李大人教画的时候喜欢安静，节南和伍枰就在楼中用茶，但从窗中望出，能见李大人崔玉真两人分桌作画，另有两名画童一旁服侍，恪守礼规。
伍枰听节南说了投亲姑母的事，虽然神情严肃，眼中略流露欣慰，“你脸色大好，可见你姑母待你不错。”
节南笑笑，不好说她身中剧毒，没吃解药才变成那副鬼样子，“我还以为伍师傅会留在成翔。”
“秦江他们仍在瀚霖书局，而我遇到一位旧友，被他说服，就同他一道来了都城。听说恩师重掌书画院，特来拜见。”伍枰是李延的学生，也曾是北都书画院的画生。
“伍师傅真人不露相，小山跟您学艺大半年，不曾听您提及李大人和书画院的半点事。”虽然节南以前就感觉伍枰有些不一般，倒也没想到他是御用画师。
“我无大才，转攻版画版书，很早就从书画院出来了，有何事可提？倒是你，方才有机会跟我恩师学画，为何婉拒？”
大概看在崔玉真和伍枰的面子，李大人问节南是否也喜爱作画。谁都知道他言外之意。如果节南喜爱，那他就一并指点了。
节南却道和伍枰久别重逢，又只是给玉真姑娘做个伴，不敢劳李大人费心。
“不是我不想学，可我那点画技实在拙劣，还没从您那儿出师，又怎好意思请李大人教。”节南对伍枰如此解释。
“是你志不在此。”一直以来，伍枰并未将节南当成普通姑娘家，但觉她颇有个性，也将她的偷懒耍滑看在眼里。
节南嘻嘻一笑，“伍师傅如今在哪儿高就？”
伍枰道，“在文心书局雕衔庄做版画。”
“文心书局莫非是文心阁所开？”节南好奇。
伍枰点头，“正是。”话锋一转，“你若有意，我可荐你入书局，当个学徒还是够格的，每日工钱八十文。”
节南笑道，“我在凤来还拿一百文呢，来都城这半个月老是听到文心阁文心阁的，好像很了不起，却原来好不小气，才给学徒八十文。”
伍枰肃脸笑眼，“文心阁学徒按技艺分甲乙丙三等，甲等拿一百六十文，你不用心又爱偷懒，能用你就不错了。”
节南看伍枰的茶杯空了，立刻为他添茶。
她动作恭敬，说话却贫，“学徒分三等，师傅肯定也会分一分，伍师傅绝对分在甲等，我既然跟伍师傅学习，难道不应该水涨船高么？对了，伍师傅的朋友也在文心阁？”
伍枰见她转移话题，也不失望，毕竟她如今投靠亲戚，又穿戴如千金小姐，无需再为生活苦恼，“不，他对书画雕版这些中看不中用的手艺大不以为然，想造军器，正四处寻找门路。我今日来见恩师，也是为了帮他打听一下。”
节南一怔，“伍师傅的好友也是北都书画院出身么？”
伍枰缓缓一点头，苦笑，“是，不过北都破城时他未及逃出，被大今俘虏，吃了不少苦……”说到一半，突觉那是好友私事，匆匆收尾，“日后有机会再为你引见。”
“弃笔从戎。”节南一字一字吐出。
伍枰不由长叹，“战争给每个人的痛苦或许轻重不等，但心境大不同。”他起身走到一幅李大人才完成的山水画前，“恩师以前画山，险拔高峻，气势磅礴，何曾用过这般秀丽绵绿的兰青。听闻他一路都不敢卖画凑盘缠，怕落入大今贼眼，颠沛流离才到这里，自然向往温柔山水。”
“伍师傅从画笔转到刻刀，也是心境不同以往了吗？”节南终于懂得。
伍枰转回身来，神情却无惆怅，“生活越贫苦，人们越渴求心宁，一幅版印的画就能让屋子亮堂，一片竹版寿星就能让老人高兴，我如今做日常用物就觉足矣。恩师也罢，我那位好友也罢，看似与我分道扬镳，其实皆如是。”
是的，每个人的活法或许不同，但都在寻求心满意足。
她亦如是。
节南想到这儿，开口道，“我姑丈是军器司少监，若有机会，我同他提一提，虽不知能否帮上忙……”
伍枰并未掩饰喜色，还作揖感谢，“我好友孟元，原是北都书画院的甲等画师，我恩师已同意给他写推荐信，确实真才实学，若你姑丈愿意见他一面，那就最好不过了。”
“我尽力试试，不过要是今后求伍师傅收我当学徒，工钱能给到一百文么？”节南顽皮的性子冒出头。
伍枰居然面露为难，“这个……也不由我说了算……不若我私底下多教教你，你再练得勤快些……”
节南笑得手扶了腰，只道一定勤快。
崔玉真上完课，同节南一起走出画楼，“原来你还真学过版画。”
“原来你却以为我说谎。”节南语气不恼。
疑心不是病，是养成的习惯。
“我只是……一个父母疼养的千金姑娘少有兴致学这个罢了。”崔玉真始终没见过一个真心的。
“我爹娘去世之后才学的，而且比起你，我可算不得千金，乡野丫头还差不多。当乡野丫头的好处是，我想学什么就学什么，谁也管不着。”这是节南去年最大的体会，那种剥离皮肉的，魂灵上的快感，一日日朝死亡逼近居然也无畏，“现在就不成了。刚才伍师傅问我还跟不跟他学，我得先问了姑母，而且多半她不会同意。我能伴你读书是她的大体面，我跟文心阁的工匠学艺却是十足没体面。”
“也是。”崔玉真叹出口后，微愕。
崔玉真是很少表露真心的人，却让节南引出了真叹，所以才会愕然。
节南心明眼亮，却不得意，反而沉默一路。
崔玉真愈发喜欢节南的性子，也愈发觉得母亲说得对，这是个很知进退，不骄不躁，从容稳妥的姑娘，没有之前那些伴读姑娘的共同点——虚荣。
她厌恶她们这般曲意奉承，假装友善，但母亲为她找伴读的意图截然不同……
崔玉真从没有朋友，这时，却想交朋友了。
只是，桑节南是很难交上的朋友。
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