沈默把两个儿子揽到怀里，摸着他们的头道：“阿吉十分，将来想干什么呀？”这是‘沈氏教育法’的有一个阶段，名曰‘立志’，树立远大志向也。
两个孩子嗫喏一阵子，还是阿吉快人快语道：“我要当兵，打鞑子，当徐达、常遇春那样的大将军！”
若菡刚刚好看的脸色，一下又转阴了，沈默咳嗽两声道：“这志向也不错，不过你再考虑，看看有没有更远大，更了不起的梦想？”
“更了不起的？”阿吉歪着头想了想，语出惊人道：“那就当皇帝吧……”
沈默夫妇沉默了很久，才如梦初醒，这次不带若菡出口，沈默便四下找起了家伙，一时找不到称手的，便用茶叶盒子劈头盖脸地向阿吉拍去，一边打还一边骂道：“要是再敢胡说八道，老子就打断你的腿，让你一辈子出不了门！”
见沈默暴怒，若菡倒又劝道：“算了，小孩子胡言乱语，没人会当真的。”说着很严肃的对阿吉道：“这种话让人听到，咱们全家，爹、娘，弟弟，还有姨娘，都会掉脑袋的，记住了吗？”
阿吉从没见父亲如此生气，赶紧躲到母亲身后，惊恐道：“记住了，以后不说就是了。”
‘妈的，我都没有这种志向，’沈默心中自嘲的笑道：‘真是连个孩子都不如。’便又问十分道：“你呢，你什么志向？”
见阿吉遭了殃，十分抓耳挠腮了好半天，最后竟眨眨眼睛，讨好笑道：“我听爹的，爹让我干啥，我干啥……”
“是啊，我也听爹的，”阿吉连忙跟进道：“您让我干啥我干啥……”这时若菡的目光也投在他的脸上，这也是她想知道的问题。
这时屋里的油灯灭了，一家人便坐在暗中，只见炉中的红火照在顶棚上，形成一个很圆的、很朦胧的红色光晕，也照得全家人面色红扑扑的，窗外呼呼的北风声，若有若无的犬吠声，都被隔绝在外面，而屋里只剩下温暖和温馨，方才那点不愉快，也在不知不觉中，消散而去了。
“我想？”炉火的映照下，沈默的目光晦明晦暗，声音也变得幽深起来，但很快这眼神、这声音又全都转化成浓浓的爱，他招招手，让阿吉也靠在自己身边，轻轻抚摸着两个孩子的头顶，道：“我希望你们能平平安安，按自己的想法快快乐乐的过一辈子了……”
两个孩子的目光晶晶闪亮，激动道：“真的吗？真的可以想干什么就干什么吗？”
“当然要守规矩了……”沈默宠溺的勾一勾他俩的小鼻头道：“还记得我跟你们说过的话吗？”两个孩子便郑重的、使劲的点头。
若菡初时觉着沈默的期望也太低，但又一想，那其实谈何容易，人的梦想总圣洁的开在空中，现实却荆棘密布、险阻遍地；每个人在起初，都会鼓足勇气，向梦想进发，觉着自己一定可以成功。但可悲的是，绝大多数的行动，都会在现实的压力下，变形走样，沦为营营碌碌，漫无目地的奔忙。
也许平时不会感到什么，可当你偶尔仰望梦想，才会悚然察觉，原来自己的心早已疲惫不堪、羸弱无力，而距离那盛开在天空的梦想，却愈发的遥不可及……想着想着，若菡不禁痴了。
第二天一早，沈默便带着妻子孩子离开庄园回京，刚到府门口，迎头撞见一名风尘仆仆的骑士，沈默掀开车帘一看，不由吃惊道：“年兄……”
那来人正是锦衣卫宣大千户年永康，他一见到沈默，面上便涌起哀戚之色，颤声道：“沈大人，先生去了……”
沈默闻言登时呼吸一滞，险些昏厥过去，难以置信的望着年永康道：“你说，说什么？”
“青霞先生，已经于前天夜里因病过世了。”年永康双目垂泪道。
“不可能……”沈默连连摇头道：“我怎么一点都不知道？”
“是先生不让告诉你，”年永康道：“他说您公务繁忙，不能打扰您。”
“我不信，不信。”沈默还是摇头，对马车里的妻子道：“你们先回去，我去保安州看看，一定是这姓马的骗我。”
若菡担忧的看着他，道：“我和你一起吧。”
“不必，”沈默道：“我是去揭穿谎言的，你跟着干什么。”说完便从马车上下来，大声道：“给我拍匹马！”侍卫们还没反应过来，他便把一个兄弟一把扯下马来，自己翻身上去，径直朝北去了。
“大人……”铁柱着急道：“还愣着干什么，赶快追啊！”十余骑便赶紧追了上去，铁柱却落在后面，对马车里抱拳道：“请夫人代大人向衙门里告假，我等追随大人去了。”
若菡掀开车帘，点点头道：“拜托铁大哥了。”
铁柱应一声，对还愣着的年永康道：“赶紧跟上吧，还指望你的令牌开路呢。”
“哦……”年永康回过神来，便与铁柱也紧紧跟了上去。
从燕京到保安州，全程二百四十里地，且还是冰天雪地，但沈默昼夜行进，连换了六次马，竟然在第二天一早就看到了保安州的城墙。
立在山路上，眺望清晰可见的城池，沈默只看到漫天白幡，举城戴孝，一下就昏了过去。
当他醒过来时，已经躺在床上，看到铁柱、马永康都已经换上了孝服，还有白衣素服的沈衮，终于知道，一切都不是开玩笑，自己已经跟老师天人永别了……“师父……”沈默一下从床上跳起来，几个人都没按住他，便让他跌跌撞撞的冲到了正屋灵堂前，‘音容宛在、浩气永存’的挽联下，静静停着一具灵柩，在众人的目光下，沈默呆呆走到柩边，只见师父沈炼，穿着一身合体的儒生服饰，神态安详的躺在那里，仿佛只是睡着了一般。
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