节南心潮起伏。
王希孟啊王希孟，他的未婚妻喜欢别人，他的画泄露军机。她离开南颂北都的那三年，少年长成青年的那三年，却是一条看得到头的死路么？
比起节南的震惊，王泮林的神情却漠然到极点，“那么，马待诏可知乌明在王希孟的画上添笔女伎衣衫之事？”
节南立刻转看王泮林，右拳颤得厉害。
马成均则怒望乌明，“怎会是你？！”
乌明心虚嘴犟，“要不是王希孟过于狂妄，后面闹出的事一件大过一件，这点小事算什么，顶多一句‘人不风流枉少年’。”
王泮林再问，“马待诏也以为，王希孟的《万鹤祈天图》是讽刺晖帝昏君？”
马成均沉默半晌，“我无法断言，只是王希孟那时贸然向晖帝进言变革，言辞咄咄逼人，三阁六部皆被他鄙夷讽刺，实在无状。那之后，他作画呈献，难免有心宣泄不满。”
节南长长吐了一口气，连听王希孟三件事，心沉无底。
原来如此！
原来是如此，《千里江山》成为王希孟唯一的画！
不是王希孟江郎才尽，不是王希孟怠于盛名，而是他之后所作的画都被恶意攻击，再不见天日了！
“马待诏……”王泮林垂眼，嘴角弯起，似又要说什么惊天动地的往事——
乌明陡然凸起眼珠子大叫，“闭嘴！姓王的，你给我闭嘴！你对这三件事追问不休，可知你的好七哥根本不是因为这些破事死的。都以为王希孟君子谦和，光明磊落，晖帝才一回回原谅他犯错，却其实王希孟爬上龙——”
“够了！”节南厉声，一点足，人出剑出，蜻螭发出一道刺耳尖音，杀气腾腾。
够了！够了！就让王希孟这个名字，随《千里江山》一起传世下去吧！被当作天才早夭也好，被当作江郎才尽也好，或遗憾或神秘，至少是干净的！
乌明没来得及说出最后一个字，就死了。
那时，蜻螭离乌明的脖子还差三尺，但乌明的胸口多出三寸刀尖。
马成均的刀！
节南手腕一转，蜻螭对准马成均的脑袋，双眼迸火，呼吸悄促，明显怒他多事。
王泮林呵呵直笑。
节南没好气回瞪，“你还笑得出来？”
王泮林走下船头，双目光芒耀闪，大袖流风，大步流星，“为何笑不出来？乌明畏罪脱逃，如今自寻死路，你我滴血不沾，当真痛快之极！”
随即，王泮林按下节南握剑的手，冷眼看着始终镇定的马成均，“多谢马大人，不，马寨主杀了这个小人。只可惜颂法不容私刑，不然我们还能向官府为你请功。”
马成均拢眉，眼锋锐利盯了王泮林片刻，“你果然不是王希孟，王希孟君子坦荡……”
王泮林露出一抹刁滑的笑意，“马寨主才坦荡，不屑与小人共事，更在动荡之时临危受命，接任弓弩大将作，虽然时局已不容转圜。”
马成均神情不动，“何不开诚布公？九公子自愿掉落我的陷阱，不止为了杀乌明吧。”
王泮林墨眸澈清，“请教马寨主，连庆八年夏，王希孟伴驾避暑山庄，回来后发觉书画院中传言极其不堪，自谁说起？”
马成均目光微闪，“我听乌明说起。”
节南轻叱，左手欲抬，“谎话。他哪里是帮你杀乌明，灭口才对。”
王泮林却捉紧节南的细腕，“不，我相信马寨主的耳根子虽软，还是能明辨是非的人。他对我七哥之死心有愧疚，才不能忍受乌明的污话。他不回官场，选择了江湖，也正是不想再同流合污。”
马成均眯了眯眼，“九公子何必追问不休。七公子死了多年，北都已经沦丧，南颂今非昔比，半边江山仍岌岌可危，多少颂人被鞑子当作奴隶牲畜，但有余力者，当奋起保卫国土，以免生灵涂炭。”
王泮林一摆手，“大道理就不必了。我在外多年，看山看水，就想心胸宽广些，却始终痛快不起来，直到我认识一位很有意思的姑娘。”
节南瞥王泮林一眼，要说她了吗？
“她教会我，有仇报仇，报得了多少就多少，自欺欺人也无妨，自己心眼小呢，就不要积仇怨，痛快一时是一时。”
节南睁目，嘿，这么夸她？
“敢问马寨主，你为何图快意恩仇？难道不是你以前积怨太深，也曾对王希孟抱有恶意，才甘心让人利用，最后将他逼上绝路？”王泮林反问。
马成均凛起双眼，哪怕一瞬，也闪过恶狠色，然而叹息坦诚，“但凡想要闯出名堂的画师，谁能不忌恨王希孟？”随即不停摇头，“王希孟太幸运了，太有灵气了，让我们这些拼命努力也难成就的人如何自处？”
“不能自处，就也不让别人活？”节南咬牙，眼发酸。
今日听到的，太痛楚，也明白了身旁这人为何对“王希孟”那般漠然。
马成均眼中换上一丝难堪，“我当时也年轻气盛，再说，不过是让我说出实情……”
王泮林截断，“明知所谓的实情很可能是陷阱，所谓的实情是一叶障目。今日死了乌明，我已满足，并不打算要马寨主也一起偿命。我只要马寨主一句实话——谣言是谁说起的。你不是江湖人吗？快意恩仇不是你所求吗？要是连句痛快话也做不到，世上还有你马成均容身之处？画画，中等。造器，中等。武艺，中等。”
王泮林啧啧两声，“世间也许再也没有让你自卑的王希孟，但你的本事始终就那样了。高不成低不就，满足于普通人的吹捧，无法真正突破你的画功或造技。因为，你只会忌恨，不会挑战，落草为寇其实只是逃避而已。”
“住口！”马成均痛喊。这么多年，心魔从没消失过。
王泮林但凉声逼问，“是谁？”
“……傅秦。”马成均神情颓软。
傅秦，采莲社傅春秋她爹，当今太学院长。
节南暗道，数来数去，出不了小小官场。
王泮林半晌不作声，然后如此说道，“无论如何，这个谢字王某是说不出来的。这么吧，马寨主画师出身，又是造器能匠，我原本为长白英雄会准备了一份小小意思，不如就给了你……”
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