犹豫了下，他微微压低声音道：“有件事想提前同二小姐说说，虽说我多年未曾读书了，可是一腔热血并未冷却，内心仍存了致仕报国的念头！前几日见了曹公子，方知自己从前竟那般懦弱无为，只被一个头疾便缚住手脚，放弃学业，当真是糊涂！与曹公子一席话，令在下茅塞顿开，今后不论多么困难，在下都决定要重新开始学业！”他看向江云灵，方才神采飞扬的脸上露出一丝柔情，道：“只是，恐怕便不能多照顾生意了，生活上……”
江云灵笑笑，用力捏了捏张熙正握着自己的手指，柔声道：“你的理想尽管放手去做，家里……”因说起将来嫁过去的日子，她顿了顿压抑了羞意，接着道：“不敢说让你生活得多么享受，但至少能让你心无旁骛，生活舒适，这一点你放心就是了。”
张熙正更是感动，直直的盯着佳人，一点都没有意识到从没轻易信任过他人的自己怎么这么容易就把自己内心深处的打算全盘托出了！
直到苗氏派人来通知让他们都回去陪木翰林用膳，躲在一处院子里闲聊的江云雁和江海中才派人去通知江云灵。
四个人一同回了苗氏那里，苗氏这才派人去外书房请了木翰林和曹格及江行中，一行人互相见礼，江云雁虚虚受了木翰林和曹格的参拜，又回头给木翰林行了晚辈礼，这才落座。
不过几句话的功夫，厨房便回话说宴席备好了，苗氏便吩咐男女分席而坐，都在大厅里，中间竖了道纱屏。
席间，苗氏听闻江行中称呼曹格为师兄，诧异问了句，才知道木翰林欣赏曹格学识，已收为弟子了。于是众人连连敬酒祝贺。苗氏更高兴了，这下子曹格成了自家儿子的师兄了，跑不远了。当晚木翰林就留在苗氏宅子里，江行中便把曹师兄也留下来，苗氏为了避嫌带着江云灵和江海中住去了江云雁的县主府。
木翰林甚是抱歉，但苗氏却说道：“平日里请都请不到先生，如今既肯在寒舍住下，妇人自当尽心竭力，原本也不需如此，只是怕有的人借着看妇人名义骚扰先生。况且也想帮女儿温居，一举两得。至于家中安排先生也不需费心，妇人会安排妥当，临时需要什么尽管找行中吩咐就是了。”
木翰林便不再多说，只是谢过苗氏。
于是苗氏转头对曹格说：“虽知曹公子归乡心切，但与木翰林相聚时日也十分难得，曹公子不妨多住几日聆听教诲，等过几日此间事了同我们一道启程，路上也好有个照应。尽管目的地不同，但有大半路程可以同行。曹公子以为如何？”
曹格自然欢喜，连忙谢过苗氏，苗氏笑得真诚：“你既已是行中师兄，便是一家人，无需这般客气。”
木翰林目送苗氏带着女儿们离开，不动声色的瞥一眼曹格，只见他面上尽是坦然，眉头一挑，顿觉这趟下山不会无聊。收了个资质上佳又沉稳的学生，还发觉了苗氏对这个学生格外热情，似乎另有图谋，而这个学生明明感觉到了却坦然接受，似乎毫不担心。他想自己无需多嘴，只管看戏就好。当下笑得深沉。
曹格心想既然已经受了苗氏这多恩惠，也无需矫情了，将来若对方所图违背道义良心，大不了还他们一条命罢了！
江行中却想着，师兄尚且不知师傅真正面目，趁着这几日在跟前，少不得要提点师兄一声，省的被师傅惦记着给自己的侄女说亲。他自己以年纪尚小并无功名建树，不得分心为由，拒绝了师傅说亲，但是师兄却是已经功成名就且年纪不小！
是夜，曹格歇息在江家外院的客房中。
最近几日他喝了不少酒，尽管先前交往之人甚少，但金榜题名之后，前来攀交情的人却是络绎不绝，他将来还要厮混官场，自然不能全部都得罪了，便多少会参加几次。但今日他是喝酒最多的一次，不为了自己不为了将来，只为了对木翰林的崇敬之情。
江家的下人都很尽责，对自己这个客人从一开始就十分的体贴。就像今日，自己居住的地方不仅提供了热水，还提供了解酒汤，屋内桌上还有糕点和茶水。
夜色深沉，月亮后半夜才堪堪升起来，曹格半夜就醒了，他有个习惯，越是宿醉越是醒得快，尤其今日还喝了解酒汤。开始他没动，只是在床上休息想着一些心事。月亮照进屋内后，他便躺不住了，想起了在远方家乡的老母亲，想着对自己寄予厚望的父亲，想着年幼的弟弟。顺便皱了皱眉头，想起了那个赖在自己家中不走的表妹。
他重重的叹了口气，若是这次不中或者成绩没有这么好，他兴许对官场的兴趣便淡了，家中是哪个女子他也不介意了。可是既然这次侥幸中了，还位居探花，那么他便要好生筹谋，站在他身后的女子也不能是那等不识大体的村妇。
可是……茫茫人海，自己去哪里找那个出得厅堂入得厨房，有见识有能力的贤内助去？
曹家在老家也不过是镇子里的大户，而自己这一支与族长那一支平日里并不多么亲近。就算这次功成名就回乡，没有深厚的感情基础，对方也不会对自己的将来多么上心，最有可能还是给自己介绍一个族中的适龄女子，以绑住自己。
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