指挥使牟斌动了意，一纸调令出京师。十几日后，十余骑风尘仆仆驰入南京。
东城千户所内，当秦堪打着呵欠懒洋洋的展开指挥使的调令，两眼徒然睁圆。
“进京师？凭什么？”秦堪有些不乐意，毕竟自己这千户位置刚刚坐稳，东城诸事也刚刚理出头绪，有了小公爷的引见，他与南京诸多勋贵子弟的关系相处还不错，不少有眼力的青楼赌档酒楼商铺老板根本用不着他开口，自动自觉地开始每月按时交纳平安银子，十个百户所的收入越来越多，秦堪在千户所里的威信越来越高，手下十位百户对他也越来越信服……
毫无疑问，如今的秦堪正迎来了事业上升期，正活得滋润的时候，指挥使牟斌却要调他去京师……
负责送达调令的仍旧是老熟人，经历杨天寿，锦衣卫经历司主管人事，这事还非得他干不可。
杨天寿苦笑，秦堪的这个回答无疑令他很惆怅，别人若知道自己即将被调入京师皇城，欢呼雀跃还来不及，为何这位秦千户的表情看起来好像逼他自尽似的？
拱了拱手，杨天寿笑道：“先恭喜秦兄弟高升，虽然调入京师后也是任千户，不过京师乃天子脚下，京师里的千户分量可比南京重多了……”
“可以发扬风格让给别人不？”秦堪期待地盯着他。
杨天寿的回答很实在：“这是牟帅亲自下的调令，恐怕让给别人别人也不敢领受。”
“不去的话后果一定很严重吧？”
杨天寿脸有点黑了，当经历这么多年，头一次见到连牟帅亲自抬举都不情不愿的人。
“南镇抚司那帮杀才的脸色，我劝秦千户最好别看，更别落到他们手里……”南镇抚司主管锦衣卫内部督察，对犯了错的本卫兄弟用起刑来照样心狠手辣，杨天寿并没吓唬他。
秦堪黯然叹息：“如此，我便从了吧……”
杨天寿笑道：“此次上任京师不必太急，可以把手头的事情全部安置妥当以后再上任，牟帅宽厚，他说容你一两个月也不打紧的。”
秦堪默然点头，手头上要处理的事情太多，骤然发觉要离开，心里涌起许多不舍，千户所的属下，那些跋扈得可爱的勋贵子弟们，刚买下没住多少日子的新宅，以及……千户所里越来越丰腴可观的财源。
最重要的是远在绍兴的小八婆，他和她亲事一直吊在半空中，杜宏与他的一年之约尚余过半，此去京师不知多少年月，如果不告而别，秦堪可以肯定，以杜嫣的性子绝对会抄把最快的刀，一路从绍兴杀到京师秦千户的家里，气场强大到沿途官吏连过桥过路费都不敢收。
幸好牟指挥使给秦堪留了一两个月的时间，秦堪决定去京师之前一定要把他和杜嫣的亲事敲定，否则夜长梦多，杜嫣她老爹说不定会趁着他去京师的绝好机会，偷偷把女儿嫁给别人，毕竟这是个讲究媒妁之言的礼仪时代，杜宏没给秦堪任何实质性的承诺，就算反悔秦堪也拿他没办法。
“来人，备马，去绍兴！”秦堪毫不迟疑地吩咐，扭头看着杨天寿，客气地拱拱手：“不知杨兄……”
杨天寿笑道：“我是经历司的，只管送达牟帅调令，不过牟帅对秦千户青睐有加，陪你去京师还是去绍兴都无妨，将来秦兄弟飞黄腾达，莫忘提携我这个不成器的兄长一把就好……”
上次送秦堪去南京就任百户时，杨天寿尚有几分冷淡，如今秦堪水涨船高，不知不觉间便以兄弟相称了。
“如此，愚弟多谢杨兄了。”
“不知秦兄弟去绍兴所为何事？”
“……去提亲。”秦堪的脸色有点抑郁，此去提亲，结果难料。
杨天寿一听格外高兴：“原来秦兄弟要成家了，高升加洞房，可谓双喜临门，恭喜恭喜，不知哪家的闺秀如此幸运能得秦兄弟媒聘？”
这家伙的记忆难道跟鱼一样只有七秒么？
秦堪好奇地瞧了他一眼，缓缓道：“上回杨兄陪我赴任南京百户，半路杀出一个女魔头，将杨兄从马上踹飞了好几丈，杨兄忘了？”
杨天寿面色一变，冷汗直冒，秦堪从他的表情能看得出，大概他已记起了那段尘封的惨痛回忆。
“怎么还是她？”杨天寿脱口道。
“她是我的未婚妻，当时跟你介绍过的……”
杨天寿干笑道：“我以为你会换换口味……啊，恕罪恕罪，失言了，总之，唉，恭喜秦兄弟高升之喜。”
改口改得真快，立马把双喜临门改成了单喜，很显然，在杨经历眼里，与那女魔头成亲已算不得喜事，日后稍有不慎很可能是一桩丧事……
秦堪叹气：“我也痛恨自己，为什么口味一直这么重。杨兄说过陪我去绍兴无妨，你看……”
“啊呀！差点忘了，我还得去一趟松江府送公文，天生劳碌命呀……”杨天寿一拍大腿，满脸懊恼之色。
秦堪诚恳道：“杨兄莫怕，我敢打包票，这回那女魔头一定不会打得你满天飞舞了……”
杨天寿正色道：“秦兄弟说笑了，愚兄是那种怕挨打的人么？确实有公文要送，愚兄绝不能因私废公……”
话音落，杨天寿仓惶告辞，逃命似的出了千户所，往松江府送他那不知存不存在的公文去了。
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二十余名锦衣卫属下，足足两马车的五色礼品，交接了千户所的公事后，秦堪带着属下和马车，出了南京城门，浩浩荡荡朝绍兴开拔而去。
天色灰蒙蒙的，有些阴沉，一如秦堪此刻的心情。
此番提亲，能否顺利？杜宏会答应吗？
沉沉叹了口气，秦堪看着灰蒙蒙的天色喃喃自语：“难道非要逼我把岳父弄进诏狱杂治一番么？是不是太没下限了？”
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