几人检查过之后，最终确认：“这并不是世界树种，身上被世界树同化的迹象很浅，应该是刚来到阴影之地不久……”
“怎么会？”南宫理皱起眉头，他们是从树荫城下来的，背后不远是悬崖峭壁，就算有外界的虫子误入，也不应该出现在这里……
“是巧合么？”南宫理眯起眼睛，吩咐大家继续深入一下，没多久就又碰到一只袭击的虫子。
这次也不用南宫琼单挑了，众人合力击杀了怪物，检查一番后，最终确认，这个，也不是世界树种……
阴影之地的范围内，连续遇到两只怪物，都是外来的，这个概率可不高啊……
一行人继续深入，一路上零零星星的遭到了几次攻击，可是都是单只的虫子，而且根据他们的检查，都是刚进入阴影之地不久的外来虫子！
“不对劲……”南宫理摇了摇头：“到现在一个正宗的世界树种都没见到，而且虫子的密度也太小了，正常来说，我们走了这么远，应该会遇到多次大波的攻击了……”
“城主……我们怎么办？”保镖队长请示道：“再往前去就进入阴影之地深处了，可能会遇到大量虫子的进攻！”
“继续深入！”南宫理从怀中摸出一个魔法卷轴：“放心，我又传送卷轴，遇到绝境可以随时撤回树荫城！”
一行人继续深入，很快，他们找到了虫子稀少的原因了……
在距离树干大约三公里的地方，有大量的虫尸，密密麻麻，层层叠叠的铺在了方圆数百米的苔藓上，根据确定，这些都是标准的世界树种，看尸体的痕迹，有的是被强大的暴力压扁撕碎的，有的则有高温炙烤过的痕迹，还有的，好像被人巴掌拍死的蚊子，仿佛遭受了降维打击一般薄如纸片……
粗粗算来，这里被杀死的各种虫子，差不多有两三千只，看样子似乎是从四面八方涌来的，但偏偏没有发现任何人类或者其他种族冒险者的尸体……
“会不会……是这些虫子自相残杀？”南宫琼也被眼前的惨状叹为观止。
“不可能……”南宫理摇了摇头：“世界树种之间虽然也有相互残杀的例子，但是不可能这么多种类聚集到一起，它们一定是被某一支强大的冒险者队伍杀死的……但是一口气杀死数千只虫子，这是怎样的强者……”
“理姐，你看前面还有！”南宫琼指着前面，众人借着夜视药水和菌类的荧光，远远望去，只见数百米外，还有一个由虫尸堆砌起来的山包……
南宫理带人赶过去，这里的虫尸被人恶趣味的垒成了坟包的形状，虽然没有刚刚铺成一片看着广阔，但数量恐怕只多不少。
众人继续深入，很快，发现了多处虫尸聚集地，越是靠近树干，虫尸越多，越密集，最后在树干根底下的那一堆，几乎围了树干半圈，怕有数万只虫子死在这里。
“怎么会这样……”南宫琼对此叹为观止，刚刚他干掉一只蜘蛛尚且费了些周折，根据南宫理的说法，那还不是世界树种，而现在眼前这数以万计的虫尸，全都是强化过的世界树种，竟然被人屠杀到近乎绝种？
“所有的世界树种，都以保护世界树为最高目标！”南宫理皱眉道：“所以，入侵者越靠近树干，虫子的反击就越激烈，这里，应该聚集了阴影之地最后的虫子……”
说着，南宫理伸手抚摸着仿佛岩壁一样，几乎看不出弧度的粗大树皮：“有人，把阴影之地的虫子，给绝种了……”
就在南宫理和南宫琼在世界树根下凌乱的时候，赵乾坤正在树荫城的澡堂子泡热水澡。
他开始学飞到今天已经过去一周了，为了更好的训练，他每天都更接近树干，承受更强的干扰，虽然总有一些不开眼的虫子来打扰他，但老赵顺手收拾掉它们之后，对飞行的学习还是没落下，至此，他终于可以再世界树的范围内平稳地飞行了。
当然，速度太慢了，这感觉就像是高空走钢丝，飞的时候得一直不停地调整，只能一步步的挪，当然他也没打算直接飞上去……不管怎么说，赵乾坤也是第一个再世界树范围内能起飞的人了！
“就是不知道，离开了世界树范围，我的飞行技术怎么样……”赵乾坤攥了攥拳头：“我都这么努力了，控制力应该足够强了吧……”
“不管了！明天就得开始爬树了！”赵乾坤在池子里伸了个懒腰：“之前都答应杰西卡她们去帮忙，而且还有和那个南宫家小子的赌约，得在三个月内摘下那颗果子啊！”
老赵在池子里自说自话，澡堂里其他的冒险者，都对他投来了关爱智障的眼神。
洗完了澡，老赵出去吃了顿饭，这里也没什么好饭店，更运不来其他大陆的畜肉，基本都是就地取材，用虫子做些菜肴，其中不少还是世界树种。
酒足饭饱之后，好好休息了一夜，第二天一早，赵乾坤根据任务指南来到了树荫城东，瀑布旁边的无壁之门。
在无壁之门外，有数十根足有常人腰粗的钢索，由巨大的绞盘牵引着，连接着山崖和近千米外的世界树一层树冠。那每个绞盘，都有几只巨大的地行龙牵引着，带动钢索上挂着的铁皮轿厢来往于世界树和树荫城之间，只要支付少许费用，就可以搭上索道车前往世界树一层。
因为要考虑钢索的承受能力和地行龙的动力问题，所以前往世界树树冠的冒险者，一般不会携带坐骑或者其他较重的设备。事实上，因为世界树的树干分支繁茂，粗细不一，太重的东西细枝末节也承受不住，只能在较粗的主干上行走，严重限制了行动力，所以一般冒险者也不会带大型坐骑上去，当然，龙骑士莱恩那种特别擅长在树枝间移动的变色龙坐骑算是例外。
当然，如果有特别的需求，必须要托运些大家伙上去，还有一条专门的负重索道，这条索道的钢索比其他的更粗，而为绞盘提供动力的也不再是地行龙，而是魔法阵。当然要启动这个索道，需要不小的成本，所以托运大件，费用自然不菲。
扯远了，老赵自己一个人，交钱买了票之后，就在等待区歇着，陆续也有几个独行的冒险者来到了交钱过来，最后，来了一支二十人的大队伍，算凑齐了人数，众人登上了下一个驶来的轿厢。
终于，来到树荫城一周之后，赵乾坤踏上了挑战世界树的旅程。
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