山地痕迹一塌糊涂，越往北越乱，往四面八方各处去的都有。
沈冽和谢忠都以为南边失了主心骨的无头苍蝇会四逃作乱，不料他们却齐心往东南去。
北上这群兵马，反而零乱无章。
一夜一日的往北追寻，沈冽和暗卫们在一处山岗发现了正要偷袭村子的忠信军流窜兵卒。
这些兵卒浑不知自己被人盯上，行动前夕，这群兵卒临时站出来的两个骨干，脑门上同时中箭，倒地身亡。
剩余百人大惊，前面箭雨一波一波射来，他们掉头往后跑，快到峡谷入口，跑在前面的人忽然止步，身后的人撞上，手里的土刀土棒差点没伤到自己人。
众人叫骂，随后有所感地纷纷抬头朝前看去。
淡月斜照，开阖的两道山崖将峡谷变作云天敞开的扇形，深蓝色星暮自这扇形垂下，年轻男子一人一马，牵绳坐于马背上，右手握着已出鞘的长剑。他的身姿挺拔清瘦，容貌俊美，眉眼太冷，宛如这凡尘一切不如眼中，清傲冷峻，如天降谪仙。
众人大惊，有人甚至下意识后退。
中间的空地成了分界线，一边形影单只，一边抱成一团。
人多的那一边却被一股恐惧侵袭，在人群里迅速扩散。
一人忽然叫道：“你，你是沈冽！”
他想喝得中气十足，让自己显得有分量，到嘴边的声音却带着明显颤抖。
沈冽的清冽嗓音在夜间寒风中似是冰泉：“我只留一个活口，谁先回答我，你们最后一次见到谢忠，在何时，在何地？”
众人你看我，我看你。
一人忽将手中兵器扔了，大步跑出去：“沈将军，我来说！”
“我也说！”
“让我来说！”
其他人都跑了出来，争先恐后跪在地上。
“我好久没见到丞相了！早上听说丞相被抓走了！”
“是卓将军说，大王和丞相都死了，他不想带兵，让我们滚蛋的！”
“对对对，是卓将军把我们赶走的，在我们之前，已经赶走了好几批了！”
“沈将军，要不您收了我们吧！”
“我们一定对您言听计从，给您当牛做马！”
沈冽道：“卓将军是？”
一个兵卒看向同伴：“卓将军叫什么来着？”
旁人向了好久，一人道：“卓习烈！”
“对对，卓将军原名叫卓习烈，是门治人，上个月才入我们镇国军！”
“你胡说啥，早就不是镇国军了，是忠信军！”
“就是，镇国军是之前的，现在是忠信军！沈将军，我们还叫过汉和军和又光军、成业军和荣德军！”
沈冽并未被他们乱七八糟的言辞所影响，语声始终冰冷，不疾不徐：“自昨夜开始，谢忠不曾露面？”
兵卒们点头。
“他不是被捉走了吗？”
“我们跟着卓将军去围东面山头那几个坡村，听说河谷那出事了，卓将军带着我们跑了！”
“对，对啊，河谷那边，不还是因为沈将军你……才出事的吗？”
沈冽听着他们你一句，我一句，心底牵起一抹讥讽。看来，谢忠将自己隐藏得非常彻底，这两日的所有举止，他何止断臂求生，为使凌德大乱，他不惜拿刀子在自己身上剜下一块又一块肉来。
这是，四肢尽斩。
果断狠绝的同时，又可见他是个极度自信的人，不是谁都有勇气敢这样散尽家业。
沈冽抬手轻轻扯了下缰绳，龙鹰昂首蓄势，因杀意而兴奋。
说话的兵卒们不自觉地都停了下来，齐齐看着他。
沈冽淡声说道：“你们并没有说到有用的，我本想留一个活口，看起来，你们都不行。”
众人睁大眼睛，忙要再求饶，却已听风声箭啸，左右两边和他们身后刹那急射而来数十支弩箭。
最外围的人应声倒地，中间的人挤挤挨挨，试图逃跑，但没能逃得过下一波和下下一波的箭矢。
顷刻，如风过麦穗一般，兵卒们全部倒下。
“少爷！”叶正他们赶来。
沈冽沉目看着满地尸体，冷冷道：“补剑。”
“是！”
暗卫们抽出刀剑，朝尸体走去，已经脑部中箭的人不会管，那些致命处不在脑部的，则全部被他们再补一刀。
零星数人还在苟延残喘，大呼求饶，仍惨死于兵刃之下。
确认不会再有活口后，沈冽带着暗卫们策马离去。
接下去几日，他们一路追踪，途中除了散兵外，还遇见不少大平朝的兵马。
直到步出凌德，追至归德的津襄县，沈冽彻底失去这群人的踪迹。
一路在追杀忠信军的，除却他们，还有曹淳山的平邳兵。
去往东南的忠信军被曹淳山歼灭殆尽，北方来了传信兵，告知还有大量忠信军兵马一路往北而去。
曹淳山第一时间掉头北上，继续追击，一日之内，却接连看到三处尸堆。
都是忠信军的兵马，或死于箭矢，或死于刀剑，通过尸体情况判断，他们死亡时间不超过三日，最近的一处，甚至就在昨夜。
根据东南已被杀尽的忠信军兵卒们死前为保命时所提供的信息，曹淳山断定，是沈冽所为。
“太好了！”曹淳山狂喜不已，“便是说，沈冽还未离开凌德！”
歼灭千人忠信军，已是大功一件，若是能再拿下沈冽，何止是封勋加爵，他还能一跃天下名，万人所传，后世留书。
曹淳山顾不得休息，立即召集所有兵马，严令不得放过路上任何的蛛丝马迹，如今，找到沈冽比找到忠信军更重要。
除却已有兵马，曹淳山还派人回去调兵，增加人手。全军士气大涨，以诛杀沈冽为口号，誓要找到他。
隔日又见数处尸堆，皆是惨死的零散忠信军，曹淳山心情好得不的了：“看来沈冽和忠信军仇怨不浅，如此甚好，不论他杀多少人，这些人可全记在我们头上，待事后再将沈冽也拿下，弟兄们，飞黄腾达，指日可待！”
“报！”一名斥候快速骑马奔回，“将军，将军！”
曹淳山正嚼着一个烧饼，抬头看去，叫道：“何事！”
斥候下马，跪下喘气道：“将军，东北三里外的厉家屯丘陵山脚，发现一队兴平军尸体，约二十人！”
曹淳山刚才的笑容还在嘴角，闻言凝住，立即将手中烧饼扔掉：“走！速速带路！”
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