她的外婆婆曾说过，她们是她手中的嫩豆腐，舍不得拍，舍不得打，捧在手心里都怕化掉了。
——京城！
平王府中！
“主子，三爷一家子今日一早便离了青州前往京城。”进忠，人如其名，对苏子烨是十分忠心。
早已回到京城的苏子烨，在自己人面前时，这段时日都是眉眼含笑，连待他身边的人都松快不少。
苏子烨原本拧紧的眉心，猛地一松，放下手中的笔，拿起刚写的纸轻轻地吹了吹，满脑子都是小丫头那张明艳的小俏脸。
他的嘴角微微上扬，虚岁十四，已不说了。
他，不能再等了！
“嗯！”他把手中的信纸放下，吩咐进忠道：“一会儿，把这信悄悄派人送去给福州的同知周子通！”
当年，他还欠着周子通一个人情，而这周子通为人又十分精明。
正好，张裕德传来的信里有提到青州府城黄同知贪墨税银一事，还有，去岁秋闱，暗中倒卖押题一事，光这两件事就够那黄同知喝上一壶了。
“我出去一趟，叫人备马车。”他看了看天色，又低头伸手摸了摸怀里，那处，有他当年从那小丫头的头上偷来的绢花，每每夜深人静想念难忍时，他便会拿出来看看，闻闻上头沾着的，她的气息。
他跨出门坎的脚微微一顿，又道：“告诉我娘，晚上，我陪她吃饭！”
进忠眼里闪过一丝疑惑，但也没有多问。
他知道，今晚上，他便会知道原由。
平王府十分大，由府邸和花园组成，苏子烨是男丁，并不住内院，而是另外在前院单独有一处大的四合院，而苏子烨的娘，平王侧妃，居于内院里的另一个侧妃院落。
他唤来小丫头，派她进内院递个话。
掌灯时分，苏子烨披着一身暑气进了院子。
脚步声惊动了屋内的人，从屋里跑出一个弱不经风的小姑娘，但见她不过是急跑几步，便已气喘喘吁吁，后头追来的丫头早已急得满头大汗，还连连唤着四姑娘。
来人，正是排行第四的苏惠兰，今年虚九岁。
苏惠兰的亲娘在生她时难产，一命呜呼，平王本想记在正妃名下，彼时，正妃以自己膝下闺女娇纵为由，怕她不高兴，反到不美，这才让苏子烨的亲娘抚养了苏惠兰。
只是这小姑娘打从落地开始，便注定这一路多灾多难，落草含环开始，便已离不开药罐子，吃的药比喝的奶还多。
“兰儿！”苏子烨声音在这盛夏里，十分清凉！
苏惠兰瘦弱的小脸因为急跑而生出一绯云，跑到他跟前正欲踮起脚尖与自家三哥说上两句，却不想，又引来一阵急咳，只咳得她心肝肺都快被震出来了。
不必人吩咐，早已熟习这一切的，她的丫头们，已端了冰糖水过来给她吃下，又另有人欲去请太医。
苏惠兰趁着嗓子不痒了，忙道：“不了！”她不想给侧妃娘娘添麻烦。
哪知，才一开口，嗓子又像有什么东西在挠得发痒，她只得拿着帕子捂了嘴又是一阵急咳，而旁人都只能站在一旁干看着，半点儿劲都使不上。
待她缓过气儿时，早已咳得一身被汗水浸湿。
苏惠兰无奈地笑道：“咳咳，三哥，我本欢喜着与你一道吃晚饭，如今，却是不成了。”
汗湿了一身，她得先回院子里换洗一番。
苏子烨目光定定在瘦弱的小身子上，与她相比，刘稻香那活泼得过分的小丫头，身子骨壮得跟小牛犊子似的。
弱冠之年的他想不明白，同样是有由亲娘生下来的，为何会差如此之远？
他又想起了当年落难时，与小丫头在后山里打猎的事来，那般上窜下跳跟个小猴崽子般，一天到晚总琢磨着多赚些银子养家，一点都没有京城富贵人家姑娘的那种娇娇气气。
越是细想便越觉得她的与众不同，心中越发火热起来。
“嗯，去换身衣裳再过来。”
苏惠兰闻言浅笑，她的这个三哥面上冷情冷性，其实，只是不擅于如何表达关心。
“好的，三哥，咳咳......”
苏子烨示意苏惠兰的丫头们扶了她回自个院子，这才不急不缓地行去了正屋。
平王侧妃的院子是有等级的，很多东西都是普通官员人家不能用。
譬如，很多器皿上都镌刻有“大内”这二字。
更不要说侧王妃院子比旁人官家的又要大上许多。
苏子烨拾阶而上，守门的宫娥已为他打起帘子，又朝里头道了一声公子来了！
苏子烨不是世子，又没有封候拜相，称他为将军又显得过于疏远，因此，府中的人，依然称他为公子。
侧王妃从室内走出来，笑道：“听说你要回来吃饭，我便差人去知会了兰儿，这孩子听说咱们仨能一起吃饭，不知多高兴呢，对了，兰儿呢？”
她这才发现，苏子烨的身后并没多出一个小尾巴。
“又咳了！”苏子烨简单地回答。
侧王妃便知那孩子只怕又咳出一身汗来。
“唉，我与这孩子当真是前世修来的缘，都一样身子骨不好，她每每咳得利害，听得我当真揪心。”
侧王妃与苏惠兰一样，平日里时有咳嗽。
只不过，苏惠兰的病情更严重些。
“娘可好些了？”苏子烨又问。
侧王妃这些年的肚腹一直不大好，时常腹泻，就没做过几日好人。
“老样子了，不提也罢，过来娘身边坐坐。”
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