这灵堂设在沈家宗祠，按照沈家祖制，但凡妇人之流，皆不能踏入宗祠一步！
当然，沈家真正的宗祠远在江苏，与此地隔着千山万水。沈家在迁移来汴京之后，便新建了这座宗祠以备平日拜祭之用，里面的祖宗牌位也只是十来块，大多数都还留在江苏老家。
沈三爷虽惧内，但对自家二哥还是颇为忌惮，知他与父亲一样注重礼法，如若真将皮面都撕破，只怕会落个鱼死网破。他在之前就已打定主意，不到万不得已，绝对不能将事情闹得太狠。
忽然想起老太爷弥留之际说的话，三爷既怒又惧，怒的是老爷子为何如此不看情面，自己与夫人辛苦经营了这么多年，竟被他一句话就给尽数否定；惧的是二哥会如何办理。若二哥当时不在场，他一定能将事情瞒过去，田产铺子半点都不用分出去，可二哥是个注重孝道的人，就算他原本不打算为了几处田产而与兄弟闹僵，但是老爷子有言在先，他定然会将事情办得分毫不差！
自家二哥平日沉默少言，家中若无大事，他一般很少出面，自白氏去世之后，他干脆搬到书阁上，每日埋首于书中研究学问。但正因为话少，才更让人觉得他深不可测，即便是同生同长的兄弟，也很少与之亲近。
无喜无怒，无悲无伤——这就是三爷对自家二哥的所有印象。
天色渐黑，该是用晚饭的时候了。书华领着一干下人，拎着食盒来到祠堂前。
经人通报过后，书才向父亲打了声招呼，起身来到门口。书华着一身素衣，面上不施粉黛，耳边簪着多小白花儿，正静静立于原地，远远看去，像极了一朵幽深的白玉兰，全然不见平日里的俏皮可爱。他瞥见妹妹担忧的眼神，扯动嘴角笑道：“我们这几个大老爷儿们在这好好呆着，倒要苦着你们这些弱女子去打理外面的事情，说来也不怕教人笑话！”
言毕，他还当真干笑了两声，只是这笑容落在书华眼底，是那么的惨白。
几日不见，原本清瘦的身子更显单薄，宽大的丧服麻衣披在身上，好似随时都要被风吹走般。尽管他在竭力让自己表现得漫不经心，可越是这样，越让书华觉得心疼。
“哥……”她抓住二哥的衣袖，吸了口凉气，声音却还带着颤儿，“照顾好自己……”
听见她像大人般的语气，二哥心中既疼又欣慰：“嗯，夜里风大，你早些歇着吧。”
他接过食盒，宠溺地拍了拍妹妹的脑袋，目送她远去，这才让门口几个庶子起身将其他食盒也一并接过来。打开食盒，里面全是些清单的蕨菜豆腐，没有半点儿油星沫子，看着便没了食欲。
书才将饭菜取出，在父亲与叔叔们面前摆好，众人无声。
“又是这些菜，我不要吃！我不要吃啊！”书义一脚踢翻地上的饭菜，扯着嗓子嚎啕大哭，“爹，我不要吃这些烂菜叶子！我要吃红烧肉！”
屋里除三爷外，其他人都视若无睹，只管慢慢吃着面前的饭菜。见怪不怪，这几天每次用饭时候，他都会来这么一出。
三爷心中愧疚，细声与儿子说道：“莫要吵闹，等过些时候，爹再带你出去吃肉串！”
书义哪里管得了这些口头上的承诺，挣脱掉书才的手，爬起来后摇摇晃晃地向门口走去，泪水鼻涕水全部混做一团：“娘，我饿——”
他早已饿得头晕眼花，这会子连走路都歪七扭八，还不等二爷命人拦下他，他就左脚勾右脚地摔倒在地，额头正好磕在门槛上，闷哼一声就没了动静。
三爷吓得一蹦而起，哪里还顾得上礼法孝义，手忙脚乱地扶起儿子，见他额头摔出一个大包，双眼紧闭，怎么喊都没有反应。
二爷让书才过去瞧瞧，见到书义晕了过去，当即让人去回春馆请许大夫。因着老太爷去了，许老大夫也被送回到医馆，不想在这节骨眼上竟是出了这等事！
向父亲禀明一声，书才赶紧陪着三爷将书义送回竺苑，才刚进屋，就碰上从前院回来的三夫人。她见到自家儿子昏迷不醒，立时被吓得三魂丢了七魄，等书义被安置好，她就趴在床边一口一个心肝儿的喊着，眼泪模糊了妆容，瞬间苍老了十岁不止。
在书才的一再催促之下，许老大夫终于急急忙忙地赶了过来，为书义把脉诊病，只说书义是体虚才导致昏迷，至于头上的包并不碍事，只需按时擦些药酒，待淤血散了也就好了。
许老大夫留下药方，嘱咐了几句要注意的地方，就准备回去。书才让尹阳带他到账房支取诊金，并亲自送他回医馆。
知道儿子没事，三夫人这才止住了泪水，急得大夫说过要让他静养，就一股脑儿地把人都赶了出来。
众人来到耳房，三爷瞧见李氏失魂落魄的模样，想到儿子变成这样自己有责任，不由心生愧疚：“夫人，莫要当心，咱们儿子是个有福的人，一定会平安无事……”
哪里晓得三夫人非但不领情，反倒狠狠瞪了他一眼，只见她叉腰红眼，劈头盖脸地一顿好骂：“你明知道二房那个狐媚子不待见我们，还眼巴巴地把儿子送到他们手里去糟践！她自己生不出儿子，就想着要来害我的儿子？！现在又唆使这二爷来害义倌儿！你这个当爹的居然管都不管一下？！你去告诉二房，他们若是看我们三房不顺眼，大可以明着来，我李娟香可不是吃素的！”
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