉献和牺牲帝国子民将会永远铭记。
而且，陛下已经重新在风暴要塞集结大军，即将展开对兽人的反攻。
请相信我，西境一定会光复。
你们也一定能够重回故土。”
克里特执政官显然没有被这种漂亮话打动，灼灼的目光依然在盯着弥黛拉皇后身后的那个身影，语气强硬地问道：
“殿下，我想知道，您身后的那位叛国者究竟会得到怎样的惩罚？”
“是非功过，陛下自会给大家一个交代。但现在，我们还要赶去风暴要塞，请见谅。”弥黛拉皇后说完这话，转身就拉着加西亚侯爵，将他拽回了马车中。
然后催促车队立刻离开。
刚才加西亚侯爵的名字已经传了出去，道路上闻讯而来的难民已经越聚越多。
当初加西亚侯爵率军首先撤离天断山脉的事情，早已传遍了光辉帝国，再加上莱因哈特大帝亲口认定他为叛国者，如今加西亚侯爵在帝国内已经是声名狼藉。
尤其是那些被迫背井离乡的难免们，更是恨不得食其肉啖其血。
弥黛拉皇后生怕再继续停留在这里恐怕会产生不可想象的后果，只得赶紧灰溜溜地离开。
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