大船上的踏板放下。
李月姐同铁牛媳妇一起扶着郑大伯娘颤颤微微的地上了对面的漕船，一上船仓，郑大娘子和铁牛媳妇主扑到那放在船头的棺材边上，嚎啕大哭了起来。
“大伯娘，三弟妹（三嫂），是我们没照顾好大伯和三弟（三哥），请责罚，郑铁梨，郑铁汉，郑圭，郑癸四个卟嗵的一声跪了下来，两眼赤红着。
“唉，不怪你们，不怪你们，快带我去见你们大伯。”郑大娘子回过神来，用劲的扯了几个兄弟站起来，声音哽咽着，语不成声。
“是。”四兄弟应声，连忙引着大家进了中仓，一进中仓，就看到郑大毫无生气的躺在一张软榻上，脸色是真正的死人色，而不是平日那种板着的死人脸，此时气息十分的微弱。
一边一个郎中正用人参帮他吊着最后一口气，此时，那郎中见到郑家人进来，便急急的道：“哪位是大当家的娘子，快来见见，大当家的就要挺不住了。”说着颇颇摇头叹气。心里却也有感叹，要是一般人，早就死了，这位郑大当家好强的毅力，一口气，竟是拼到现在。
“当家的……”郑大娘子此时早已泪眼迷蒙，抽泣的叫着，快步走到那榻前，紧紧的握着郑大当家的手。
许是因着听到郑大娘子的声音，躺在软榻的郑大手微微一抖，那眼皮抖动了几下才抬了起来，然后极力将痪散的眼神盯着面前的人。
“铁牛他娘……你来了……”郑大声音几不可闻。
“我来了，我来了，你别说话啊，好好休息。”郑大娘子哽咽的道。
“这时可不能休息，我要好不容易等到你们来，再休息，我就起不来了，我就吊着一口气呢……”郑大道。
“好，好，你有什么你就说。”郑大娘子说着，眼泪便流了下来。
“我心里话从没有象现在这么多，可我真没时间说了，总之，你跟我这些年来，受了不少的委屈，苦了你了，我郑大一个刽子手，能娶到你做娘子，有福气啊……只是对不住了，我没照顾好铁牛，让他早早走了，这都怪我，对不住了……铁牛他娘啊，对不住了……”郑大说着，头一歪，那气息更弱了。
“当家的，当家的……别说了……”郑大娘子压抑的哭着，整个人都要奔溃了。
一边的郎中又赶紧喂人参水儿。
好一会儿，郑大才又是振作起来，那眼睛扫了扫四周，看到不少人，只是面目全都是模糊的，便急急的问道：“六郎和六郎媳妇儿来了吗？”
“来了，大伯。”听到郑大微弱的声音，李月姐和郑典连忙上前。盘腿坐在榻前。
“好，好，来了就好，六郎，六郎媳妇儿，我把你们大伯娘和三嫂交给你们了，你三嫂还年轻，真有好人家，就让她改嫁了，咱郑家不要节妇……”
“嗯，嗯，我们知道了，定不付大伯所托。”郑典和李月姐也红着眼道。
“还有，通州漕帮，一定要掌握在郑家的手上，这官场之路难行啊，没有漕帮的关系做依托，你在官场上孤掌难鸣，那路就走不下去了呀……记住，只要你走的稳，郑家就不会倒，老爷，老太和我还有铁牛在天上看着呢。”郑大说着，气息更微弱了，整个脑袋歪到一边，任谁都能看出，他最后的那一口气在消散。
“当家的，当家的，挺住，你还没见银翠呢，她如今这肚子很大了，就快要生了，啊，你挺住，咱家还有根呢……我去把她接来，你等着啊。”郑大娘子慌了，紧紧的抱着郑大的脑袋，什么委屈也全不顾了，只想着有什么东西能拖住郑大的命。
“没必要了，她那边，天要下雨娘要嫁人，随她去吧，至于我如今的下场，在做刽子手那会儿我就有准备，杀孽太重了，所以，不必操心，漕上人漕上死，死的其所，我走了，你好好的过日子……” 郑大气息十分的微弱，最后消散在空气里，头一顿，就断气了。
“大郎……”
“公公……”
“大伯……”
“大当家的……”
众人都叫大了起来，那郎中连忙上前施救，最后却是摇了摇头，实在无能为力了，能拖到现在已经是奇迹了：“大当家的走了，准备后事吧！”
“当家的……你太狠心了，你太狠心了……”郑大娘子发狂的哭嚎，一边人劝着，好不容易才平静下来。
“郑大当家的上路了……”这时，郑屠红着眼，走向外面的船头，冲着周围船上的人吼叫。立时的，每艘船上的人都应和起来：“郑大当家的上路了……”
之后每船都响起一阵双响炮的声音：“嘣……啪……”同时每个船头都挂上一块白麻布。而所有的漕帮弟子都单膝跪地。
周围的船上的人一片哗然，这种情形只有一个可能，郑大当家的最终没有挺过去，走了。立时的，除是外地的商船，凡是本地的船只，俱在船头挂上了白麻。便是外地的船，见此盛景，又或许是为了结份善缘，最后也在船头上挂起了白麻。
运河上空立时候飘着一股子悲怆的气息。
此时，郑大娘子平静下来，便打开提在手肝上的包裹，里面是前两天准备好的寿衣，就在船上，亲手为郑大收敛，棺材早就准备好，是柒了七遍柒的红木棺材。
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