纷纷扬扬的大雪给天地换了一个颜色。
在这漫天大雪中，一支三百人左右的队伍正向着银月城的方向前进着。
八位身穿红色铠甲的骑士手擎着“净世绯焰”旗，骑行在队伍的最前列。
路边的半精灵平民们看到这面旗帜，吓得连忙跪地行礼。
因为，净世绯焰，正是光辉帝国皇室的徽章。
队伍中央的一辆豪华马车中，一位十三四岁的男孩正看着侍从刚刚送进来的一份情报，脸上露出惊奇的神色。
从他的服装样式和胸口的徽章不难猜出，这位年幼的男孩正是帝国的大皇子——哈里森·圣洛伦佐殿下。
“母亲，东境的天马军团竟然在银月城下全军覆没了……”
弥黛拉皇后此时正一脸慵懒地斜靠在软塌上，身上盖着厚厚的狐裘，听到儿子的问话后，眼睛都没睁开，语气淡淡地说道：
“东境这么多年没打仗，军队已经这么不堪了吗，竟然输给半精灵。”
“还有黑骑军。”
“黑骑军？”
“是的，应该是从暗影峡谷中逃出来的残军，据情报上说，有八千人马。”
弥黛拉皇后这才睁开双眼，露出好奇的神色。
哈里森皇子连忙将情报递了过去，口中疑惑道：“母亲，为什么这支黑骑军残军没有逃回北境，反而去了银月城？”
“因为他们的任务是保护薇拉，而薇拉还在银月城中。”弥黛拉皇后随口给出了一个理由，但她的眼睛却盯着情报上安格列子爵的名字。
不知想起了什么，皇后俏脸上忽然浮现出了一抹奇异的笑容。
哈里森皇子似乎信了这个理由，犹豫了片刻，他又开口问道：“母亲，圣希尔德公爵、圣普洛斯公爵，还有半精灵王室，他们应该都是父亲的封臣吧？”
“是的。”
“那……我们是不是应该阻止他们这样彼此争斗？”
弥黛拉皇后闻言，抬头直视自己儿子的眼睛，笑着问道：“你希望圣洛伦佐家族的封臣都彼此和睦，友好相处？”
“难道不应该吗？”哈里森皇子的眼中满是疑惑。
“哈里森，你觉得以圣洛伦佐家族的实力，能打得过北境吗？”
“应该可以吧。”
“那北境再加上东境呢？”
“……”哈里森皇子犹豫了，一时没敢断言。
“再加上西境，甚至南境呢？”弥黛拉皇后目光冷然，“告诉我，如果四境公爵联合起来，圣洛伦佐家族该怎么应对？”
哈里森皇子忽然冷汗直冒，呐呐不语。
然而，弥黛拉皇后似乎并不像轻易放过自己的儿子，就这么一直盯着他的眼睛，等待着他的回答。
半晌，哈里森皇子才小心翼翼地答道：“母亲，您不是圣希尔德公爵的亲妹妹吗？我体内也有圣希尔德家族的血液，北境应该不会反抗皇室吧？”
“呵呵，帝国的圣骑士家族之间彼此通婚的还少吗？如果联姻就能解决所有政治问题，那这个世界上就不会有战争了。
一个英明的领主在决定家族立场的时候，只会考虑利益，而不是嫁了几个女人。”
哈里森皇子张了张嘴，有些傻眼。
他很想问问自己母亲，如果有一天北境真的跟皇室站在了对立面，那她会帮哪一边？
但犹豫了片刻，他还是没有胆量问出这样的问题。
想了想，哈里森皇子又道：“那不是还有【神圣盟约】的吗？难道四境公爵敢撕毁协议，背弃诺言，挑战圣洛伦佐家族的地位？”
弥黛拉皇后冷笑一声：“哈里森，你记住，所有的口头承诺和纸上协议都是随时可以背叛的，想要确保封臣的忠诚，靠的，只能是自身的实力。”
哈里森皇子有些艰涩地点点头：“我明白了，母亲。所以，我们不能让四境公爵联合起来，必须让他们彼此之间产生矛盾，这样圣洛伦佐家族才能保持对帝国的掌控力。”
弥黛拉皇后这才露出欣慰的笑容，伸手轻轻摸了摸儿子的头发，点头道：“没错。你要记住，圣洛伦佐家族超然地位的保证，在于让四境相互平衡、相互制约。”
哈里森皇子重重地点了点头，将母亲的话牢牢记在心底。
随即他又问道：“那么，半精灵王国呢？我们该怎么对待这种附属国？”
“这种小国不必花太多心思。”弥黛拉皇后的神情明显随意了许多，“不过，从这场战役来看，半精灵的军队似乎还有些可取之处，倒是值得拉拢一下。”
“那我还是按照原计划，给艾莎女王加冕吗？”
弥黛拉皇后饶有兴致地看向自己儿子：“你难道还有什么别的想法？”
看着母亲鼓励的目光，哈里森皇子鼓起勇气说道：
“我觉得，虽然墨狄温家族宣称是主动让位给米勒家族的，但这其中难免少不了逼迫和威胁。如果我给艾莎·米勒这样一位篡位者加冕，岂不是会让帝国更多的野心家们看到了希望？
所以，我认为，应该废黜艾莎女王，将墨狄温家族重新扶上王位，这样一来，墨狄温家族不管是出于感恩，还是为了寻求支持，都必须紧紧跟在圣洛伦佐家族身后。”
“你说的很有道理。”弥黛拉皇后赞赏地点点头。
哈里森皇子刚刚露出笑容，却又听母亲继续道：“但你知道拒绝给艾莎·米勒加冕的后果是什么吗？”
“是什么？”
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