天空万里无云，东方升起一轮红色的圆月，照在库库和屯城西十余里外的圣敖包之南，那一片欢宴的海洋上。
密密麻麻的大小蒙古包，围成一个大大的营地，营地四周插满了五颜六色的旌旗。无数羊脂蜡和牛角灯同时点燃，光照如同白昼。晚风渐起，旌旗猎猎；人影晃动，笑语欢声，奴仆们抬上整只的烤牛烤羊，马奶烈酒，部民们载歌载舞，欢庆大金国主俺答汗的爱孙成婚大喜。
虽然俺答汗仿照汉人修建了高大的宫殿，但习惯了天广地阔的蒙古人，每逢这种盛会，还是习惯到城外幕天席地，无拘无束的狂欢。婚礼从早晨开始，直到夜幕降临，盛大的晚宴开始，欢庆的气氛也到了高潮。
最大最华丽的蒙古包前，是俺答与他的子侄贵戚、各部首领的位子。他们坐在厚厚的地毯上，面前的长几上，是板升厨师精心烹制的美味佳肴，以及各种水果蔬菜。这都是草原上等闲享用不到的。所以各位吃腻了烤牛烤羊的蒙古亲贵，都甩开腮帮子，不顾形象的饕餮起来。
除了美酒珍馐之外，还有板升来的伶人献艺。这些从汉地逃过来的说唱艺人，不仅可以演说《大髯张飞》、《土行孙》之类的中原段子，还能唱蒙古人最爱听的《江格尔》，让亲贵们开心之极，满足之极，只觉着天堂也不过如此。
但虎踞正位上的大金国主俺答汗，面对着满桌子佳肴却没什么食欲，对平素最爱听的《江格尔》也不感兴趣，只在那里闷头喝酒。其余人以为他是吃腻了山珍海味，所以也不以为意，只是稍稍收敛形迹，以免惹得大汗不快。不过坐在他右手边的萧芹，却看出俺答心不在焉，完全没有爱孙结婚的欢喜神情。静心回想一下，似乎婚礼开始时，俺答还很开心，直到接受孙子孙媳大礼之后，才开始这副摸样的。
‘莫非……’萧芹看看俺答，见他独坐正中，左右空空，心里边明白了三分……俺答汗有两位夫人。大夫人伊克哈屯已年过八旬，身体老弱多病，故而白天仪式一结束，便回城歇息去了；而二夫人早已亡故，至于那些姬妾，玩物而已，上不得台面，故而俺答此刻只能独坐，八成是觉着空虚了。
想到这，萧芹端起酒杯敬俺答道：“今曰新训练了一批舞女，不如让她们上来，为大汗助助兴。”
俺答与他遥遥一碰杯，点点头没说话。
萧芹便拍拍手，原先激昂的鼓乐声变成了柔和的丝竹之声。十二位手提镶银奶桶的妙龄少女便鱼贯登场，只见她们步履轻盈，体态袅娜，绿袍罩红靴，粉带束柳腰。眼迷离而娇，靥微笑而媚，皓齿发而融春风，舞袖飘而蒙清尘，竟然各个都是美不胜收。
此时清风如酥，月光似水；笙歌充耳，美色满目。从俺答左手边的黄台吉，到各部头领，全都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，恨不得把这些千娇百媚的大美人，统统吃到肚里去。看到众人的猪哥相，萧芹冷蔑之余也十分高兴，有道是吃人家的嘴短，就不信他们分了这些小娇娘，还能对自己刺杀失败的事情说三道四。
但当他的目光转移到俺答身上，心登时凉了一半。只见老家伙像一尊木雕似的坐在那里，对满眼美色无动于衷……待萧芹的舞女退下，其余各部也开始进献贺礼。先是奇拉古特部的使者奉上礼单，俯跪道：“今年，我部旗开不利，得不偿失。加之西路不宁，商贾稀少；多次出击，所获无几。现有各色绸缎千匹、波斯明珠百颗、舞女九人、金银若干，为国主太孙贺！”
因为长年东征西讨，俺答的一张脸，被大漠的风沙摧残的沟壑纵横，佝偻着腰坐在那里，仿佛睡着了一样，让人很难将其和一代草原雄主联系起来。奇拉古特部的使者说完很久，俺答才睁了睁浑花的老眼，慢慢开口道：“珠宝绸缎留下，舞女带回去。你部以牧为主，以猎为辅，无需劫掠，滋扰商路！”声音虽然不大，但对草原各部来说，就如圣旨一般，那侍者立刻诺诺而退。
接着，兀良哈使臣进献礼单，礼物要比奇拉古特部丰厚数倍，当然，也是别有目的：“今年天少雨露，地多干旱；水草不丰，人畜饥饿。我家汗王恳请国主，仿照兀慎部之例，将东部无人草原恩赐我部。”原来见兀慎部得了大片草场，兀良哈人也按捺不住，趁机提出扩地要求。
俺答摇摇头道：“你部人畜可迁往越冬，但待来年草长须迁回原处。否则，我将派出铁骑，人畜全部归我！”
“兀良哈虽临近察哈尔，但我部向来结好金国国主，反而对大可汗的屡次招揽无动于衷，这份情意可是无价之宝。现在中间弃地至今空闲无人，任其草木自然荣枯，俺以为甚是可惜。今兀良哈有难，以国主之仁义，何不准俺长期迁徙经营？”兀良哈就是当年的朵颜三卫，向来以彪悍著称，其酋长董狐狸更是狡诈如狼，派出的使者根本不怕俺答的恐吓，反而隐隐有威胁之意。
“地者，立国之本也。怎可轻易弃之而不惜？兀慎部乃我子侄，将地赐他不过是我族内之事，与你兀良哈不可同曰而语。”俺答闻言坐直了身子，瞪大眼睛。顿时显出魁梧的身形，凌厉的目光，以及无与伦比的威势。人说‘鹰立如睡、虎行如病’，那是麻痹猎物，等待时机，而不是真的老了。他的声音如洪钟一般冷硬道：“你家汗王若是不服，尽管与大可汗交好便是，但若敢赖在我处不走，自要和他刀兵相见！”
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