此情此景让朱温如痴如醉，青春的荷尔蒙被无限激发，胸中的宏伟志向仿佛已经近在眼前，朱温忍不住要呐喊、要发狂。
“东征淮南！”
智囊敬翔是为数不多地没有被胜利冲昏头脑的人，他赶紧劝阻，说我们用了不到一个月，就削平了两大镇，开拓疆土数千里，威震四海，我们应该珍惜并利用这份威望，在谈判桌上不战而屈人之兵，从而收获更大的政治利益，而不是好勇斗狠。
敬翔的一番话体现了他超高的政治智慧，也符合朱温的一贯主张，朱温集团也正是靠着这种方式逐步做大。
但敬翔虽让还是原来的敬翔，朱温却不再是从前的朱温。有道是，大国不尚权谋。从前纵横捭阖，是实力弱小的无奈之举，而如今，谁还能阻挡我朱温的铁蹄？什么政治权术、阴谋诡计……干就完了！
大军刚刚从襄州出发，就遭遇天降大雨。当时已经进入到冬天，道路泞泥，寒风刺骨，此次东征又因是临时计划而未及时换穿冬衣，后勤补给严重不足，大军冒雨前进，苦不堪言，未等进入淮南领土，汴军内部就出现了士兵大量逃亡的情况。
等来到淮南势力最西端的光州，朱温就派人告诉光州刺史柴再用，说只要你开城投降，就任命你当蔡州刺史，否则，就屠城！
蔡州是富庶大州，还曾作为奉国军的军镇总部，那时的光州还属于蔡州的属州，所以蔡州刺史相对于光州刺史是升官。
柴再用一方面加强戒备，增加守卫，做好战斗准备，另一方面则亲自登上城墙，花言巧语，以作缓兵之计。
他对朱温下跪叩头，毕恭毕敬，苦苦哀求道：“我们光州城池狭小、兵微将寡，实在是微不足道，不值得大王您为它费心受累。大王如果先攻克寿州，我怎敢不乖乖开城投降？”
寿州位于光州以东，淮河中段，的确是非常重要的战略要地，是北方南下入淮的突破口之一，朱温之前就曾重兵攻打寿州，被朱延寿以少胜多。
光州距离寿州还有很远的距离，几乎要穿越小半个淮南战区，朱温才不会上柴再用的圈套。你不投降是吧？等着被屠城吧你！
柴再用紧闭城门，据城坚守，朱温一时也拿它没办法，只能采取最传统的方法：围困。
在消耗战中，人数少的消耗就少。
朱温率领规模庞大的军队，深入敌境，又逢冬雨连绵，自然不愿意被一个小小的光州绊住手脚，捡了芝麻丢了西瓜，得不偿失。于是在围困、恐吓了半个月之后，见光州仍无屈服之意，也就解围而东，真的向寿州进发。
就像这绵延不断的冬雨，朱温的倒霉事也是一件接着一件。
离开光州没多远，朱温大军就迷失了方向，“迷失道百余里”，不知是偏离航线百余里，还是在错误的道路上行进了百余里，总之，在淮南的土地上爱的魔力转圈圈，兜兜转转，终于来到了寿州城下。
兵贵神速。
迷路和雨天，严重迟滞了朱温的进军速度，又被光州凭空耗费了半个多月的宝贵时间，当朱温终于找到寿州时，淮南军已经做好了充足的战斗准备，以逸待劳，迎战师老兵疲的朱温大军，其结果可想而知了。
朱温打算围绕寿州城池建立营寨，却发现方圆多少里都没有一棵树，淮南军早就利用这段时间把树木砍伐干净。不仅是树木，房屋民舍、粮食饮水……所谓的坚壁清野，绝不留给敌人任何可以利用的物资，当年杨行密就是通过这招战胜的孙儒，从而夺得了淮南，这是杨行密的看家本领，专门对付外来侵略者。
巧妇难为无米之炊，朱温无计可施，只得向西暂退。
冷静之后，朱温也觉得此次东征过于鲁莽，于是打算渡淮北返。
可就在大军渡淮河的时候，那个不足挂齿的光州柴再用，居然派来一支敢死队，“击贼半渡”，击毙三千汴军，俘获的军用物资以万为计量单位。这令朱温大怒若狂，烦躁不已。
朱温极不光彩地离开了淮南，宣告着第三次征讨淮南的失败。
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