曹格连道不敢，心想这话听得这么别扭，这么一个看起来三十几岁的女子自称老糊涂了，还真是有种违和感，即便知道她的真实年龄，这种违和感仍是挥之不去。
“不知曹公子家中还有何人？是否有兄弟姐妹？家中可有娇妻稚子等候？”苗氏一连串的问道。
“家中有老母在堂，还有幼弟，并无妻儿，”想了想又加了句：“只是有一亲戚帮忙照看家母。”
苗氏眼睛一亮，曹格不仅说了实话，还毫不避讳的把表妹称作亲戚，看来他与那个表妹当真是落花有意流水无情。
苗氏做出惊讶状：“曹公子这般年轻有为，为何尚未成亲？”
曹格便把自己的经历简单说了说，换来苗氏一个叹息：“如此，势必是因为曹公子的姻缘尚未遇到，否则不会那么巧的。不怕曹公子介意，我家三女儿年前定了亲，那个准女婿与你的情况倒有些异曲同工。他婚姻不顺，说了几个对象，总是女方出了问题，导致一个大好青年竟然少人问津。不过有个侄子与他算是同窗，知晓他的脾气性情，也知根知底，知道我在给女儿们寻婆家，这才介绍给我。”
曹格听了顿觉苗氏是个十分疏阔之人，道：“夫人是有大智慧之人。”
他觉得女子一般都注重这种莫须有的谣言，苗氏却肯把女儿嫁给这样的男子，只为了知根知底，不轻信谣言，不轻信断命，有见识。
苗氏倒给说了个不好意思，只得道：“年纪尚轻的时候，不曾为孩子们尽心尽力，这好不容易浪子回头了，怎能不竭尽全力去筹谋。”
曹格不便接话，便低头喝茶。
苗氏找到了说话的方向，问道：“曹探花如今名扬天下，又是年轻有为，难道没有被高门大户拉去做女婿？”
曹格微微脸红，还真有人就在皇榜下拉了他的衣服要拐回去做女婿，还声称自己有三个待字闺中如花似玉的女儿，随便他挑选！
幸亏他平素在家也不是肩不能挑手不能提的书呆子，他也会在农忙的时候走进田间地头帮一帮佃农收秋，所以还算有一把子力气，这才挣脱了逃跑了。
苗氏这次倒是看出来了，追问道：“曹公子可有中意之人？”
曹格正色道：“婚姻大事，全凭父母之命媒妁之言，曹某不敢擅自做主。”
苗氏一听倒不好接话了，曹格的性子沉稳，加上年纪稍大，经历颇多，所以不像张熙正那般容易情绪波动，所以苗氏纵然百般试探却也没能有个准确的判断。
“呵呵，曹公子不要介意，像我们这种上了年纪的妇人，尤其是家中有待嫁女儿的，见到你这样年轻有为又沉稳的公子，总是要多问上几句的，着实没有恶意。”
曹格摆摆手道：“夫人多心了。”
说罢闷头喝茶。
上了年纪的妇人？就这般容貌，跟自己的姐姐差不多，而且她说家中有待嫁女儿……这个，据说三个女儿都已经定亲了……莫非，她还想给大女儿打听？
曹格坐不住了，不知道是因为猜到了苗氏的真实想法还是怎的，略有些不安的动了动身子。
苗氏看在眼里，觉得自己怠慢了贵客，便道：“曹公子若是不嫌弃，陪我进园子走走可好？”
曹格正觉憋闷，闻言连忙点头道：“客随主便，夫人请。”
苗氏便带着曹格从花厅出来，进了花园。曹格始终保持着落后苗氏一步，很是恭谨。
苗氏越发觉得这个人可靠，多年坎坷耽搁了科考之路，一朝金榜题名之后却仍安之若素，对待有恩之人并没有忘恩负义，更不曾急于撇清或许以大话，或直言报答，而是一如既往。
想到他说的那句“父母之命媒妁之言”不禁心中暗自着急，更为江云屏觉得可惜。
曹格察言观色，却并不知道苗氏脸色变换的原因，只是想到作为孀居之妇人，能够得到朝廷封赏诰命，坐拥万贯家财，儿女双全，身体健康的江大夫人，原来也有烦恼忧愁。
此时已经三月底了，春风倒也算是吹拂过京城了，因此院子里并不冷清。因为知道夫人今日要待客，所以平日里在温室里养着的一些耐寒些的植物倒也搬出来一部分，虽没有百花争艳，却胜在这一抹绿色比外面的要翠些。
曹格见了也算喜欢，便道：“夫人着实会享受，如此天气能看到这般景色，倒是赏心悦目。”
苗氏呵呵一笑：“衣食无忧之后，便是声色犬马。我若不是清河府首富，需要整日奔波衣食住行，哪里有这个闲情逸致。就像前年冬日那场大雪，毁了多少人的家园营生。他们只为衣食而忧，便无暇顾及景色是否宜人了。”
曹格身子微微一顿，随即道：“夫人的见识，令在下汗颜！”
苗氏摇头笑道：“汗颜倒不至于，我想只是出乎你的意料罢了。在你的印象中，我只怕是个不知人间疾苦的后宅妇人而已。”
曹格无法反驳，道：“还是学生狭隘了。”
他自称学生倒叫苗氏受宠若惊，这并不是说曹格认了苗氏做师傅，在这种情况下自称学生是表示对方当真将苗氏当做良师益友，对她的尊敬已经超出了男女范畴，只以学问、人品、见识而论了。
苗氏连忙道：“曹公子过谦了。”
曹格脸色微红，也觉得自己的言行微微不妥，顺势道：“夫人见笑了。”
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