直到徐阶的学生赵贞吉准备入阁时，严嵩才猛然现，这家伙在装孙子的同时。其实一直在积极扩军备战，现在竟已经追到自己身后，仅差半个身位了……
于是他毫不犹豫的施展威风，要把赵贞吉拿下，换上自己人。经过一番较量，结果毫不意外，他如愿以偿了。但老迈不堪的严阁老，和狂妄自大的严世藩，只看到对自己有利的一面。却忽略了嘉靖帝对吴鹏的处理”他们简单的以为，是嘉靖帝厌倦了这个名声狼藉的吏部尚书，而不是对他们有意见。严世藩的论据很充分，取代吴鹏的人选，是自己的舅舅欧阳必进，天官之位并没有落到外人手里，所以他认为只是吴鹏个人的问题。
但他们忽视了一个事实所谓的“自己人。欧阳必进，其实跟他们并不一心，只是有亲属关系所想当然而已。但就办事落力尽心而言，绝对不是死心塌地的吴鹏可比，所以里外里，他们还是亏了。
更严重的是，他们还忽略了这样一个细节在决定吴鹏命运的时候，嘉靖皇帝是先问的严嵩，后问的徐阶。这就耐心寻味了，因为通常来讲，都是次要的打头阵，主要的在后面，应该徐阶先言，严嵩后表态才是。可嘉靖却颠倒了顺序如果一般人这样做，也许是一时疏忽，可聪明绝顶、心机深沉的嘉靖皇帝，是绝对不会犯这种错误的。
这其实是个危险的信号，它意味着皇帝对严嵩的警告，意味着皇帝一直一来的庇护态度，也许要生转变了。
然后便是乡试舞弊事件，可以说是压垮骖驼的最后一根稻草，让皇帝对严家父子的看法，终于开始扭转了，
徐阶审时度势，终于相信，双方这次真的可以掰一掰手腕，公平较量一番了。胜利虽然还很遥远，但总算不是遥不可及的了的，不过这不能说明他比严世藩聪明，而是因为他知道不是自己的干的，而严世藩却不知道。
但对于科场舞弊案，徐阶就不认为是沈默的作品了沈默在东南白手起家、经营多年，势力根深蒂固，足以动一场对外来者的驱逐战；但他在京城时日尚短，没有资历、没有权力，哪怕徐阶高看他一眼。也不相信他有能力操纵顺天乡试。
所以徐阶觉着，最合理的解释，是舞弊的那些人弄巧成拙，被沈默抓住把柄。趁机布局，要说主动设计的这场连环套，不是瞧不起他，是真不相信他有那个能力。
却也正因如此，徐阶对沈默把握时机、以小博大的能力，才感到无比佩服、甚至自叹不如，审视般的看了他半晌，徐阁老点点头道：“我相信你。”
“谢恩师的信任。”沈默拱拱手，坦白道：“尽管乡试舞弊案与学生无关，但学生在现后的处理方法，看似一颗公心，其实是大大不利于严党的。现在想必他们已经回过味来，必然要迁怒恩师
“既然知道是这样，为何不早来找我呢？”徐阶促狭笑道：“非得等事到临头。我已经无可选择了才来？”
沈默没想到一贯韬光养晦的徐阁老，今日终于露出了锋芒，不由老脸一红道：”学生”学生一直在犹豫，最近才拿定了主意。”
好在徐阶也只是敲打一下，并没有跟他过不去的意思，便淡淡一笑，转过话题道：“你来找我，难道就是为了认个错？”
“当然不是。”沈默腼腆笑笑道：“学生是来求教”哦不，是求援的，请老师务必施以援手，帮帮学生吧。”
徐阶一直满是阴霾的心情，终于透出一丝阳光。他感到有些快意”当初被沈默摆了那一道，吃了个哑巴亏。徐阁妾可是一直没忘，虽然沈默后来给了经济上的补偿，但这口气，徐阶可一直没出去。
现在看到沈默终于跪在自己面前，请求自己的帮助，徐阶胸中的那口闷气，也终于烟消云散了。口的张居正暗道师的心胸确实不算宽广，直以来照亿口为有点过节，便对沈默有意无意的疏远，不然门下有如此俊彦，哪个大佬能不玄意栽培，重点扶持呢？，现在见沈默终于拜倒，他感觉，徐老师的态度，会生一些转变了……
谁也不是神仙，没法算无遗策，沈默以为自己在胁迫徐阶跟严嵩对着干，殊不知在徐阶看来。他是正中下怀，来得正好！的高明，但世上哪有不透风的墙？只要是阴谋，那就一定会留下痕迹
乡试、市舶、林润，只要把这几个关键点联系起来，不难就能猜到你沈拙言身上。
沈默点点头，这正是他来徐阶这里，放低姿态的原因：严世蕃会很快反应过来，如果徐阶不帮着背这个黑锅的话，那自己真要完蛋大吉了。下面其实就是讨价还价了”
“我知道你来找我的意思，你是我的学生，按说我得帮你这个忙。”徐阶端起茶盏，抿一口云雾道：“但你得知道，严阁老是我的老上级。又是我亲家，无论公谊还是私交。都十分的融洽，所以这件事上，我也不好明着帮你”
沈默暗暗冷笑，道：“叫你再装十三，看我戳穿你的西洋镜！，便叹口气道：“恩师不必为难，其实我来之前，别人就已经告诉我这个结果了。”
“哦？他们怎么说的？”徐阶皱着眉头道。
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