可想而知，刘仁恭临时抓壮丁拼凑起来的这支部队根本谈不上有任何战斗力，刘仁恭也很知趣地不敢南下与汴军硬刚，而是据守战略要地——瓦桥。同时向河东李克用求援。
朱温围着沧州构筑营寨，里三层外三层，如同铁桶一般，连飞鸟和老鼠都不得通过。城里的粮食吃完，军民只能吃土度日，然后就是不出意外的人吃人惨剧。
朱温派使节劝降，说你们如此困窘，又无援兵，为何还不速速投降？
刘守文登上城头，亲自对朱温喊话，“我跟幽州，是父子关系。大王您以仁孝治天下，倘若儿子背叛父亲，您也会瞧不起我吧？”理直气壮，不卑不亢。
朱温觉得有些惭愧，又有些钦佩刘守文，于是暂缓了攻势，以表英雄惜英雄之意。
刘仁恭向河东李克用求救，前后派去的使者多达一百多人。而李克用因刘仁恭先前的背叛而有刻骨的仇恨，骂他反复无常，不愿出手相救。
面对刘仁恭十万火急的求援，李克用严词拒绝，“你小子也有今天，该！”
他的儿子李存勖却苦心劝解，说朱温已经控制了天下百分之七八十的地盘，甚至连魏博、义武、成德三大河北强藩都向他低头（此三镇自“安史之乱”后，强大到连中央朝廷都无力约束，所以“藩镇世袭”也是从这里开始），黄河以北地区，能跟朱温对抗的，只有我们跟刘氏父子，如今，刘氏父子有难，唇亡齿寒。虽然他是渣男，伤害过您的感情，但我们要以德报怨，展现我们宽广的胸襟，重振河东雄风，名利双收！
李存勖的政治天赋再一次得到了体现，他摆脱了个人情感的羁绊，脱离了低级趣味。
李克用顿悟，于是答应援救刘氏父子，并定下围魏救赵之计，派兵攻打昭义地区。
天下没有免费的午餐，李克用要求刘仁恭派部队来太原，名为协防，实际也是当人质，作为河东援救沧州的回报。
刘仁恭派三万部队入驻太原府。李克用遂派大将周德威、李嗣昭率军南下，进攻潞州。
与此同时，朱温陷入到四面为敌的窘境：
首先是关西地区。
凤翔李茂贞派儿子宋侃前往成都府做人质，与西川王建结成亲密的战略合作伙伴关系。随后，无后顾之忧的关西集团开始挑战朱温的在关西地区权威，邠州李继徽集结凤翔、保塞、彰义、保大四镇之兵，进攻夏州定难军。
其次是长江中游地区。
朗州雷彦恭不断侵袭荆南，而新赴任的荆南留后贺瑰却始终闭城坚守，朱温对此相当不满意，命双料干孙子高季昌接替贺瑰，另派五千部队进驻荆南。
荆南饱经战火蹂躏，先被朗州雷彦恭、潭州马殷联合瓜分掠夺，又被襄州赵匡凝兄弟武力夺回，随后才被朱温收入囊中，命贺瑰坐镇，而朗州雷彦恭却贼心不死，从未停止在荆南地区的打砸抢烧行径。
贺瑰接手的荆南是一个千疮百孔的烂摊子，何况贺瑰新官上任，人生地疏，根基浅、实力弱，选择避敌锋芒、据城坚守，因而不能武断地认定其畏敌怯战，胆小懦弱。
贺瑰是一员大将，却不是大帅，他只看到了战术层面，没有上升到战略层面。他的眼里盯的是弹丸荆南，而朱温看的是天下。
荆南在地缘政治之中有着举足轻重的地位，它是朱温势力在长江中游的门面、定海神针，西接西川、东望淮南、南控两广，是朱温统一大业的滩头阵地。军队不够，可以添；钱粮不足，可以运；仗打输了，也可以再赢回来……唯独不能输在气势上，一句话，不能怂！
贺瑰也是降将出身（郓州朱瑄部下），处事原则是低调谨慎不张扬，所以面对困难，他的对策是自我消化而不是向上级索取，以免引起同僚的不满和诬陷、主公的猜忌。这是所有降将的安身立命法则。
好在朗州雷彦恭确实只是一个跳梁小丑。高季昌接任之后，贯彻执行了最高决策层“不能怂”、“干就完了”的指示，雷彦恭匪帮抱头鼠窜，撤出荆南。
关西战场也取得了骄人的战绩，大将刘知俊面对强敌，临危不惧，先打了一个漂亮的自卫反击战，攻克了保大军辖境内的坊州，歼灭三千敌军，生擒坊州刺史。随后，又与康怀贞迎战关西集团主力部队，以五千兵马攻克关西集团的六万大军，之后又乘胜追击，联克关西五州。关西集团气势汹汹而来，丢城失地而去，从此一蹶不振。
西、南两个方向的危难有惊无险地解决，目前只剩下东北方向的刘氏父子和北面的河东李克用。而其中，刘氏父子已成瓮中之鳖，粮食断绝，吃土度日，躲在东北玩泥巴，臣服于汴州几乎成定局。
令朱温万万没想到的是，对他最致命的打击，居然是来自北面的李克用。
【丁会降晋】
潞州是西昭义军的首府，也是晋汴势力反复争夺的战略要地，控制了潞州，就控制了昭义地区；控制了昭义地区，就在晋汴争霸中拥有主动权。双方为了控制这一地区，展开了长期的拉锯争夺，付出了惨重的代价，如今，东、西昭义军均在朱温的掌控之下，坐镇潞州的是朱温嫡系——丁会。
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